Заняться было нечем, Сандра ощутила голод и жажду, вряд ли эльфы морили голодом младших в роду, решила она и двинулась искать вход, где должны были по ее мнению оставлять еду. Через три часа или около того эльфийка нашла тот узкий ход в горе, но у двери ничего не оказалось…

Минуты складывались в часы, часы — в дни… Сандра ослабла, спала теперь четко на полу той ритуальной пещеры, укрываясь как плащом своими волосами. Как выживали здесь маленькие девочки? Что она не видит? Чего не понимает? Сандре было ясно, что выросла у людей и тех изначальных знаний, которые маленькие эльфята впитывают с молоком матери, у нее нет. Что же делать? Пить хотелось очень сильно, губы уже потрескались, язык едва шевелился, ходила Сандра с трудом, опираясь о стену. Девушка упорно продолжала двигаться, надеясь найти решение загадки…

Однажды она упала в том длинном проходе, задавив немало пауков, и заснула, обессиленная. Проснулась Сандра от холода — ледяная струйка стремилась вниз. Девушка вскочила и припала к каменному полу, но там было полно пыли и попить не удалось. Она пошла по ходу воды и через пару десятков шагов обнаружила тонкую струйку, стекающую со стены.

Утолив жажду, Сандра задумалась, как отметить это место, ни камня, ни палки тут не было, пришлось просто считать шаги от той норы. Эльфийка долго не отходила от ручейка, пока не напилась вволю, и как будто кто-то только этого и ждал, вода иссякла…

Сандра поплелась в теплый зал, а когда пришла, вдруг увидела зеленый уголок — место, напоминающее гнездо, густо покрытое зеленым мхом… Она осторожно потрогала его, не понимая, как не заметила такое прелестное место раньше, свернулась клубком на нем, укрылась волосами и крепко уснула.

Опять Сандра почувствовала себя во сне маленькой девочкой с такими же длинными серебристыми волосами. Малышка тоже была худой, изможденной, спала в зеленом гнезде и видела сны. Когда малышка проснулась, потянулась, побежала напиться, ей пришлось даже подождать, а потом она вернулась в зал и стала рассматривать стены. На высоте вытянутой руки взрослого эльфа были установлены полупрозрачные окошечки — в каждом оказались три отделения. Одно из них, самое большое, наполненное серым порошком, второе — скрученным в кольцо серебристым локоном, а третье — Сандра не смогла понять, что это за шарик. Девочка долго выбирала окошки, наконец, решилась и начала как паучок карабкаться вверх, несколько раз малышка срывалась, но добралась до цели — она рукой ударила плашмя по прозрачному окошку и … Сандра проснулась.

Вот как жрицы передают инструкции… Только как у них это получается, если они определили, что Сандра глухая и бесталанная к мысленной связи? И еще один момент: если Повелительница не собиралась Сандру посвящать этой Рахне, то каким образом, по ее мнению, должна была внучка выжить?

Жизнь приучила Сандру к повиновению, и потому она согласно полученным сведениям в сне отправилась на водопой. Как и прежней послушнице ей пришлось дожидаться, но она, уже воодушевленная, начала разминать руки и ноги, ведь если малышке пришлось карабкаться, то ей достаточно будет высоко подпрыгнуть.

Сандра стояла и рассматривала полупрозрачные окошечки и не могла понять, чем они отличаются. Вроде там шарик темненький, а этот светленький, так, а другие? Девушка просмотрела все окошечки, и нашла только в двух шарики чуть-светлее и теперь не могла от них оторваться. Именно они ее манили, гипнотизировали. Оба окошечка располагались рядом, только на разной высоте, если до нижнего Сандра могла легко допрыгнуть, то до второго нужно карабкаться вверх что есть сил, а их-то у нее и не было. Нужно поесть. Сандра хозяйским взглядом осмотрела пещеру: хоть какой-нибудь гриб вырос! И потом она увидела мох, на котором спала… Ладно, посплю на жестком, решила она и начала отщипывать от него кусочки и жевать. Вкус у него оказался не совсем приятный, очень даже горький и сухой, но эльфийка старательно его заталкивала в рот и с усилием глотала, пока не затошнило. Сандра кинулась к воде, которая еще капала и напилась. Там же ее и посетила умная мысль о чаше! Ей определенно везло или эта Рахне к ней благоволила: посудина в полу для жертвоприношения вынималась! Пыхтя и стараясь не уронить тяжелый ценный предмет, Сандра перетащила его в проход и установила под выступ, с которого текла вода.

— И не говорите мне, что не для этого все тут устроено, — проворчала Сандра.

Ведь и правда, поверхность пола, куда она установила чашу, оказалась почти гладкой и ровной. Вода продолжала течь тонкой струйкой, наполняя сосуд, и Сандра, не отрываясь, смотрела на это, как на какое-то волшебство.

Когда вода начала вытекать из чаши, Сандра с наслаждением напилась, обмыла свое тело, даже кончики волос прополоскала под жидкой струйкой. Потом посмотрела на воду и решила отнести сосуд на место, кто знает, когда за ней придут, а тут не порядок. Наполненная чаша оказалась слишком тяжелой, пришлось Сандре передвигать понемногу, а не нести, а уж когда опускать ее в пол и вовсе мучиться. Когда все оказалось на месте, как оно и раньше было, Сандра облегченно выдохнула. Теперь, когда напилась вволю, помылась, глаза начали слипаться и она пошла к гнезду.

Сна как такового она не увидела, просто там, в той реальности, открыла глаза среди светящегося пространства. Этот странный свет напитал Сандру до сытости, омыл раны ее души, милосердно смягчив их боль и дав ей надежду, она словно побывала в любящих материнских руках, о которых мечтала всю свою жизнь.

Проснулась она полной сил, энергии, легко вскочила и удивилась: за время сна короткий и упругий мох превратился в высокую и душистую шелковистую траву. Сандра потрясла головой, селянкой она не была, чтобы знать подробности выращивания трав, но уверена, одно в другое превратиться не может никак.

— Эээ, Рахне? — осторожно спросила девушка.

Сейчас она чувствовала в себе силы и уверенность сделать выбор. В зале стало светлее, в стене чудесным образом появился проход, не лаз на уровне ног, а во весь рост Сандры. Она внимательно рассмотрела самое высокое окошко — именно там ей мерещился шарик с мерцающим светом, так напоминающий тот, увиденный в сне. Сандра исследовала все выемки на стене под ним, их не было! Словно кто-то специально так расположил окошко, чтобы никто до него не добрался. Значит, чтоб никто не добрался, подумалось ей, это окошко прятали от послушниц, как и ее саму в «Бонбонерке», именно поэтому Сандра теперь ни за что не хотела отказаться от него.

Этот прыжок Сандра запомнит на всю жизнь, ведь пришлось очень постараться, стремиться вверх, тянуть руку и… достать окошко! Она хлопнула по нему и на нее посыпался пепел. Девушка уже стояла на полу, а струйка пепла все текла, текла на Сандру… Когда все закончилось и она осмелилась вдохнуть, ей в горло попало целое облако белой пыли. Сандра кашляла, сморкалась, но этот пепел заталкивался внутрь. Эльфийка кинулась к чаше с водой, но она была пуста и суха! От удивления Сандра сглотнула и все прекратилось. Девушка поискала и нашла колечко волос и шарик. Пока отряхивала от пепла волосы, шарик начал плавиться в руках и оттуда выбежал белый, сверкающий драгоценным камнем, паучок. Сандра инстинктивно тряхнула рукой, но тот цепко держался и направлялся прямо к ней.

— Не делай так, он обидится, — прошептал голос, напугав ее до колик.

— Тьфу, ты кто такая? — спросила Сандра.

— Лаонна, Первая среди жриц Рахне! — гордость сочилась из каждого слова.

— Первая — это как? Вообще первая?

— Именно. Я получила из рук богини спутника, Лидо, теперь он твой, — прошептала Лаонна.

— А как ты ко мне попала, и что, теперь навсегда останешься со мной? — осмелилась спросить Сандра.

— Нет, только на время. Я твой наставник. И первое, прекрати называть себя уменьшительным именем. Ты Виэллсандэре, великолепное имя, гордое, сильное, стремительное и честное.

— Паук, зачем он ко мне лезет? — Сандра пыталась не допустить паука к себе на грудь, куда он стремился.

— Ли-до, запомни. Он твой самый верный друг и помощник, слуга богини, ваша связь с нею.