— Разве ты не слышала историю? — Спросил Арден.

— Слышала, Арден. Но разве ты не слышал, что я только что сказала? — Куинн поднялась и встала перед стулом. — Что ты ждешь от меня? Упаковать вещи и уйти, потому что ты боишься?

Арден вскочил.

— Я не боюсь, Куинн, но тебе нужно понять, как мы все себя чувствуем.

— Итак, я снова спрошу, что ты хочешь, чтобы я сделала? — Арден видел, как ее руки дрожали, когда она ждала ответа.

— Куинн, ты моя пара, но ты должна понять, что стая не будет такой понимающей. Некоторые могут попытаться бросить тебе вызов, и ты не готова к этому. Ты сильна, но недостаточно, и я не хочу, чтобы ты пострадала. Просто не занимайся волшебством вокруг стаи, пока…

— До чего, Арден? Пока они не начнут меня любить?

— Это несправедливо, Куинн. Я пытаюсь помочь, и я не вижу, чтобы ты делала то же самое. Дай мне немного отдохнуть.

Куинн знала, что ведет себя, как сука, но он начал все это. Она не причинила никакого вреда никому и никогда не отправила бы такое заклинание. В Крафте был код, правила для подражания, и один из них никогда не делать заклинаний против невиновного человека.

— Пока, Арден. У нас тоже есть правила, но, как и ты и твой род, у нас есть те, кто не соблюдает правила и те, кто не причиняют зла, куда бы они ни пошли. Но я ведьма, как и волчица, и иногда моя магия хочет выйти наружу, как и волчица. Я понимаю их страх, но ты должен сказать им, что, если они попробуют навредить мне, они узнают, что я сильнее, чем они думали.

— Достаточно справедливо. — Он хотел поцеловать ее, но она все еще злилась, и он не хотел, чтобы ему поцарапали лицо. — Я собираюсь закрепить дверь, а у тебя есть магазин внизу, который нужно привести в порядок. — Арден улыбнулся, затем подошел к двери и открыл ее. Бэйн стоял прямо снаружи, с сигарой в одной руке и с инструментами в другой. — Ты слышал все это?

— Слышал достаточно, Альфа. Думаю, я пойду на пробежку, а потом вернусь на ночную смену. — Бэйн нерадостно улыбнулся и пошел по ступенькам. Арден покачал головой вслед своему бете. Он был, по меньшей мере, с характером, и Арден не мог дождаться, когда он найдет свою пару, потому что, когда найдет, Арден все ему припомнит.

— Спасибо за дверь. — Куинн попыталась обнять его, но ее прикосновение — это все, что нужно, чтобы он бросил ящик для инструментов, подтолкнул ее к стене и поцеловал. Быть так близко к ней было тяжело. Ему нужно было прикоснуться и попробовать ее, прежде чем она спустится вниз.

Куинн попыталась отстраниться, но ее тело не подчинилось ей. Ее губы были такими мягкими.

— Спасибо, что выслушала, — сказал Арден, а затем позволил ей уйти.

Арден почувствовал, что выиграл в лотерею. Он поехал обратно домой с огромной улыбкой на лице. Мужчина все еще чувствовал их поцелуй, когда снова коснулся своих губ. Она на вкус, как он и думал: сладкая, как ваниль и шоколад. Ее огненно-рыжие волосы и характер определяли, кем она была, и она была особенной. Он припарковался и вошел в логово, планируя принять душ, а затем немного поработать в своем кабинете.

Когда он вошел в спальню, его мысли были о его паре, и он сначала не заметил Элис. Когда Арден поднял глаза, та стояла рядом с его кроватью, обнаженная. «Черт, это не то, что я хотел сегодня вечером».

— Элис, что ты делаешь?

— Жду тебя, — промурлыкала Элис, направляясь к нему. Прежде чем он успел что-то сказать, она уже обернулась вокруг него и начала протираться об него.

— Элис, остановись.

— Пойдем, любовник, я знаю, ты хочешь этого так же, как и я. — Элис продолжала протираться об него, пока он не бросил ее на кровать.

— Убирайся, Элис. Я нашел свою пару, и ты это знаешь. Ты знаешь, как это работает. Когда мы находим нашу пару, это все, о чем мы можем думать, и моя пара Куинн. Я не хочу снова разговаривать с тобой. Одевайся и уходи. — Арден закончил с ней вежливо. Алиса была нарушителем спокойствия, и он мог зуб отдать, что ему изначально не стоило заниматься с ней сексом.

— Она ведьма, из того, что я слышала. Она наложила на тебя заклинание? — Элис коснулась его лица, и это разозлило Ардена.

— Да, да, но она также волчица, и, что самое важное, она моя пара и скоро станет твоей Альфой, — прорычал Арден. — Перестань трогать меня и выйди, Элис. Она не похожа на последнюю. Может быть, если ты узнаешь ее, то сможешь полюбить.

Элис села на кровать, скрестив руки на груди.

— Сомневаюсь, — пробормотала она.

— Тебе лучше привыкнуть, — закончил Арден, вошел в свою ванную и запер дверь. Он подождал, пока женщина не уйдет из его спальни, прежде чем включил душ. Ему нужно поговорить с Бэйном об Элис. Если он знал ее так же хорошо, как думал. Элис попытается начать неприятности с Куинн, и Куинн не готова к таким волкам, как Элис. Женщина сражалась с каждой девушкой, которая достигла совершеннолетия, дав ей понять, что она отвечает за нее. К сожалению, так оно и было в стае: все боролись за позицию, и Элис удостоверилась, что она выиграла.

В конце концов, Куинн придется сразиться с Элис, чтобы показать ей, что она Альфа. Он только надеялся, что Куинн будет достаточно сильна, чтобы победить ее. Если нет, Элис бросит ей вызов, и он не знал, что с этим сделает. Прямо сейчас у него было слишком много других проблем, о которых нужно беспокоиться.

Куинн вернулась в магазин и увидела, что Джейд, Рик, Поли и Мэддокс сидят за маленьким столиком, читая книги. Она улыбнулась, потому что все были тихими, сосредоточенными и поняла, что Джейд была права, предложив сделать небольшую кофейню в магазине. Это не понизит рейтинг магазина; на самом деле, это принесет больше прибыли, если у мужчин будет место, где они могли бы сидеть и пить кофе и читать, пока их жены закупаются. Она могла заказать несколько кофемашин и поставить несколько книжных полок. Можно, начать с малого, а затем добавить еще что-то позже.

— Привет, Джейд. — Джейд и ее группа посмотрели на Куинн. — Вероятно, ты была права в том, чтобы организовать кофейню здесь, в магазине, с книгами и столами. Дать мужчинам место, чтобы сидеть, пока их жены отовариваются.

— В самом деле? О, Куинн, у нас все запланировано! Фактически, мы исследовали место, где можно получить кофеварки и эспрессо-машину для приготовления разных сортов кофе. Это здорово… О, я почти забыла книги! Все вокруг здесь читают, Куинн, и, если у тебя есть хорошие книги, это привлечет гораздо больше клиентов. — Руки Джейд были скрещены, и широкая улыбка преобразила ее лицо.

— Кажется, у тебя все под контролем, так что это может быть твоя работа. Найди мне материалы и дай мне знать, сколько это будет стоить. Тогда мы можем заказать их. Может быть, мы сможем получить хотя бы некоторые из них к завтрашнему дню. — Куинн видела, что Джейд и ее друзья счастливы, и это тоже сделало ее счастливой. Рик вытащил свой ноутбук, и они полностью игнорировали ее, когда начали получать котировки и исследования.

Куинн решила, что у нее было много других дел, и оставила их для завершения этого проекта. Финли изготавливал витрину, и у нее было еще несколько коробок для распаковки. Было гораздо много дел, а времени осталось мало.

Женщина услышала, как зазвенел колокольчик у входа в магазин и смотрела, как вошла блондинка и группа девушек с ней. То, как они себя вели, когда заметили Джейд у ее ювелирного стола, заставило Куинн напрячься. Она знала, что это были девушки, которые превратили жизнь Джейд в ад, и она не собиралась мириться с этим. Особенно здесь, в ее магазине.

Куинн медленно подошла к Джейд, прислушиваясь, чтобы узнать, что они там делают.

— Посмотрите на старушку «Лицо со Шрамом» и ее уродливые сумки и драгоценности. Неужели Джейд, ты честно веришь, что кто-нибудь купит это дерьмо? — Элис и ее подруги захихикали.

Куинн подошла с огромной улыбкой на лице.

— Джейд, я получила просто отличную новость для тебя. Леди, которая продает много моих вещей в Нью-Йорке, сказала, что хочет больше твоих сумочек, и она хочет увидеть линию ювелирных изделий. Я отправила ей несколько фотографий, и она влюбилась в то, что увидела, поэтому нам нужно больше образцов отправить ей. Ты добьешься успеха, подруга. Я так рада за тебя! — Куинн обняла Джейд, а затем взглянула на Элис. Она могла видеть, как другие девушки нахмурились, затем посмотрели на сумочки, висящие на стенах и обратно на Джейд. — Извините, привет. Не могла дождаться, чтобы рассказать Джейд замечательные новостях. Она будет продавать свои изделия, как сумасшедшая. — Куинн улыбнулась больше для того, чтобы рассказать о лжи, которую она только что состряпала. — Не думаю, что мы встречались. Я Куинн, и добро пожаловать в «Южные Сокровища». Вы должно быть часть стаи.