-- Ничего. - Мне показалось, или он и, правда, немного напрягся, как только взглянул на фото. - Я не знаю этого типа. Врать не стану, что мне известно о нем, хоть что-то.

-- Очень жаль. У меня были надежды. Я знала его, как Леонида...

-- Зачем он тебе?

-- Он оставил меня, не попрощавшись. Может в Англии так и принято, но я бы хотела встретиться с ним еще раз, чтобы, если не продолжить отношения, то распрощаться тогда уж по всем правилам, как у нас принято.

-- Мне послышалась скрытая угроза в его адрес. - Жора прищурил глаза, будто в них попал табачный дым. -- Не много ли на себя берешь? Или надеешься на того парня, что подъехал и остановился на углу почти сразу за тобой? Парнишка не плох, но из правильных, как и ты. А в жизни всякое бывает, не все так, как нам хочется, порой. Не для тебя все это. Сама не знаешь, куда лезешь.

-- Значит, ты его все же знаешь.

-- Нет. Я с ним не знаком. Просто, показался похож на одного типа.

-- Мог где-то видеть вскользь, или слышать что-либо... Я заплачу.

-- Деньги мне нужны. Только не хочу тебе морочить голову.

-- Выходит, что ты тоже, из правильных. Некоторые не напрягались, когда брали плату вперед, обещая помочь.

-- Нарывалась уже? Ну, вот, я же сказал... Так зачем он тебе? Жила бы себе дальше спокойно.

-- Не получается... Я пробовала.

-- Что, крепко зацепил? А, может, это бабья блажь? Надумала себе проблему.

-- Мне в себе разобраться надо. Он так неожиданно ушел из моей жизни, что я не поняла, что это было. Сейчас, кажется, что, если бы взглянула на него еще раз, возможно, поняла бы главное. Любовь это была или что?

-- А если, все же, любовь, но ему она больше не нужна? Что станешь делать?

-- Попробую его вернуть, наверное. Посмотрю в глаза. Если позволит, то напомню, как хорошо нам было. Правда, точно не знаю. Я как потерялась. Помоги мне себя найти.

-- Я-то, чем могу помочь? Сказал, не знаю.

-- Ты не спеши отказывать. У тебя много знакомых. Фотографию я оставлю. А там, как получится. Мне бы только раз еще его встретить, и пусть дальше все решит судьба.

На этом мы и распрощались. Я поднялась и пошла на выход, а он остался сидеть за столиком. Когда шла к машине Карпова, все ощущала затылком его взгляд. Не сказала бы, что было приятно.

-- Как прошла встреча? - хмурился на меня Александр. - Удалось что узнать?

-- Нет. Сказал, не знает ничего. Но мне показалось, что какая-то реакция у него на фото была. Вроде как тот напомнил ему кого-то... И вот еще... Обещание, что позвонит, если что, я у него выцыганила.

-- Можно ли верить?

-- Вряд ли. Но это лучше, чем совсем ничего.

-- Ясно. И что дальше станем делать?

-- Кто бы знал?! Но унывать не будем. Пока не появятся свежие идеи, надо укреплять дух и тело. Идет?

На самом деле идея у меня была. Просто не стала делиться ею с Карповым. Я подумала о своей бывшей коллеге и бывшей подруге Алине. Так получилось, что, уйдя в себя, в свои собственные проблемы, я совершенно ничего не знала о ее дальнейшей судьбе. То, что она выпала из моей жизни, было понятно. На меня тогда столько всего навалилось, что не было сил искать с ней встреч. Вряд ли и ей хотелось меня видеть после того, что случилось. Ведь Леонид впервые был мне представлен, как ее возлюбленный. Моя роль в наших с ней отношениях получилась злодейской. Только теперь, когда прошло время, и смогла трезвее взглянуть на ту историю, задумалась над тем, что в ней было белым, что черным, и были ли еще какие оттенки.

Подумав над той историей, я решила, что непременно должна с Алиной встретиться. Для начала можно было разведать о ней что-нибудь или подсмотреть издалека. Припомнила, как мы тогда любили в обед или после работы посидеть в кофейне напротив нашего административного здания. Подгадав время дневного перерыва, я подъехала туда и заняла самый крайний столик, чтобы не бросаться людям в глаза, а самой иметь возможность понаблюдать за посетителями.

В этом кафе всегда был очень вкусный кофе. А если начать вспоминать о их пирожных, то можно было поперхнуться от слюны и желания съесть ну хоть одно. Я заказала сразу два и большой экспрессо. Только насладиться и тем, и другим не очень получилось. Видно, волновалась от возможной встречи с Алиной, ведь так и не решила, что ей скажу. Сидела, помешивала в чашке и ковыряла ни в чем не повинное пирожное.

Время шло. Входили и выходили люди. Очень странно, но я не увидела никого из прежних знакомых. Как видно, привычки менялись, и теперь они предпочитали посещать какое-то другое кафе. Интересно, какое? Я задумалась, припоминая, что здесь было поблизости.

-- А я вас помню. - Женский голос вернул меня к действительности. - Раньше вы часто к нам заходили, а потом куда-то пропали. Работу сменили?

Девушка убиралась в зале. В ее руках была тряпка, и она наводила порядок на соседнем столе. Присмотревшись внимательнее, я тоже ее припомнила. Рыженькая, с веснушками, она очень мило улыбалась, при этом на ее щеках показались ямочки.

-- Хотела повидать бывших коллег. Не сговаривалась о встрече, просто зашла по старой памяти. А никого не застала. Раньше я работала там. - Кивком указала на здание.

-- Я знаю. Вам просто не повезло сегодня. А так, они заходят к нам часто. Ваши, имею в виду. Может, вечером будут.

Сидеть дольше не имело смысла. Обеденный перерыв давно прошел, а до окончания работы ждать не могла. В этот день Артем назначил мне тренировку. Пора было к нему собираться, если не хотела опоздать.

Мой тренер встретил меня угрюмо и показал на циферблат своих наручных командирских часов. Опоздание в пять минут он тоже мне никогда не прощал. Это значило, что пробежка не покажется мне легкой, будет гнать теперь, как скорый поезд. Так оно и вышло. Только после стольких дней тренировок, меня вряд ли можно было этим напугать. Я бежала за ним, не отставая ни на шаг, наблюдала за его спиной и думала о своем визите в кафе.

-- Сосредоточься на том, что делаешь. Сколько раз тебе об этом можно говорить? - ворчливо прокричал мне, не оборачиваясь, как если бы видел затылком и мог читать мои мысли. - И нечего удивляться, я слышу, как ты чиркаешь кроссовками по кочкам в задумчивости. А ну, ускорим темп!

К концу занятий он измотал меня, таки. Устроил показательное избиение младенца, то есть меня грешную. Получив свою порцию тумаков, попыталась было огрызнуться, но куда там. Артем, как с цепи сорвался, наказал и в конце уложил на обе лопатки. Мне подумалось, что это все же слишком за пятиминутное опоздание. Он же при этом выглядел так, как если бы получил огромное удовольствие. Ну, пусть хоть кому-то было хорошо.

-- А, знаешь, Машка, мне с тобой становится интересно. - Миролюбиво подал мне руку, помогая подняться с земли.

-- Куда там, интереснее не бывает валять меня по саду.

-- Хм, ну повалял. Но делать это мне теперь было совсем не просто. Раньше, бывало, опрокинешь тебя, и ты как куль с картошкой валишься тяжело и надолго. Тренировка была тягучей и скучной. А теперь? Что скажешь?

-- Да, конечно! Теперь гораздо веселее! Вместо двадцати раз меня можно раз сто двадцать уронить и приложить как следует.

-- Именно! Выше нос, боец! Так держать! Уронить и приложить, как ты сказала, тебя теперь не каждый сможет. Поверь мне на слово. И вскакиваешь ты почти моментально. Что это значит? Ответь.

-- Не знаю. - Его воодушевление мне никак не передавалось, я вяло отряхивала одежду и потирала ушибленные места.

-- Не зна-аю! - передразнил Артем. - Ты готова была упасть. Как необходимая мера обороны у тебя это срабатывало. Делала это грамотно, оттого берегла силы для следующего броска на противника. Я давно заметил у тебя эту манеру. Ну, да хитрость еще никому не мешала. Все у нас с тобой неплохо. Только теперь станем больше времени уделять нападению. Как тебе такое?! Что молчишь? Надо отвечать «есть».

Похвала командира, конечно, грела душу, но намял он мне кости конкретно. Да еще синяков наставил по всему телу, только и хорошего, что не на лице. После занятия, по установившейся традиции, и вместо душа, мы с ним теперь еще и заплыв устраивали. Скидывали пропотевшую спортивную одежду и прямиком через огород к озеру. С деревянных мостков разбегались и прыгали в воду, распугивая местных лягушек и соседских гусей. Но плавала я гораздо хуже него. Можно было напрягаться, только все равно победа всегда была за ним. Как, собственно, и во всем.