— А ты можешь?

— Ну, конечно! — Чарльз резко сел на постели, в его глазах заплясали бесенята. Сытый и замаявшийся от безделья, он был готов сотворить что-нибудь полезное, пусть даже такую ерунду.

Эрик, успевший только скинуть куртку и заказать ужин в номер, соглашаться на предложение не спешил.

— И при этом никто не пострадает, а деньги не окажутся фальшивкой?

— За кого ты меня принимаешь? Естественно, деньги я предоставлю тебе только настоящие! — Чарльз был возмущен до глубины души, и если бы у него был хвост, он забил бы им по постели от недовольства.

Какое-то время Эрик все еще терзался сомнениями. Конечно, он мог достать деньги сам. Махинации с кредитками, потрошение штрафных счетчиков и банальное карманничество. Но все это занимало время, да и расплачиваться в дорогом ресторане мелочью было как-то не комильфо. Просить джинна об услуге все еще было рискованно. Результат мог быть непредсказуем, но деньги все-таки были нужны и уже сегодня. Не для того ли судьба подкинула ему чайник? Чтобы хоть где-то облегчить жизнь.

— Ладно. Мне нужна приличная сумма, чтобы впечатлить женщину, и…

— Ого! — джинн не дал ему договорить, весь подобрался и подлетел к Эрику так стремительно, что тот опять отпрянул. Чарльз буквально впился горящим взглядом в его лицо. — Она красивая? У вас все серьезно? Нужна моя помощь? Возьмешь меня с собой? — вопросы сыпались из Чарльза быстрее, чем мозг Эрика успевал их обработать.

— Что?.. В своем уме, Чайный Пакетик? Она моя подозреваемая, и мне от нее нужна информация. И в ЭТОМ мне уж точно не нужна твоя помощь.

— Ну, как знаешь, — Чарльз перевернулся в воздухе, оказавшись висящим вниз головой, но его самодовольная улыбка и горящий взгляд никуда не делись. — Итак, чего же ты желаешь, кроме денег? Одежду, украшения, транспорт, роту полуголых бравых воинов, которые устроят ритуальное сражение со смертельным исходом, дом с кучей залов и большой кроватью для…

— Остынь, Чарльз. Мне нужны деньги и машина, на этом все. Рота голых воинов? Ты серьезно?

— Ну, знаешь, это раньше было очень популярно. Не моя вина, что мир так сильно изменился. Женщины любят смотреть на сражения.

— Нынешние женщины любят смотреть на новенькие шуршащие банкноты и блестящие камни, инкрустированные в их серьги. Ты немного отстал.

— О времена, о нравы! — Чарльз закатил глаза и вернулся в нормально положение, зависнув в позе лотоса перед Эриком. — Выполняю твое желание.

Он зажмурил глаза, морщась и улыбаясь достаточно самодовольно, чтобы Эрик опять забеспокоился.

— Готово!

Ничего не изменилось в номере.

— Ну и?

— Чемоданы с деньгами под кроватью, Эрик-дурачок. Никто же не прячет свои миллионы на виду, — Чарльз радостно сорвался с места и сделал несколько быстрых кругов по комнате, превратившись в серое облако.

Эрик ощущал исходящее от него веселье, когда залезал под кровать и вытаскивал за ручку большой прочный кейс. Одно нажатие на кнопки замка — и он стал миллионером. Чемодан под завязку был набит стянутыми резинками пачками новеньких швейцарских франков.

Между его рук просунулась вытянутая ладонь, и у плеча послышалось довольное сопение:

— Что ты мне принес сегодня?

Поскольку на колдовство Эрик нынче вечером не рассчитывал, то ничего не принес. Пришлось забирать чайник, оставив ужин стыть в номере, и пройтись до соседней улицы. Чарльз давно просился в ресторан испанской кухни, но Эрику было некогда. Что ж, пара часов на чревоугодие не помешают его завтрашним планам, тем более, что джинн заслужил.

На парковке он какое-то время пялился на новенький темно-бардовый Ягуар модели «Марк-2». Его выпустили на рынок автопрома всего пару лет назад, и каждый хлыщ Европы в дорогом костюмчике держал такого железного коня в своем гараже. Дешевый, потрепанный жизнью седан, взятый Эриком в Женевском прокате, смотрелся рядом с дорогим собратом пыльно и жалко.

«Это твой!» — голос Чарльза в его голове звучал так, будто джинн вот-вот лопнет от гордости.

Эрик ничего не ответил, но чувствовал себя ребенком, получившим желанный подарок на день рожденья.

В процессе ужина Чарльз предложил выпить за новое приобретение, попросив заказать гваделупский ром. Они распили бутылку, потом ополовинили вторую. К тому моменту, когда Эрик вышел из ресторана, его не хило шатало. Пиджак, который он так и не успел снять, придя в номер, давил в груди и теснил в плечах. Так что Эрик кое-как расстегнул пуговицы и, подцепив ненавистный элемент одежды, закинул его на плечо.

Попытка подмигнуть проходящим мимо дамам не увенчалась успехом. Его занесло, мыском он вляпался в какую-то грязь и чуть не полетел в урну.

— Твою мать…

— Пошли домой, слабак! Развезло от бутылки, как котенка, — джинн вился рядом, слегка двоясь в глазах Эрика.

— Пошел ты… Кыш! Кыш! — он попытался разогнать рукой клубящийся образ Чарльза, чем вызвал взрыв смеха у группы подростков, проходящих мимо.

— Алкогольные галлюцинации, месье!

— Это мой джин… Он не слушается!

— Аллаха ради, иди уже! — Чарльз пихнул его в спину, заставляя сдвинуться с места, и Эрик пошел.

Его мотало из стороны в стороны по кружащемуся перед глазами тротуару. Но даже это не могло испортить отличного настроения. Люди, идущие на встречу, не хотели обниматься и знакомиться с «джинном Эрика», но, по крайней мере, он дошел до отеля на своих двоих, ни разу не столкнувшись с асфальтом.

— Сразу пиджак положи в машину, чего таскать. Завтра же в химчистку отправишься, — Чарльз показал на красивый блестящий бок его нового Ягуара, и Эрик упал на машину с приветственными объятьями. Металл под рукой отзывался приятной вибрацией.

Кое-как открыв заднюю дверцу, Эрик закинул на сиденье чайник и пиджак. Уже хотел залезть сам, но вспомнил, что вообще-то собирался спать, а до химчистки он может доехать и завтра. Их встреча с Николь должна была состояться в обеденный перерыв, а значит, с утра он успеет доделать свои дела. Тем более ноги совершенно не держали.

— Не смей тут спать! Вставай, Эрик!

— Иду…

***

Эрик проснулся оттого, что кто-то настойчиво дул ему в ухо. Он отмахивался, как мог, но мучитель все равно продолжал дуть. И злобно-страдальческий бубнеж Эрика того тоже не впечатлил. Пришлось открыть глаза.

Чарльз парил над ним сверху, выдувая струи холодного воздуха, сложив губы трубочкой.

— Какого черта ты делаешь? — Эрик еле продрал глаза, бестолково моргая и пялясь на джинна.

— Бужу тебя, это же ясно.

— Зачем? Отвали… — он схватил вторую подушку и накрыл страдающее от пыток джинна ухо в надежде провалиться обратно в сон. Тем более во сне было не так отвратительно, как в реальности, где каждая клеточка его тела буквально вопила: зачем ты так надрался?

— Окей, но ты должен знать, что уже почти полдень. Просто уточняю. Твоя мадам ждет тебя к половине третьего.

Какое-то время Эрик переваривал услышанное, пытаясь сложить слова в предложения, и когда мозг, наконец, включился полностью, Леншерр подскочил на постели.

— Мать твою! Какого хера раньше не разбудил? — чуть не свалившись на пол в одеяле, он попытался схватить джинна за цепь, но рука прошла насквозь.

— Ты не просил, а я был занят…

— Следил за соседями? Черт…

Пытаясь одновременно стащить с себя носки, мятые брюки и поддержать раскалывающуюся голову, Эрик проскакал в ванну. Чуть не вспоров себе горло бритвой — на станок не было времени, зато чистить зубы и возить лезвием по щеке с помощью металлокинеза было быстрее, — он выскочил обратно в комнату. Чарльз сидел на постели, наблюдая за его беготней и жуя чипсы. Ни капли человеческого сострадания к похмелью Эрика в его облике не наблюдалось.

— Я, может, не приду сегодня… Еду, смотрю, ты уже нашел, так что все, пока. Не жди.

С этими словами, держа мятый грязный костюм под мышкой, Эрик умчался из номера на сверхсветовой. Чарльз посмотрел в пустую пачку из-под картофельных ломтиков и хмыкнул.