- Фу, можно следующее блюдо? – обратился он к Рей Мэйоу.

- Мы не так богаты и то, что Вы, Ваша Светлость, видите на столе. это все, что наш Дом может Вам предложить, – спокойно сообщил Лауг и у самого заиграли желваки на скулах.

- Очень вкусно, мне понравилось, благодарю,- отозвалась Ви. – Иванс, попробуй еще раз, не торопись, – и начала маленькими глотками, медленно, с наслаждением смаковать зеленый напиток.

Когда она закончила, ощутив себя полной силами, Иванс сидел с надутыми щеками и зажав рот, глаза у него стали круглыми.

- Глотай, – сердито сказала Ви, и мальчик сделал большой глоток.

- Не правда ли, зеленый коктейль великолепно насыщает? – голос Лауга был сама любезность и он пристально смотрел на принца.

- Эмм, да, наверное, – сдержанно подтвердил мальчик, отдышавшись.

Ви ждала, по памяти Лао, обеды заканчивались приятным общением в гостиной, но здесь им не рады, а потому дальнейшее времяпровождение можно было предсказать: их отведут в комнаты. Так и произошло, Лауг поблагодарил присутствующих и поднялся. Иванс резво подскочил и, кратко поблагодарив за трапезу, метнулся к двери, где его встретил камердинер, эльф с невозмутимым лицом. А к Ви обратился хозяин:

- Идем, деточка, я покажу тебе дом, чтобы ты не заблудилась.

Прогулка по дому стала для Ви событием, она никогда не видела такой большой дворец, пусть и в запущенном состоянии, да и вообще, никакой дворец. Ту темную ступенчатую домину Валлеи она не воспринимала дворцом, скорее, казематом, казармой, тюрьмой.

На первом этаже коридоры тянулись по периметру, здесь же располагалась столовая, гостиная и библиотека.

- Вы позволите мне читать книги? – осторожно спросила Ви, ведь до сих пор не пришлось ей увидеть ни одного написанного слова.

- Разве это интересно для тебя, деточка? – удивился Лауг.

- Очень, так вы разрешаете?

- Если ты хочешь дышать пылью, изволь.

Они прошли на второй этаж, миновали двери апартаментов, повернули по коридору налево, вышли к лестнице. Лауг собрался спуститься вниз, но и наверх вели ступени, Ви про себя отметила, что перила и вся лестница неухоженные...

- Как я могу к вам обращаться? – вдруг вспомнила она.

- Рей Лауг — так обращаются к старшим домов, неважно, родственники они близкие или нет.

- Спасибо. А что наверху? – Ви пока не обнаружила ничего интересного, но оно могло быть там!

- Девичьи, там ты можешь поискать, что перешить. Сегодня, пожалуй, не ходи туда.

- Хорошо, – кивнула Ви. – А где все же уборная?

- Ох, прости. Дом старый и комнаты чистоты располагаются по всему дому, а чтобы не шокировать гостей, все новые апартаменты оборудовали лет триста назад новейшими магическими системами. А мы привыкли к традиционным вещам: смотри, видишь нишу? Там еще выбит трилистник над головой... На полу следы, нужно установить на них ноги и прижать голову к стене — в этот момент ты с помощью магии облегчаешься и моешься.

- А куда же отходы деваются? – Ви едва не открыла рот как в детстве и сжала покрепче зубы.

- Телепортация, не бери в голову, там сложное волшебство, но оно до сих пор работает, не пойму почему. Таких ниш в доме четыре: одна на первом этаже, две на втором и четвертая — около девичьих, теперь действуют только две: эта и еще одна этажом выше. Как-нибудь попадешь в девичьи комнаты. А теперь ты отпустишь старика?

- Благодарю за прогулку по дому, – почтительно поклонилась Ви и направилась в свою клетушку, по пути прислонилась в трилистнику.

На ее кровати сидел насупленный Иванс.

- Ты почему со мной не говоришь? Я тебя чем-то обидел? – мальчик обиженно дул губы и хмурился.

- Ты сам со мной не говоришь, отворачиваешься, – растерялась Ви.

- Мне сказали, что ты опасна, – пожаловался Иванс. – Ты же мне теперь сестра, а я говорил тебе, что мы похожи, и одна из Валлеи, а значит, должна уметь разговаривать мысленно.

- Я тебя огорчу — у меня не получается! – развела руки Ви.

- Тебе плохо объясняли, значит. Я тебя научу, можно? – Иванс радостно улыбнулся и придвинулся поближе.

- Можно, только тебя не будут искать? – забеспокоилась Ви.

- Я Крелу сказал, он что-нибудь придумает, – отмахнулся Иванс. – Иди ко мне, давай прижмемся лбами.

- А зачем?

- Не спорь, я тоже так учился маленький. Теперь закрой глаза и тянись ко мне мыслями, пожелай меня услышать! Теперь я буду молчать, а ты старайся.

Ви сделала как сказал брат, но ничего не получалось.

- Лидо, почему не получается?

- Потому что я блокирую, рано еще тебе, – проворчал паучок.

- Но он же брат! А у меня никогда не было, ну, пожалуйста..

- Ты и сама ленишься, давно бы раскопала в памяти, как блокироваться от нежелательных наблюдений. Ладно, Лао рекомендовала тебе помочь. Ты должна вобрать в себя менталитет объекта.

- Чего? – протянула Ви. – Ой, я же знаю теперь... Сейчас попробую...

- Стой! – проскрипел Лидо.- Дослушай сначала! А то впустишь половину Леса.. Чтобы никто не услышал вашу мысленную беседу, ты должна окружить своим полем собеседника, мысленным конечно, сотворить нечто вроде облака и поставить запрет на вторжение. Если судить твоими понятиями, то нужно сделать, будто снаружи сильный мороз, а ты закрываешь все двери, окна и затыкаешь щели от холода. Ясно? Пробуй, я подстрахую.

- Это как же?

- Реальностями опять поиграю. Не медли! Сюда в любой момент могут прийти.

Ви два часа пыталась, но ничего не выходило. Не зря же ей в Бонбонерке говорили, что она тупая... Она сникла. Отца она потеряла, Лао, ставшая ей матерью, уже давно умерла, Тэн — злобный и жестокий убийца, новоявленная бабка страшнее чудища лесного, которым детей пугают... Ой, так это и правда, Ри Эло человеческих ребятишек стращают... Ви рассмеялась и сквозь улыбку подумала, этот маленький мальчик, еще не совсем испорченный, единственный родной чело... нет, эльфенок, кто у нее есть. И так захотелось ей душевного тепла, что она втянула в сердце этого непосредственного мальчишку, а потом, получив мысленный щелчок по носу от Лидо, представила, что обняла его и закутала обоих от всех злобных тварей.

- Сандра, ну, когда-когда-когда... – услышала она монотонное нытье Иванса.

Открыла глаза, удостоверилась, что рот его закрыт и ответила:

- Хватит ныть!

- Ооооо! Ты сделала это! Какой я классный учитель! Вот это да!!! Вот в чем было дело! – оглушил Иванс ее своими мыслями.

- Тсс, ты слишком громко думаешь! И называй меня Ви, пожалуйста. И только между нами, ладно?

- Ви? Хорошо... Ой, а меня тогда Ив! – Ви поморщилась, определенно, с детьми трудно поддерживать ментальную связь — оглушает! – Пойдем выйдем, там чудесный лужок, можно побегать, поиграть. Сейчас позову Крела.

И маленький сорванец убежал.

Эль Пи лежал на лужайке перед домом, когда услышал радостное щебетание Лили, серьезный голос камердинера Его Светлости и увидел счастливо улыбающуюся Лису. Они затеяли прыгать через веревку, у предусмотрительного Крела она оказалась с собой. Сейчас скакал на одной ножке мальчик, хохотал и выглядел таким счастливым, сияющим, каким Пи не видел его давно. Собственно говоря, никогда с тех пор, как умерла его мать. Странно, теперь они молчали, но оживленно переглядывались, а это означало... Лиса научилась мысленному разговору! Ее скрытность ему не понравилась, возможно, Ри Эло права и эта девочка не так проста и бесхитростна, как выглядит.

- Она красива! – прозвучало из-за плеча.

- Прекращай подкрадываться, я слишком стар, могу от страха получить разрыв сердца, – не глядя, ловко схватил за шею наклонившегося над ним племянника Пи.

- Эль, тебя не поймаешь, отпусти, – легко сдался Исма. – О чем задумался?

- Смотрю, думаю. Что ты видишь?

- Старый камердинер развлекает юного принца, его сестра участвует в этом. Но она и, правда, прелестна...

Пи посмотрел на Исму, тот впился взглядом в скачущую теперь через веревку девушку, взгляд его горел интересом...