— Мне же два раза всего… В неделю. Матушка платить не будет больше.

— Хмм, ну и ладно. Завтра приди, скажешь, не отработал сегодня. Беги.

Тварька прибежала в дом как раз, когда Шинда взялась за поднос, подавать завтрак. Но теперь и Тварька должна была в этом участвовать. Поэтому она быстро начала помогать, пока не получила тумаков. Шинда ей подмигнула и ничего не сказала, Тварька даже замерла столбом. Но потом спохватилась и пошла накрывать.

Следующий урок проводила матушка вместе с Виртой. Когда они вдвоём вошли к Ма, на столе оказалась розовая колбаска на подносе. Тварька проголодалась к этому времени, завтрак уже давно растворился в животе, и потому сглотнула слюни. Но когда Ма начала рассказывать, а Вирта показывать игры с колбаской, оказавшейся глиняным мужским пенисом, Тварьку стошнило.

Наказанием Ма выбрала сегодня не розги, а мелкие порезы узким тонким ножом, которые наносил ее помощник Вед, чередуя с поглаживаниями её впалой груди и живота.

Дрожащая Тварька поднялась на мансарду, её нешуточно колотило. Боль была не настолько сильная, скорее, колбаска и куча порезов довели ее до истерики. Она уткнулась в матрас и разревелась, будущее совсем не казалось радостным. Она чувствовала, что впереди её ждёт погибель. Но и бегство, тоже не выход, сразу скрутят и прибьют. Все…

На следующее утро Тварька выпила отвар, схватила хлеб с сыром и поспешила к Диго.

Он спал, выводя громоподобные рулады, запах был опять — не розы. Тварька сразу побежала за водой и только после этого начала будить Диго. Он проснулся сегодня намного быстрее, стоило только его толкнуть ножкой скамьи и отскочить. Он кулаком отбросил деревяшку, рассыпавшуюся щепками, крякнул и продрал глаза. Нос у него был красный, глаза тоже не первой свежести, но старик почти сразу узнал Тварьку.

— Эк, ты рано припёрлась! Воды принесла?

— Угу.

Завтракать хозяин не стал, только полил себе на голову воды и опять по-собачьи отряхнулся.

— Становись, давай. Смотри на меня и повторяй, потом делай, пока не остановлю. Ясно?

Приползла Тварька в весёлый дом ещё до завтрака, Диго специально отпустил её пораньше, да и она не смогла повторять движения Диго до конца. По лестнице подниматься вверх вообще не получилось как обычно, через каждые три ступеньки пришлось останавливаться, ноги дрожали. А ведь ещё платье нужно одеть!

Шинда отогнала Тварьку от стола, не дай Благой уронит что-нибудь, а Матушка махнула рукой и дала глиняную колбаску Вирте проследить за тренировкой. Пришлось стараться, такая оказия, без порки и лиходейного вредительства, Вирта даже похвалила ее, тьфу!

На следующее утро Вирта навсегда покинула Бонбонерку. Тварька даже не попрощалась с ней, не успела, убежала к Диго. Тот решил чаще заниматься, хозяйке просил передать, что дело трудное, но он берется, только тренироваться нужно каждый день. После её прихода он начинал день рано и даже днем стал давать уроки мечного боя юным оболтусам.

Дни потекли скользкой рекой, по утрам стало совсем прохладно, иногда начинал накрапывать осенний дождик, а про Тварьку забыли, ей для занятий ничего не купили нового. Она мёрзла, но боялась просить, ведь Матушка каждый день поминала её нахлебницей. По Вирте полукровка скучала, приторные словечки слышала от кухарки, но ей не верила. Отвар начал действовать: волосы отросли до середины спины, помогли втирания головы, едва-едва наметилась грудь, хотя Тварька думала, что действуют занятия с Диго. Он стал пить совсем мало, как говорил: вечером одному слишком тоскливо, хоть волком вой, поэтому к приходу ученицы уже бывал на ногах.

Тварька шла в предрассветных сумерках, ёжась от холода. Пальцы вцепились в узелок намертво, пар изо рта окружал туманным облаком, и Тварьке казалось так теплее. Бледная луна не спешила удалиться с быстро светлеющего непрозрачного неба. Если бы не холод, она бы шла не торопясь, а так…

Дверь дома Диго теперь выглядела добротной, неделю назад поставили. Тварька неслась к ней с завидной скоростью, совсем не смотрела под ноги. Потому и не увидела слабо шевелящегося забулдыгу на улице. Не заметила, как он резко метнулся и ухватил её ногу. Тварька споткнулась и полетела носом в мостовую, только тренировки у мечника помогли выровняться в последний момент. Но и мужик оказался не промах, успел приподняться и толкнуть, и накинуться на упавшую, прижать к восставшему естеству. Тварька сжала зубы и вырывалась, но не помогало, мужик держал жертву плотно. Когда рука насильника рванула хлипкую рубаху, она не выдержала, завизжала от бессилия. Тут же получила тычок в ухо, оглушивший ее. А со штанами вышла заминка: одной рукой с ними было не справиться, крепкие оказались еще, хоть и неказистые.

Варька стояла уже головой к стенке, оглушенная, насильник не переминул ее пару раз стукнуть о каменную кладку, наклонённая, со спущенными штанами, мелко трясущаяся от ужаса, чувствуя тыкающуюся в нее твердую плоть, когда руки на её теле ослабли, сзади что-то хрюкнуло, хлюпнуло и мужик отлепился. Руками натянула штаны и оглянулась: Диго одной рукой душил злодея, а другой откручивал его мужское хозяйство, потом оттолкнул его, когда тот потерял сознание. Тварька находилась в каком-то ступоре и не знала, радоваться ей или как…

Диго подхватил девочку на руки и почти бегом направился в дом. Там он завернул ее в одеяло, сначала влил глоток крепкого пойла, от которого она долго кашляла, потом нагрел воду и напоил ученицу отваром.

— Почему ты не боролась? Ты же сильная уже!

— Испугалась, — шмыгнула Тварька. Теперь она смущалась, ее рубашкой можно полы мыть, и прикрыть тело нечем.

— Ты в порядке? Посидишь одна?

Тварька только кивнула и Диго ушёл. Она сидела, ждала, согрелась и задремала, свалилась со скамейки. Накатила такая слабость, что девочка без зазрения совести улеглась на матрац Диго и заснула.

— Эге-гей! Меня ждут? Есть кто дома? — загрохотал густой бас Диго.

Тварька тотчас же села и почувствовала себя неудобно, заснула на чужой постели.

— Аюшка, вставай, меряй! — на колени ученицы упал ворох одежды.

— Эта… не надо. Я не смогу отдать деньги, — отодвинула от себя шмотки Тварька.

— Глупая, да я тебе это купил. Недорого, не волнуйся. Ты из меня человека сделала, к жизни вернула, так что считай это благодарностью. Что, стесняешься? Так, я выйду…

Тварьке понравились вещи: плотные, добротные и вполне мягкие. Да ещё курточка, видом под рубашку, ни за что не догадаешься, что она тёплая. Тварька мялась, как выразить благодарность? Хоть он её и учит, но она работает на него: стирает, убирает, а теперь по утрам и кашеварит. Оказалось, подглядываний за Шиндой хватило, чтобы научиться кое-как готовить. Ну, там кашу, похлёбку, лепешки.

— Неужто не поблагодаришь, а? — спросил Диго, улыбаясь и разводя широко руки.

Тварька кинулась к нему, попала в объятия и даже поцеловала жёсткую щеку.

— Это другое дело. И еще я тебе вот что купил, смотри.

Диго показал тонкий клинок, девочка засмеялась от радости, у нее будет свой кухонный нож. Свой собственный!

— Спасибо! Он такой красивый, даже резать будет жаль.

— Резать? Овощи? Ну, ты и сказала! — хлопнул себя по бёдрам Диго и захохотал, даже слёзы брызнули.

— Дочка, это для защиты. Я тебе покажу, как носить.

В боковом шве штанов оказался вытянутый узкий карман, на ощупь плотнее. Нож погружался в него как в ножны, не мешал и не привлекал внимания.

— Теперь смотри, как защищаться. Насильники всегда стараются бабёнку схватить сзади, зажать ей руки. В этом случае показываю, что делать…

Домой Тварька возвращалась счастливой: теперь у нее был ДРУГ! А его подарки ласково грели сердце. Диго научил её защищаться разными способами в зависимости от хватов насильников. Да и тёплая беседа вместо изнуряющей тренировки успокоила девочку.

После обеда Тварька еще убирала со стола, как раздался крик охранника.

— Скажите Ма, к нам клиент. Богатая карета! — крикнул молодой охранник.