Можно покушать, можно напиться водицы из колодца. Или чем покрепче опохмелиться. Но не утолить голод – голод внутри сердца. Голод внутри мозга. И ты не понимаешь меня. Не понимаешь. А потому розгой я бью себя, розгой. И сижу дома. Одна. Со мной старый пылесос.

… Судьба нас свела, когда нам было по двадцать семь лет. У меня тогда был шестимесячный ребенок – дочка. Я снимала квартиру в Киеве и боролась с бедностью и одиночеством.

В один из ясных осенних дней Володя зашел к нам и остался…

С тех пор прошло время. Мне уже почти два раза по двадцать семь. Я не растолстела и не стала похожа на домоправительницу из сказки о Малыше и Карлсоне. Жизнь моя в провинции прошла спокойно и незаметно. Время и заботы о себе и дочери не сделали из меня рачительной хозяйки. Я не злоязычна и не коварна, и не Синий Чулок. И я собиралась на свадьбу моей дочери Дианы в Англию.

Диана: Я не знаю, мамочка, как ты поедешь с такой ногой. Она же распухла. Давай отложим, сдадим билеты. Джеймс погостит у нас.

Виктория: Малыш, я хочу в Англию.

Диана: Какая ты у меня настойчивая, мамочка.

…На улице Краснопартизанской осень. Как везде в Киеве, как на всем белом свете.

Но там были ты и беззаботно спящая в кроватке малютка.

Владимир: Привет! А ты ничего, выглядишь на пять с плюсом. В сумке кое-что есть, возьми. Шоколад, бананы…

Виктория: Я тебя познакомлю со своей дочерью!

Владимир: Она не похожа на тебя, но тоже чудо. Два чуда. Для меня все странно: и что ты здесь, и что у тебя ребенок.

С Володей я познакомилась у друзей несколько лет назад в период между расставанием и коротким воссоединением с законным супругом, в результате которого и родилась моя дочь. Володя был стройным, светловолосым, голубоглазым парнем, который подкупил меня уверенностью в собственных убеждениях и обаятельной улыбкой.

…Скажу, опережая события, что в Англии я все-таки побывала. Свадьбу мы сыграли отменную. А отец моего зятя Джеймса, который вот уже пятнадцать лет проживал в Индии, даже подарил мне свое фото, на котором он был запечатлен в белом элегантном костюме, белой шляпе и с тросточкой на фоне дворца Тадж-Махал в Агре. На ней значилась надпись: «Дорогой Виктории в память о нашей встрече». Да, это был он – высокий, седеющий джентльмен – мой Володя…

…Пожелтевшие от времени страницы…Мое неотправленное письмо…

«Здравствуй, Володичка! Как ты и где ты? Мне вспомнилась записка, которую ты мне показал, на которой очевидцы твоего хождения по углям поставили свои автографы и слова «Ты можешь все!» Я бы тоже подписалась там.

Я поняла, почему ты не приехал на нашу годовщину. Ты еще не готов к нашей встрече. А я ждала тебя. И я понимаю тебя: ты решил избежать слез расставания. Ты сильный человек. И ты обязательно достигнешь своей цели! Что ж, цель действительно иногда оправдывает средства. Особенно большая цель. Ради нее можно пожертвовать многим.

Я знаю, что тобою движут добрые побуждения. Ты человек светлый. А следовательно, ты на верном пути. Ведь только добро указывает путь разуму. Ты сам говорил. Человек злой – глупый человек. А ты ведь развиваешься и всегда идешь вперед.

Я знаю, ты сильный и волевой человек. Я рада, что судьба свела нас вместе на целых два года.

Ты как-то сказал, что к Храму мы идем разными путями. Пусть так. Главное, в конце концов выйти на него, на этот путь. Ведь можно заблудиться, блукая по тропинкам. Я знаю, ты словно свободный художник. Даже если у тебя отберут возможность рисовать, то ты будешь рисовать собственной кровью, где придется – на земле, на стенах домов.

Ты можешь, да, ты можешь все. О таких как ты, говорят: «Способный. Способный на все».

Я в отличие от тебя просто умираю от одиночества. С работой туго. Я подрабатываю уборщицей в магазине. Но мы с Дианкой обязательно выживем, прорвемся.

Я тешу себя тем, что ты меня еще любишь…»

…Шесть часов мы пересекали Ла-Манш, добираясь в Англию. И вот, наконец, прибыли в Сити. Вещей у нас было не много. В основном мои первой необходимости. Они были сложены в большой черный чемодан. Дианины Джеймс отвез месяц назад в их Лондонскую квартиру. Нога моя по-прежнему болела, и мне приходилось при ходьбе опираться на палку. Я старалась отвлекаться от боли новыми впечатлениями.

Джеймс хорошо знал Лондон. Из окон такси на нас смотрела окутанная паутиной старинных переулков и двориков Флит-стрит. По этой улице позже мы гуляли с Дианой, и я ей рассказала правду о ее отце. Как я была счастлива, гуляя по старому, овеянному легендами городу! Город, в котором будут жить мои дети. Город, в котором до них жили Диккенс и Тиккерей, Марк Твен и Чарли Чаплин.

Перед отъездом в Лондон соседи надавали мне кучу советов: что брать с собой, как держаться, чтобы не выглядеть белой вороной. Джеймс все рассказывал мне, где надо побывать, а Диана порекомендовала: «Почаще шути, мама, и хвали собак».

…Первые дни нашей с Володей совместной жизни были овеяны совместными надеждами на будущее. Мы не были мужем и женой, но забота у нас была одна – ребенок. Глядя, как Володя возился с Дианкой, я часто ловила себя на мысли, что из него был бы неплохой отец.

Дядя-папа гулял с малышкой, бегал на молочную кухню, по ночам разогревал бутылочку с молоком. Из прачки и няньки я постепенно превращалась в женщину.

Володя, по его словам, тоже ожил после разрыва с Людмилой, его большой любовью. В наших отношениях были страсть, нежность и взаимопонимание.

А еще мы любили болтать перед сном…

Владимир: На Людке я не женился, потому что боялся потерять свободу. Она отвлекала меня часто от важных для меня занятий. Какая там медитация! Какие книги! Мы часами сидели друг возле друга, взявшись за руки.

Виктория: А ей хотелось за тебя замуж. Вы даже жили вместе у нее.

Владимир: Я тогда неплохо устроился. Это правда. По хозяйству хлопотала ее мать. Мы только книжки читали, да по компаниям ходили. А еще путешествовали.

Виктория: И были свободны?

Владимир: Да.

Виктория: Это здорово. А чего ты сейчас хочешь больше всего?

Владимир: Больше всего я сейчас хочу тебя!

Виктория: А серьезно?

Владимир: Я хочу уехать в Индию и по-настоящему заняться мистикой. Карлос Кастанеда. Великий учитель. Я одержим идеей осознания другой реальности, я верю в то, что человеческий мозг способен развить в себе новые возможности. Я хочу увидеть и понять то, чего не видят и не понимают другие. Ты все-равно этого не поймешь. Иди ко мне…

…Мы шли с Дианой по Флит-Стрит и забрели в переулок под названием Винный двор. Шириной в метр. Там было много туристов, которые образовали очередь в таверну «Старый чеширский сыр». Мы не стали к ним пристраиваться, а сели неподалеку на скамеечку под старым каштаном.

Диана: Джеймс говорил, что здесь любят толпиться газетчики.

Виктория: Тебе это место подходит. Еще одной журналисткой стало больше. Хорошо, что ты не пошла по моим стопам и не стала воспитательницей в детском саду. Хотя я ни о чем не жалею. И чем ты здесь собираешься заняться, дочка?

Диана: Пойду, конечно же, на телевидение. Но для начала рожу тебе внучку.

Виктория: Хочу, чтобы ты была счастлива с Джеймсом.

Диана: Мама, он меня так любит!

Виктория: Твой отец тоже любил меня. Но растить тебя мне пришлось одной.