- Деточка, можно? – постучалась Эсстамэй и едва Ви пискнула «Да», вошла.

- Что он с тобой делал тут? Он вышел расхлябанный, прическа испорчена... Он тебя не... Или вы опять целовались? – сварливо спросила тетушка.

Ви посмотрела открыто на тетушку, нужно ли ей говорить, что Си ее муж? Или нет? И промолчала — не хотелось никаких обсуждений этих сложных непонятных отношений с Си.

- Он меня пугал характером Тимаи, но обещал, что тот вдолбит в меня основы магии.

- Магии? Зачем тебе магия? – удивилась Эсстамэй. – Магией занимаются мужчины, они обустраивают быт, открывают порталы, вообще, делают все-все для нас. Не пачкай об это руки, дитя.

- Тетушка, я не говорила, но после посвящения, чтобы увеличить каналы энергии Рахне проводится один обряд., – осторожно начала Ви. – Тогда я сильно пострадала и выжила благодаря только Элю. Магу. Мой паук сказал, что он применил какие-то необычные методы, что мне и помогло. А теперь оказывается, что Эль Пи учился по трудам Аюрра. Нет, я точно хочу учиться этому!

- Где моя прилежная ученица? – приближался голос Лапрея через приоткрытую дверь. – А, вот вы где! Вижу — готовы. Не волнуйтесь, Виэль, мий Тимаи будет вас мучить уроками после моего ухода. Займемся правописанием?

Ви сегодня была рассеянной, происшествие с Си разделило ее отношение к нему пополам. Она к нему уже привыкла, к его заботе, к его советам, а забыть его нежность во время последней встречи во дворце не хотела и не могла. А утреннее нападение, показавшее, что в нем живет дикий зверь, опасный, хищный, безжалостный, пугало. Одно хорошо, он услышал ее и остановился, а вдруг, это исключение и следующий раз он не сможет? Она встряхнула головой, Сиамо — муж, а значит, придется его воспитывать, приручать ту дикую кошку внутри него.

На обеде все исподволь наблюдали друг за другом, но маг немного опоздал. Он торопливо уселся на свободное место, шумно потер руки друг о друга и поднял глаза, осмотрел всех:

- Долго придется ждать, когда нас обслужат? – сварливо заявил он.

- Нас много, а слуг двое. Если хотите, можете помочь им, – раздался спокойный голос Иссуара.

Его слова задели какую-то струну внутри Ви, она вспомнила обед у Ойоро, где слуг вообще не было. А ведь здесь похожая ситуация и помочь двум женщинам, выбивающимся из сил, было бы не плохо. Она решительно встала и вышла, не обращая внимания на изумленные взгляды.

Арвель как раз разливала горячий отвар в кружки, а Диалла поливала оладьи на тарелках сиропом.

- Благословения Рахне! Я пришла помочь, – заявила Ви.

Арвель, плотная эльфийка с широкими плечами и вытянутым, немного лошадиным лицом и глазами на выкате, замахала руками.

- Ваша Светлость, вы чего, нас Эир Эли Пи испепелит своим взглядом.

- Нет, ничего страшного, давайте, помогу принести, хотя бы в этот раз, – прищурилась Ви и начала ставить тарелки с оладьями на поднос. Она ловко устроила их и унесла, все же практика подавальщицы в трактирах никуда не делась.

Во внезапно наступившей тишине в столовой она прошла к столу и ловко начала выставлять тарелки. Закончив, посмотрела на ошарашенные лица и смеющееся – Лапрея.

- Мы изолированы. Нас много, Арвель и Диалла с ног сбиваются. А мне не трудно, да и просто движение, – улыбнулась она и, взмахнув подносом, затанцевала на кухню. Похоже, даже здесь можно жить весело.

Уже в коридоре ее догнал Исма, за его плечами стоял Рю.

- О, жрица, прости нас. Мы поняли и теперь будем помогать женщинам, – склонился Старший Коготь.

- Исма, помнишь замок Ойоро? – спросила Ви и передала поднос ему.

Исма упал на колено, левой рукой поднос завел за спину, а правой ладонью расправил согнутые пальчики Ви и, придерживая запястье, несколько раз обжег ей кожу горячими поцелуями.

- Благодарю за урок, о, жрица Виэль! Полна ты мудрости не по годам.

- Какой Иссма обходительный, – протянул Лидо. – Давай, не отказывайся, запасным любовником будет.

Ви возмущенно фыркнула и, пошла в столовую.

Когти принесли миски с похлебками и отвары, Диалла разложила ложки, ножи и обед начался. Оладьи оказались не сладкими, а острыми и отлично подошли к густой похлебке. Ви то и дело ловила на себе откровенно изучающие взгляды мага и украдкой бросаемые Иссуаром, и тетушкой Лу. Лидо внутри посмеивался и то и дело повторял:

- Рожки-то растут, скоро и бодаться начнешь учиться!

Ви едва дождалась урока магии, но начался он не после ужина, а после урока музыки. Исма попросил тетушек составить компанию, на что они с радостью согласились. Ви тут же начали обучать нотной грамоте, а Иссма издавал звуки на лиарне — пятиструнном инструменте со смычком.

Ви старательно рылась в памяти, звуки этого инструмента будили что-то в памяти, такое волнующее, чарующее и... душещипательное, отчего хотелось плакать и вздыхать.

- Эээх, Ви, возлюбленный Лао так играл на лиарне, что мир с ним пел и смеялся, или стонал и плакал. Думаю, это Лаонна не смогла скрыть от тебя при слиянии.

Как бы то ни было, за первый урок Ви научили петь гамму и извлекать ровно три ноты. Именно там тетушки настояли, чтобы Исма называл Ви только по имени — Виэль, чтобы хоть как-то изобразить субординацию учителя и ученицы.

Едва Ви вздохнула и потрясла поднятыми вверх руками, как голос мага позвал ее из коридора.

- Ученица, на выход!

Ви вылетела из комнаты и остановилась.

- Ко мне в комнату. И без этих старых клуш, – кинул Аюрр и двинулся в сторону своей двери.

Внутри комната оказалась почти такой же, как и ее собственная до вмешательства Эля, и обстановочка была точь-в точь. Аюрр за руку усадил Ви на стул и начал расхаживать перед нею, потирая руки.

- Сказал, магия есть. А как проверить? Мой источник оскудел, и магический фон в лесу стал слабый. Вот и у меня нет сил тянуть энергию. Да, как тебя учить, если я ни подстраховать, ни защитить тебя не смогу. Ты-то что думаешь?

- Ээээ, ничего. Я с силой Рахне работаю, оно само собой получается, – блея как коза, сообщила Ви.

- Ага, с сырой силой, значит, работаешь. А эксцессы были?

Ви непонимающе нахмурилась.

- Эх, переизбыток силы был, когда ты не справлялась? Ну, тебя начала захлестывать стихия?

- Было. Меня тогда маг один в защитном куполе держал, отсекая от лавы, а я внутри плавилась и его сильно обожгла, потом он меня в ледяной кокон запихнул...

- Так ты должна была...эээ.. не выжить, – внимательно посмотрел на нее Аюрр.

- Ну, я, вроде, и умерла, меня мой паук и этот маг позвали. Я и вернулась, пожала плечами Ви.

- Ага, – оживился старик.- А с этим магом у вас связь образовалась, да? Брат или муж?

Ви наклонила голову.

- Муж.

- Хмм, интересно. Покажи браслет.

Ви протянула руку, но маг не стал трогать ее, а только осмотрел, почти обнюхал запястье.

- Мне не кажется, что их тут два? – поднял он глаза на Ви.

- Не кажется, – вздохнула Ви. – По глупости второй приобрела.

- Нет, глупостью тут не пахнет. Браслеты связывают эльфов в момент сильнейшего сердечного порыва. Но, ладно, разберешься как-нибудь. Выходит, Элиос не врал, в тебе есть зерно.

- Элиос? Кто это? – удивилась Ви.

- Вы его знаете как Эль Пи. Браслеты даются только магически одаренным существам.

- А почему только у меня? У него я не заметила! – возмутилась Ви.

- Ты совсем неграмотная. Значит, для тебя важно было соблюдение приличий или чего там намешано в твоей голове, потому он и проявился. У твоего суженного брачный браслет остался невидим и будет явным, когда сам пожелает. А еще браслет говорит о том, что ты не умеешь контролировать силу, так что иди одевайся не слишком тепло, возьми на чем сидеть, пойдем на портальную площадку — места лучше я не увидел пока.

Ви сидела и старалась не трястись. Она находилась на краю портальной площадки со стороны моря, казалось, протяни руку и вот оно... Солнце почти опустилось за горизонт, шум, плеск волн о скалы и соленый запах. Внезапно она вспомнила слова Лидо: «позови его». Теперь медитировать стало намного интереснее. Ви начала глубоко дышать и с каждым вдохом в нее вливалась насыщенная незнакомая энергия, немного жестковатая, терпкая и какими-то колющими льдинками холода. Не Рахне, однозначно. Но энергия липла к Ви, стремилась к ней и каждым вдохом она ее наращивала у себя, как снежный ком. Теперь жрица ощущала себя не светящимся пылающим живительной силой шаром, а плотным, упругим облаком, не роняющим ни капли собранной энергии. Ви стало интересно, что происходит и до какой поры все это будет продолжаться, поэтому продолжала дышать, вдыхая смолистый запах. Смолистый? Море, сосны, изумрудный замок, Маро? Она так ярко увидела его перед собой: синие смеющиеся глаза, непослушные волосы и сам он, лихо управляющий маленькой лодчонкой посреди пенистого от барашков серо-черного простора. Она собрала всю жажду по нему, всю тоску своего девичьего сердца и выдохнула, посылая стрелу к любимому, где бы он не находился: