В зале внезапно наступила тишина, охранник рядом жестом показывал ей встать и она поднялась. От двери медленно шла важная процессия: два гнома в синей форме с клинками, мий Виуленс в странном костюме и уборе, закрывающем волосы, и еще два охранника. Они довели эльфа до верхнего стола, помогли сесть и выстроились по бокам и сзади. Едва он сложил руки на столе, вошли два гнома в черных костюмах и синих распашных туниках. Они провели одного гнома к нижнему столу, приняли от него бумаги, выслушали краткое изложение и передали их с пояснениями Виуленсу. После изучения началось разбирательство. Шло оно на гномском языке. Ви слушала, слушала эти рычащие характерные интонации и начала клевать носом. Поправилась, села прямо... и опять начала засыпать.

Виуленс гордо вершил судьбы, довольный собой. Разве не хорош он сейчас, когда примирил многолетнюю вражду двух землевладельцев? Он обернулся и не увидел ее. Грозно сдвинул брови, оглядывая зал: куда она делась? Посмотрел на Риго, своего телохранителя, которому поручил присматривать за девочкой.

- Она заснула, – сообщил он.

Это был провал. Он заставил ее принарядиться, сделать прическу, надеясь посеять в поданных интерес правителя к загадочной особе, а она... просто уснула! И еще, она совсем не испытывает к нему пиетет!

Ви проспала почти весь прием, но господин Риго, который провожал ее обратно, выглядел так, будто едва удерживается от ухмылки. Но привел он ее к совершенно другим дверям. Распахнув их, он размашистым жестом пригласил ее внутрь.

- Господин Риго, это не моя комната, – вкрадчиво сообщила охраннику она.

- Во-первых, не господин Риго, а Риго. Во-вторых, вы теперь здесь живете, госпожа Мэйоу, – охранник низко поклонился и едва она переступила порог, с силой захлопнул дверь и повернул ключ.

- Ключ? Как вам будет угодно! – хмыкнула Ви через плечо и протанцевала до середины комнаты.

В душе поселился лукавый бесенок. Хотелось натянуть нос этому важному Виуленсу. Зачем притащил ее на скучное разбирательство?

- Эй, детка, начинай заниматься! Сегодня у тебя новый урок! – привлек ее внимание Лидо.

- Я еще комнату не осмотрела, – вытянула губки трубочкой Ви.

- Пфф, кровать есть, умыться-подмыться и справить нужду — тоже. Остальное, дорогая моя, это взятка, так и воспринимай ее, – опустил на землю подопечную паук.

- Умеешь ты подбодрить, – огрызнулась Ви.

- Ты зверушек своих покормила? Не хочешь приласкать? – спросил паук. – Помнишь, как тебе Митроу объяснял? Что не обязательно видеть место назначения? Не хочешь попробовать перейти к своим ноарам?

- Не хочу! Летят, значит, они над горами и тут вдруг я, и со всей дури валюсь вниз. Спасибо, Лидо, отличная идея! – сиронизировала Ви.

- Как хочешь, так и сиди тут, кисни, – обиделся паук и замолчал.

Виуленс в это время принимал доклад помощника.

- Да, вот бумаги. Это ее родословная. Это бумаги мужа. Завтра вечером у вас на столе будет доклад о судьбах всех причастных лиц, – он поднял глаза от бумаг и спросил. – Ты точно согласен верить всему, что узнал?

- О, да! Картина интересная, многоплановая, столько игроков... – Пэр потер переносицу. – Руки так и чешутся разыграть эту карту.

- Карту? Я не ослышался? – вытянулось лицо у Кеорга. – Ты назвал прекрасную юную девушку картой?

- Тьфу, она пешка в политической игре и мне очень повезло, что попала прямо мне в руки. Разве нам будет выгодно, если она выйдет замуж за вдового короля в Фигалии? Или за малолетнего наследного принца княжества Рурского? Нет, они даже не поймут, что за алмаз им попался...

- Но... разве... вы не собирались воспользоваться шансом и позаботиться о нас? – вытянулся в струнку помощник.

- Собирался. И многое еще. Это шанс! Скажи, сколько в тебе частей утонченной крови?

- Четверть с половиной.

- А во мне – вся!!! Понимаешь, вся. И тут она... вся такая... мммм... – возвел глаза к потолку и самодовольно улыбнулся Виуленс.

- Ты же не интересуешься плотскими утехами! Ты же выше этого. А твоя жизнь? Она же сократится! Очнись! Ты столько лет экономил жизнь, а теперь все коту под хвост?! – постепенно повышая голос до крика, спросил друга Кеорг.

- Успокойся, не все так просто. Даже, если она согласится, – хлопнул по столу ладонью Виуленс. – Мужчины прибыли? Виселица готова? Опроси всех, мне нужны имена, их роль при жрице. Отдельно расположите неких Исму и Эль Пи, у меня к ним интересный разговор сегодня намечается. Мий Лапрей, есть такой эльф, возьми на заметку, он будет очень полезен нам.

Отряд мужчин привели в каземат, разместили по отдельным камерам. Всем бы сейчас выглядеть отдохнувшими, только они не находили себе места. Эль Пи, Исма со своими товарищами, Лапрей, Иссуар тревожились за женщин. Что с этими беззащитными существами? Гномы, с которыми у них не нашлось общего языка, вели себя достаточно вежливо, с уважением поглядывая на их клинки. А великана они посчитали почти за своего. У Си болело сердце за Ви, за Иса, который осунулся и потемнел. Если так пойдет и дальше, его воспитанник, сын и уникальный маг зачахнет. Хоть бы сняли проклятые ошейники, он бы им показал!

Но дожидаться им пришлось не слишком долго. Открылась дверь и вошел серьезный мужчина, не в пример сопровождающих его воинов.

- Я – Кеорг ваг Люмаж, полномочный помощник Правителя Пэрии. Мы сбережем много времени, если будем откровенны. На самом деле, в ближайшие два дня решится судьба всех вас.

- Вы — эльф? Почему вы говорите на древнеэльфийском? – нахмурился Си. Такой резвое начало ни к чему хорошему не вело и он попытался оттянуть время, чтобы понять с кем говорит.

- У меня в предках были эльфы. Давайте не терять время. Центр вашего отряда — Виэллсандэре Кей Мэйоу?

Си вскинул глаза, вот как они вышли из положения. Но почему этот гном так пристально смотрит на него, будто от его ответа зависит судьба Си? Нет, они точно знают настоящее имя Ви, значит, проверяют их. Ладно, поиграем...

- Это ее второе имя. По отцу она Виэллсандэре Кей Валлеи.

- Опишите состав отряда и роли эльфов в нем, включая женщин.

- Виэллсандэре, и заложники трех Домов, присягнувших ей: Эсстамэй Рей Мэйоу, тетушка девушки, Луареллиа Рей Литау. Они что-то вроде фрейлин и воспитательниц манер. Аюрр Рей Тимаи — наставник магии. Лапрей Рей Ийсиоло, наставник общих наук, не заложник, последовал с ними добровольно. Легамо Вей Иссуар, безопасник, предоставленный Ри Эло. Пятерка Когтей для охраны жрицы, первый круг. Я руковожу ее безопасностью и я ее муж, Исмаива Кей Руав — второй. Диалла Рей Ваонно, фрейлина и названная сестра Виэль. Арвель наша кухарка. Все, кроме нее, принесли клятву верности и последовали в изгнание для спасения жизни юной жрицы.

- Скажите, почему Ри Эло так боится конкуренции?

- Потому что ей нужна власть.

- Эээ, несколько размытый ответ. Вы понимаете, что ваш брак не имеет международной силы и признан только в вашем Лесу. Честно говоря, я не верю, что он одобрен Ри Эло. Ведь так?

Эль Пи сжал зубы и усилием воли заставил себя сдержаться, а так хотелось клацнуть клыками перед этим холеным господинчиком.

- Так, – проскрипел он. – Он одобрен Рахне.

- О, честный ответ! Отлично! Скажите, ведь вы отвечаете за этих Когтей и можете им приказывать?

- В целом да, но они могут принимать собственные решения, если жизни Виэль будет угрожать опасность. У них оч-ч-чень тесная связь, – Си едва сдерживался, ему начала вырисовывать картина, как эти гномы выведывают рычаги давления на его Ви.

- Благодарю, вы мне очень помогли, – встал и коротко поклонился ваг Люмаж.

Гном ушел, а Си начал мерить гигантскими шагами комнату. Столько дней о жене ни слуху-ни духу. Как она? Если все еще в ошейнике, то может произойти взрыв и ее разорвет на части. Глупцы, у них острая нехватка энергии Рахне, а они так бездарно используют присутствие на своих землях жрицы.

Кеорг бросил опрос остальных на своих подчиненных и понесся к господину.