Арден изменился и пройдя, сел на передние ступени. Как его пара могла быть ведьмой? Это какая-то больная шутка? Он вспомнил, что его отец сказал ему, когда узнал, что молодая девушка убила себя: он сказал, что неважно, кем вы были, у всех есть проблемы. Но она отчаянно хотела быть волком, и это беспокоило его отца. Видимо, она ненавидела быть ведьмой. Арден вспомнил, что она все время наблюдала за ними, увлекаясь тем, как волки действовали вокруг друг друга. Ей нравилось, что они всегда обнимали друг друга, и ей нужна была такая семья. Но его отец не смог бы превратить ее, даже если бы захотел. Совет разрешал обращать только людей.

— Моя пара — ведьма, папа, как тебе это нравится? — Арден немного горько усмехнулся, глядя на дом. Он вздохнул. — Она уже все для меня, но пугает меня. Как это может быть? Магия? Моя пара может сотворить волшебство, папа. Как бы мне хотелось, чтобы ты был здесь. Сейчас мне не помешала бы огромная доза мудрости.

Арден почувствовал, как холодный ветерок ударил ему в лицо, когда закрыл глаза. Он почти почувствовал касание руки матери, когда она успокоила его нервы. В любое время, когда он злился или был в беде из-за чего-то, его мама касалась его лица, когда он закрывал глаза.

— Надеюсь, это ты, мама. Думаю, ты ей понравилась бы. Куинн напоминает мне тебя и насколько ты сильна. Она ничего не берет от кого-либо, включая меня.

Арден сидел вот так несколько часов, думая о том, что делать с Куинн. Господи, у женщины был характер, но и у него тоже. И она была ведьмой. Как он мог жить с ведьмой, зная, что она сделала с отцом? Ему нужно руководство, и, хотя его родителей не было здесь, он все еще мог чувствовать их так, как если бы они были.

Он все еще любил это старое место; он хотел, чтобы они отремонтировали это и использовали для чего-то. Вокруг все еще растут розы. Арден знал, что ему нужно делать. Уступать не было в его природе, но, как его мама, всегда говорила: «Иногда нужно выпустить маленького мальчика, и пусть другие помогают управлять». Куинн была бы великим лидером, подумал он. Прямо сейчас ей нужно расправить крылья и открыть магазин, и именно в этом ему нужно помочь ей. Так что теперь ему настало время расхлебывать заваренную кашу — мужик ненавидел это. Он хотел остаться и спрятаться немного подольше, но он ушел на некоторое время и ему нужно было вернуться.

Арден помчался в город. Уже было темно. Большинство волков были скрыты, патрулируя имущество, за исключением его Беты. Бэйн сидел на ступеньках, как будто не заботился о мире.

— Ну, ты все понял? — Спросил Бэйн, пытаясь раскурить сигару.

— В некотором роде. Некоторое время я бегал, и это помогло. — Арден снова надел свою одежду и сел рядом с ним. — Она вернулась?

— Нет, но я слышал, как она стучит там и обзывается шелудивым псом, — усмехнулся Бэйн.

— Шелудивый пес, да? Вау, она знает, что она тоже волк, верно? — шутя сказал Арден.

— Да, но думаю, что она проклинали именно тебя.

Некоторое время они молча сидели, пока Арден не спросил:

— Что бы ты сделал, Бэйн, если узнал, что твоя пара ведьма? Как та, кто уничтожил твою семью?

— Если бы судьба дала мне ведьму, медведя или шелудивого пса, я бы согласился с этим, потому что она делает это по какой-то причине. Может быть, она может тебе помочь. Не знаю, если честно, но я знаю, что она твоя пара, и тебе нужно это уважать. — Бэйн пробормотал свои слова. Они были тупыми и точными, часто шуточными, но они всегда имели смысл.

— Полагаю, мне нужно пойти и поговорить с ней. — Арден вздохнул, но не двинулся с лестницы. — Ты отправил Джека домой?

— Да. Я подумал, что с тех пор, как ему надрала зад пара Альфы, ему нужен перерыв, но он хотел извиниться перед Куинн. Я сказал ему, может быть, завтра, и отпустил домой, немного отдохнуть, — пояснил Бэйн, когда вдохнул дым.

— Хорошо. — Арден встал и поднялся по лестнице, затем обернулся. — Ты должен был ее увидеть, Бэйн. Мужик, она держала его над землей, заложив руки за спину, прежде чем он понял, что его ударили. — Бэйн и Арден начали смеяться. — Полагаю, мое время надрать мою задницу. — Арден поднялся по лестнице и постучал в дверь.

Он либо спугнет ее, либо она поймет, почему он так расстроился, когда узнал, что она ведьма.

Арден постучал в дверь, но дверь тут же распахнулась. Ему нужно было починить ее.

— Бэйн, дай мне ящик с инструментами чтобы я мог зафиксировать замок на этой двери, — сказал он. Открыв дверь, Арден оглядел комнату и обнаружил, что Куинн сидит в качалке и смотрит на него. — Дверь сама открылась. Я починю, — сказал Арден, затем вошел и сел напротив нее. — Нам нужно поговорить, Куинн. Думаю, тебе нужно знать, почему ты, будучи ведьмой, вызываешь неприязнь. — Он подождал ответа, но не получил его. Арден вздохнул и начал объяснять, — Когда я был очень молод, а мой отец был Альфой в стае Диксон, к нему подошла дочь местной ведьмы. Ей было всего семнадцать, но, по-видимому, она ненавидела быть ведьмой, потому что никогда не любила и не ценила свой дар. Она сидела и смотрела на всех нас, и можно было сказать, что она отчаянно нуждается в каком-либо внимании. Девушка не скрывала, что хочет быть измененной, но это противоречит нашим законам, мы не превращаем человека, если он или она не является парой волка. Затем Альфа информирует Совет, и они присылают представителя, чтобы засвидетельствовать превращение. Как ты узнала, это может быть очень болезненно, а некоторые даже умерли. Представитель будет следить за тем, чтобы человек был на сто процентов готов к этому. Когда Табите Росс исполнилось восемнадцать, она подошла к моему отцу и попросила его изменить ее. Она сказала, что ее мать не любит ее, и она хотела быть в стае, как волки. Мой отец пожалел девушку, но он не мог удовлетворить ее желание. Отец попытался поговорить с ней, но она расплакалась и ушла. Никто не слышал о ней или не видел ее снова, пока неделю спустя, ее тело не было найдено повешенным за пределами нашего дома. Табита каким-то образом попала в земли стаи, используя магию, чтобы скрыть свой запах, затем привязала веревку вокруг шеи и прыгнула с дерева. Она оставила записку, в которой говорилось, что это вина моего отца. Это было все, что нужно ее матери, имя виновного. Вместо того, чтобы понять, что у ее дочери были проблемы, ведьма способствовала им, и сосредоточилась на том, чтобы отомстить. Поэтому в своем больном уме она вызвала заклинание и отправила его моему отцу, чтобы он убил своего единственного сына в форме волка. Она ненавидела моего отца и хотела наказать его, и, по ее мнению, было разумно забрать его единственного сына. В тот день, когда заклинание вступило в силу, отец Бейна, бета Текс, шел мимо дома и услышал, как моя мать кричит. Мой отец изменился и попытался напасть на меня, но мама увидела, что что-то не так с его волком и вмешалась. Она защитила меня, но мой отец убил ее, пытаясь попасть в дом. Текс позвал других охранников, и они подчинили его, пока не смогли понять, что пошло не так. Ведьма должна была быть на нашей земле, чтобы наложить заклинание, охранники отследили ее и заперли. Когда они призвали Совет рассказав им, что произошло, Совет послал «Охотников за смертью». Поскольку мой отец убил мою мать, он был предан смерти прямо вместе с ведьмой.

— Почему «Охотники за смертью» это сделали, зная, что твой отец был под заклинанием? Это не его вина, он не был в здравом уме, — наконец сказала Куинн, потрясенная.

— Для них это было неважно, потому что он убил мою мать. Мой отец был расстроен. Когда они убили ведьму, разрушили заклинание, и мой отец был безутешен. Я потерял обоих своих родителей из-за ведьмы, и стая потеряла своих лидеров. Они любили моих маму и папу, и мне пришлось рано вырасти. Текс управлял стаей, пока я не был достаточно взрослым, чтобы взять руководство на себя. Но я дал обет, что в нашем сообществе не будет ведьм, и с тех пор у нас их не было, пока ты не появилась.

— Ты должен понимать, что есть хорошие ведьмы и плохие, точно так же, как волки и все остальные на земле. Ты судишь меня за то, чего я не делала, и никогда не буду. Разве это справедливо? Я не выбирала быть волком, а ты просто принял меня и Финли, как будто это было ничто, но тот факт, что я ведьма, тоже отличает меня? — Куинн перестала качаться и посмотрела на него.