— Так, ладно. Я отправляюсь на почту для связи с Шерон. Нам нужны подмога и план отступления, если это место действительно то, чем является, — Рейвен перевоплощается в неприметную девицу с нахмуренным лицом. — Логан, Алекс, вооружайтесь и помогите этим двум неженкам, — она тычет пальцами в краснеющего Хэнка и Эрика. — Всем быть наготове, держать связь только по рации. Я позвоню, как заручусь поддержкой миссис Ксавье.
— Почему не позвонить ей с нашего телефона? — Эрик кивает на аппарат, но четкие уверенные слова Рейвен его успокаивают, заставляя разум мыслить рационально. И думать прежде, чем что-либо делать.
— Если люди Шоу в этом районе, все телефонные звонки будут отслеживаться. Нельзя рисковать местоположением Леди Икс, — Логан отвечает за Рейвен, и та, кивнув, уходит.
— А сигнал рации, значит, отследить нельзя?
— Засекреченные каналы, особые частоты, ограниченный радиус действия. Еще вопросы?
Эрик молча поджимает губы: у этих ребят все схвачено и без него. В памяти всплывают слова Шерон о том, что на Эрике свет клином не сошелся…
Здоровяк идет к ящикам и начинает по-армейски быстро вынимать разнокалиберные пистолеты, коробки с патронами, охотничьи ножи и гранаты. Эрика мутит при виде всей этой амуниции. Ему не нужно оружие, чтобы защищаться, но Логан заставляет его надеть под куртку бронежилет и выдает пару ножей, свето-шумовую гранату и два пистолета с запасным магазином.
— Я не умею стрелять…
— Вот и научишься, — он впихивает все ему в руки, и Эрик вешает один пистолет на пояс, а второй засовывает в сапог, как в фильмах.
Хэнк лезет куда-то на верхнюю полку кухонного шкафчика, достает аптечку, и на свет показывается коробка с несколькими ампулами.
— Это сыворотка?..
— Да.
Эрик думает, что, возможно, им всем стоит сделать укол, но Хэнк прерывает его мысли.
— Она только для меня, прости. Не знаю, как повлияет на остальных. Риск вне лаборатории слишком велик.
— Зачем ты вообще ее разработал? — Эрик смотрит, как друг убирает заряженный шприц в карман для будущей инъекции.
— Я пытался найти антидот против своей мутации.
Это вызывает у Эрика кривую ухмылку:
— Внезапный результат, однако.
— Да…
Хэнк разбинтовывает руку и одевается в более удобную одежду, получает от Логана свой бронежилет и накидывает сверху тонкую осеннюю куртку. Он молчалив и предельно собран, и это почему-то заставляет Эрика нервничать.
— Нам стоит сначала сходить на разведку, — Логан выпрямляется во весь рост.
Ему с регенерацией ящерицы-мутантки защита не нужна, а вот оружие пригодится. Когтями на расстоянии не помашешь.
— Уверен, что стоит сейчас разделяться? Рейвен сказала… — Алекс замирает с пистолетом в руке и пытается вразумить приятеля.
Остальные смотрят на Росомаху молча: без Рейвен он их лидер.
— Стоит проверить, куда мы идем, а не прыгать с места в карьер. Ты, — он тычет пальцем в Эрика, — идешь со мной. Остальные ждут подтверждения от нас и сигнала от Рейвен.
— А если люди Шоу будут здесь раньше? Если нас найдут? — Роуг выглядит слегка напуганной, но уверенно поправляет кобуру на поясе.
— Тогда вы тихо выберетесь отсюда через черный ход и прибудете по адресу клиники на нашем такси. Все ясно?
Никто не решается спорить, то ли робея перед приказным рычащим тоном Логана, то ли соглашаясь с аргументами. Алекс хочет возразить, что разумней взять его, а не Эрика, но вспоминает, кто из них обладает иммунитетом к Церебро, и лишь кивает в ответ.
Уходя из квартиры следом за Росомахой, Эрик думает, что правило Алекса про «не разделятся» на самом деле стоит того, чтобы ему следовать. По крайней мере, сегодня точно такой день. Он бросает короткий взгляд на Логана, когда они садятся в неприметный легковой автомобиль, но тот смотрит только на дорогу. Эрику кажется, что его радужка отливает металлическим блеском…
Логан ведет машину быстро, ловко обходя все опасные повороты и не задерживаясь на перекрестках. Они не разговаривают.
А когда прибывают на место, Эрик вдруг осознает, что здесь и сейчас находятся лишь те, у кого имеются с Шоу личные счеты.
Он оборачивается в сторону водительского сиденья с немым вопросом. Логан молча смотрит в ответ.
Кисти начинает ломить от сдерживаемой силы, и во всем теле звенит каждая мышца и каждый нерв. Никакой разведки не будет… Они должны уничтожить Церебро до того, как остальные получат отмашку Рейвен. Больше никаких жертв…
— Пошли.
День клонится к вечеру. Они выходят из неприметного переулка на другой стороне улицы. Эрик помнит это место слишком хорошо, как ни странно. Минимаркет напротив клиники, облезлые вывески парикмахерской и ремонтного магазина вниз по улице, узкая аллея, разделяющая пустынное шоссе надвое.
Он помнит, как мать привезла его сюда на такси с обещаниями, что здесь ему помогут…
Некогда молодые деревья выросли, и их голые кроны сейчас похожи на лапы чудовищ, тянущиеся к небу. Людей на улице почти нет, но малоэтажные дома выглядят жилыми. Это спальный район города…
Эрик смотрит на серый унылый фасад больницы. Здание не выглядит новым, но стены облицованы, наличники и крыльцо выкрашены в тошнотно-бурый цвет, а в зашторенных жалюзи окнах горит свет.
— Что видишь? — Логан буравит его взглядом, и Эрик не сразу понимает вопрос, а когда отвечает — Росомаха хмурится еще сильнее и молча кивает.
— А ты что?
— Полуразрушенное здание в строительных лесах, обтянутое сеткой, — они переходят дорогу. — Мы на месте.
Знать и предполагать — это одно. Но получить наглядные доказательства своих догадок — иное. Эрик трет вспотевшие ладони о джинсы, ощущая неприятную сухость во рту. Сегодня все решится. Они проникнут в здание, вытащат Чарльза, разрушат машину…
Они беспрепятственно идут вдоль соседнего здания, приближаясь к цели.
Все слишком просто…
Отчего-то центральные двери клиники не открываются, выпуская из своей пасти армию военных, по ним не стреляют снайперы с крыши, а перед больницей не припаркованы тонированные автомобили. Либо никто не знает, что они здесь, либо все это ловушка…
— Нам нужно обойти правое крыло. Там будет проход во внутренний двор.
— Без использования силы ты не можешь определить, есть ли там Церебро?
Эрик смотрит на него, как на дебила, и Логан закатывает глаза. Они тихо и быстро идут вдоль здания по территории клиники, никем не замеченные. Слева корпус больницы, справа — стена без окон.
На середине пути Логан дергается, таращась на здание.
— Твою мать! И правда, не стройка!
Последний рубеж телепатического заслона преодолен, а значит, Церебро ближе, чем в сотне метров от них. Эрик чувствует, как тихо и быстро выскальзывают металлические когти из кисти Логана, прорывая кожу.
Они выглядывают из-за угла здания. Эрик почти вскрикивает: у стены стоит охранник с сигаретой. Он застывает, вперившись растерянным взглядом в незваных гостей, но прежде, чем успевает сказать или сделать хоть что-то, Логан бесшумной тенью проносится мимо Эрика. Охранник не успевает пикнуть, замертво падая наземь. Эрик чувствует, как на его лицо брызгают капли крови с металлических когтей, но Логан спокойно перешагивает через подергивающееся в конвульсиях тело. Эрик идет следом, стараясь не думать о том, что ему предстоит сделать в скором времени… Ты или тебя. На войне нет других правил.
— И это вся их долбанная охрана?
Внутренний двор клиники большой, освещенный прожекторами и совершенно пустой. С трех сторон окружен корпусами больницы, а с четвертой — густыми зарослями на пустыре. Эрик помнит, что раньше здесь был сад. Теперь только газон с пожухлой травой — открытая территория, на которой они будут как на ладони.
Взгляд цепляется за единственный объект — небольшое куполообразное здание с узкими окнами.
Эрик уверен, что это оно! Пульс частит под сто на адреналиновом выбросе, и все в теле дрожит от сдерживаемой силы… Он вдруг вспоминает, что сейчас находится в слепой зоне и может спокойно воспользоваться металлокинезом, не боясь быть обнаруженным.
