На следующей неделе у меня было много дел в магазинах. Только к пятнице удалось их разгрести и снова задуматься о посещении кафе. Но тут возникла некоторая проблема, надо было заняться машиной. Поэтому я с утра порулила в технический центр к Валерке.

-- Привет. - Пожал он мне руку, как делал это обычно при всякой нашей встрече. - С чем пожаловала?

-- Тормоза. Надо колодки менять. Давно уже скрипят.

-- Ладно. Давай ключи от машины.

-- Ты прямо сейчас этим займешься?

-- Что тянуть, раз время есть? А что, у тебя свои какие-то планы?

-- Нет. Особенно никаких. Вечером, к пяти часам, надо будет к Артему подскочить. А так, никаких.

-- И как у вас с ним? - он глянул на меня из-под бровей.

-- Сейчас отрабатываем нападение. Бывает, что хвалит.

-- Ты же, вроде, хотела только защиту отработать? Помню, как говорила, что у тебя цель самооборона.

-- Да. А, Артем сказал, что я способная.

-- Понятно. - Посверлил он меня взглядом. - И как он тебе?

-- Кто? Артем?

-- Конечно. Темка, кто же еще?

-- Я тебе очень благодарна, что устроил мне с ним встречу. Он тренер, что надо. Жесткий, требовательный, без сантиментов, но справедливый. Семь потов с меня согнал, все ребра пересчитал, но сделал из меня «бойца».

-- Понятно...

-- Я теперь могу километров десять с рюкзаком пробежать и с тобой о природе легко поговорить. А вот, ты, сколько сможешь лежа отжаться?

-- Понятно... Знаешь, что, Машка, завязывай с тренировками.

-- Я не ослышалась? Ты сказал, кончать с тренировками? Почему?

-- Потому. Кончай, и все. Хватит уже.

-- Как хватит? У меня только стало что-то получаться.

-- А я говорю, что хватит. И вообще, иди, погуляй куда-нибудь. Ты меня отвлекаешь.

Я заметила, что он рассердился. Вот чудак. Что я не так сказала? Но решила не спорить. Отдала ключи от машины и направилась к автобусной остановке. Раз у меня получилось свободное время, следовало его использовать с пользой. Могла проехаться до кафе, где была возможность застать бывших коллег, и если не встретить Алину, то хоть что-либо о ней узнать. Одно огорчало, что оделась сегодня слишком просто, не как для кафе. На мне были бриджи и майка видавшие виды. Старенькие вещи надела на себя, так как не планировала изначально появляться в людных местах, собираясь заниматься сегодня только ремонтом машины. Но потом махнула рукой, и бодро зашагала к остановке.

Часть 5.

В кафе входила как раз вовремя. Время было подходящее для обеда. Взяла опять кофе с пирожным и пристроилась около окна. В зал прибывал народ. Вскоре почти все столики были заняты. Я перевела взгляд за окно и напряглась. Алина выходила из дверей учреждения. Перемолвилась с какой-то женщиной, но та отошла от нее и зашагала в переулок. Моя бывшая подруга осталась одна, стояла и щурилась на солнце, как если бы решала, куда ей сейчас пойти.

-- Иди сюда. - Послала я ей мысленно призыв.

Сидела и смотрела на нее, как если бы видела впервые. Она изменилась. И дело было не в одежде. Вернее, не только в одежде. Или даже, хоть и поменяла манеру одеваться, но не это было главное. На площадке перед входом стояла очень уверенная в себе женщина. Подозревала, что теперь ее мало интересовало мнение о ней других, не то, что раньше. О чем это я вообще: ее совсем теперь не должно было интересовать чужое мнение.

Алина думала, куда путь держать, всего минуту, развернулась и направилась ко мне. Вот сейчас должна была состояться наша встреча. Это после перерыва в отношениях сроком более года. Но во мне не ощущалось робости или волнения, или, может быть самую малость. Я вдруг почувствовала, что она очень сильна против меня. Не описать словами этого ощущения. Но, как будто, ко мне перемещалась каменная крепость, бастион, назовите, как хотите. Только пробить такую или зацепить хоть незначительно, наверное, очень нелегко. А я-то переживала, что нанесла ей тогда непоправимый удар, и теперь боялась, что могла при встрече разбередить старую рану. В задумчивости ухватила чашку, сидела и помешивала ложкой кофе.

Она вошла и осмотрелась. Скользнула по мне взглядом и хотела его уже перевести в сторону, но вдруг легкая складка пролегла между ее бровей, а губы немного сжались. В следующую секунду уже разворачивалась в мою сторону всем корпусом. Вздернутые брови могли означать недоумение, удивление или пренебрежение. По всему Алина сама еще не решила, как поведет себя дальше. Походка под стать. Пара, тройка шагов, и она уже стояла возле моего столика. Вернее, усаживалась за него на свободном стуле.

-- Так вот о ком мне говорила Зинуля.

Я, не спеша, подняла на нее глаза, и отметила, что не все однозначно. За будничным и безразличным тоном, скрывались нешуточные эмоции. Глаза были не ее. Или я их такими раньше не знала. Колючие и злые. Губы улыбались. Только на них и можно было смотреть. Они были красивы. А вот скулы, брови, мелкие мимические складки, не забыть сюда опять глаза, это все было против меня.

-- А я в толк не могла взять, кого она имела в виду. Все твердила мне, что к ним заходила моя бывшая приятельница. Это она, оказывается, о тебе говорила. Ведь так?

Голос тоже изменился. Не нравился он мне. Ну, да, что с этим было поделать. Может, и я сама теперь представляла не самый удачный объект для наблюдения.

-- Не знаю. - Пожала плечом.

Она ждала от меня чего-то другого. Мое спокойствие ее сбивало. Но тут подошла официантка и дала возможность ей немного отвлечься от проблемы.

-- Алина Максимовна, вам все как обычно принести? Капучино и клубничное пирожное?

-- Да. Как обычно.

Тоже странность. Я сама всегда заказывала экспрессо. Насколько помнила, она поддерживала мне компанию. Ну, да это мелочи, наверное.

-- Что ты хотела? Ведь ты же искала встречи со мной?

-- Здравствуй, Алина. - Отодвинула от себя чашку и тарелку с пирожным. - Ты очень изменилась.

-- И это все? Все, что тебе надо? Посмотреть на меня? А я думала, что ты хочешь извиниться.

-- Хочу. - Вздохнула я и пристально взглянула ей в глаза. - Не должна была я тогда всего этого допустить. Леонид был твоим мужчиной. Я захотела чужое и была наказана.

При этих моих словах улыбка, наконец, коснулась ее глаз. Она удобнее устроилась на стуле, откинувшись к спинке. Тут принесли ее заказ. Алина протянула руку к ложке, взяла и стала поигрывать ею в воздухе.

-- Да, вижу, что наказана. - Ее глаза прошлись по мне, по моему лицу без макияжа, по волосам свободно спадающим за плечи, по старой футболке. - Говорят, что тебе нелегко пришлось. Что все продала и уехала из города. Где же ты теперь живешь, чем занимаешься?

-- На работу было устроиться очень трудно. В городе мне везде было отказано. Пришлось уехать. Одна давняя подруга мне помогла. Теперь все более-менее улеглось, все успокоилось.

-- Значит, сейчас ты жизнью довольна? - опять этот взгляд по мне.

-- Нормально живу. Не жалуюсь.

У меня возникло чувство, что она много взрослее меня, хотя отлично знала, что из нас двоих я была незначительно, но постарше. И сейчас она разговаривала со мной так, как если бы была учительницей со стажем, а я нерадивой ученицей.

-- Одна? Или вышла замуж за кого?

-- Одна. А ты? Как у тебя сложилась судьба.

-- О, о! У меня полный порядок. - Ее ложка, наконец, нашла пирожное и принялась его кромсать. - Работаю там же, но получила повышение. Начальства надо мной стало поменьше. - Она посмеялась немного и принялась есть, запивая пирожное глотками кофе. - Я стала состоятельной и независимой.

-- Помню, что и раньше ты не бедствовала, и гнета на себе, вроде, не ощущала.

-- То все в прошлом. - С удовольствием сделала большой глоток и промокнула губы салфеткой. - Никакого сравнения с настоящим.

-- Значит, у тебя все в порядке.

-- Более чем.

-- А как с личным?

-- Имеешь в виду замужество? Подумываю создать семью. Но об этом говорить теперь не стану. Имею печальный опыт. Подожду, когда все свершится.