Но не прошло и получаса, как все четверо оказались на веранде в плетеных креслах-качалках.
— В армии лучше что-то сделать один раз вовремя, чем два раза правильно… — словно подводя итог событию, многозначительно заметил Сергей, беря на себя инициативу завести общий разговор, но блестя зубами исключительно в сторону Светланы.
— Вы отставной военный? — осторожно спросила она.
— Так точно! — заразительно загоготал Сергей, вызвав у Маши и Павла невольную улыбку.
— А не жалеете, что выбрали такую профессию? — изящно взялась плести кружево беседы Светлана, наматывая на палец тесемку от шляпы.
— Грех предаваться унынию, когда есть другие грехи! — убежденно констатировал Сергей.
— Да вы просто кладезь житейской мудрости, — чуть наклонив голову, тоже улыбнулась Светлана.
— А давайте на ты? — предложил всем Сергей.
— Почему бы и нет?! — легко согласилась Светлана, взглядом приглашая супругов присоединиться.
— Чем зарабатываешь на жизнь? — перешел в наступление бывший военный.
— Лимонами торгую.
— И где ты их берешь?
— Тут недалеко…
— Здесь же не растут лимоны?!
— Не растут… но…
— А что же ты тогда продаешь?
— Лимоны.
— Сергей, чтобы продавать лимоны, не обязательно их выращивать! — догадалась Маша.
— Совершенно верно, вот я и не сказала, что выращиваю. Я закупаю их. В Норвегии. — Светлана одобрительно кивнула Маше.
— Так ведь и в Норвегии лимоны не растут, — не отставал Сергей.
— Правильно, они растут в Алжире.
— Она закупает лимоны из Алжира в Норвегии и продает их здесь! — заговорил в Павле коммерческий директор.
— Хотя можно зарабатывать и больше, к примеру, на персиках… — добавила Светлана, глядя на Сергея.
— Я не хочу больше зарабатывать — я хочу больше получать! — сел на своего конька Сергей, все заулыбались.
— А что я такого сказал? — удивился он.
— Ах, деньги, деньги… — томно заметила Светлана.
— Деньги — зло. Зайдешь на рынок, и зла не хватает, — вздохнул Сергей.
Знакомство решено было отметить совместным ужином на берегу Вуоксы. У Светланы оказался самый большой запас продуктов — да не просто каких-нибудь, а из самого дорогого супермаркета. Было видно, что она тщательно готовилась к поездке. Сергей, как оказалось, сорвался в путешествие, не сообразуясь с реалиями, практически без еды. Что касается Маши и Павла, то их рассчитанный рацион был строго продуман и ограничен, но не лишен в небольшом количестве и деликатесов.
Пока мужчины занимались костром, женщины занялись праздничным «столом», красиво раскладывая на скатерти снедь от заморских и отечественных производителей. У Светланы оказалось с собой и белое вино. Поскольку поездка на сегодня никем не планировалась, выпить никто не отказался. К вину полагались небольшие пластиковые походные стаканчики. Павел с ног сбился, разыскивая в недрах машины штопор, но потом успокоился и вспомнил, что его у них с Машей никогда и не было. Этот вопрос Павел решил не заострять и отсутствие необходимого инструмента оставить в качестве сюрприза. Однако сюрприза не получилось. Светлана спокойно вынула штопор и положила его на скатерть. Сергей уважительно на нее посмотрел.
— Вообще-то я не увлекаюсь… — сказала она, перехватив его взгляд.
— Но-о-о иногда даже нужно… — вместе произнесли они и рассмеялись.
Как только сервировка была закончена, Сергей взял на себя роль тамады. Он смерил взглядом расстояние от верхушек елей до краешка облаков и сказал:
— Господа, товарищи, в этот теплый летний день мы собрались на лесной опушке, чтобы отметить наше знакомство. Кто бы рассказал мне, что мне предстоит такое прекрасное застолье, в такой, — тут он выразительно посмотрел на Светлану, — замечательной компании, я не поверил бы. Я хочу выпить за то, чтобы…
— …такое случалось почаще! — быстро добавил Павел, и все расхохотались, вспомнив самый первый момент встречи.
— А если говорить серьезно, я вижу в этом руку судьбы, — закончил свой тост Сергей. Все выпили.
Беседа текла сама собой, всем было хорошо. Через некоторое время Маша незаметно поманила Павла пальцем, он показал взглядом, что понял. Дружно встав, они направились к берегу Вуоксы. Ни Сергей, ни Светлана ни о чем их не спросили. Было видно, что оба не возражают против такой перемены мизансцены.
— Как тебе Сергей? — Маша принялась бросать в воду камешки.
— Заводной… Балбес, но не злой. Авантюрист, искатель приключений.
— Любитель острых ощущений… — хихикнула Маша, особенно удачно метнув камешек.
— Вот Светлана — совсем другой человек. Серьезная, деловая женщина. Сергей ей совсем не пара.
— Глупенький Пашенька… — наклонилась Маша, выбирая камешек поудобнее. — Противоположности притягиваются, да будет тебе известно. По всему видно, она женщина обеспеченная. Но вот ездит по лесам…
— Надо же как-то отдыхать? Чем такой отдых плох?
— Н-нуу, ничем не плох, только как-то неожиданно. Мы ведь, Паш, совсем другое дело.
— А что другое? Ты хочешь сказать, что человек, имеющий дорогущий «хаммер», чем-то особенно отличается от нас с тобой? Вот не складывается у нее с мужиками, она и затосковала…
— Но согласись, что с такой машиной тоска не совсем тоска. Можно, к примеру, заняться автотуризмом…
— Да такой слонище одного бензину сожрет тонну!
— Насчет бензина ты прав, но я не о бензине…
Накидавшись камешков, они пустились в обратный путь, и вот уже мелькнули отблески костра, где Светлана внимала красноречию Сергея.
— …без секса прожить еще можно, но без разговоров о нем — никогда, — издалека услышали они голос фонтанирующего у огня Сергея.
— Вот ты смотришь на меня и думаешь: в глазах — обида, в руках — утюг, — подыграла ему Светлана.
— Нет, ну что ты! Я думаю, если встретил женщину своей мечты, можешь распрощаться с остальными своими мечтами. А почему ты с мужем разошлась? — спросил Сергей, на минуту становясь серьезным.
— Он меня ударил, — ответила Светлана, глядя ему прямо в глаза.
— Если муж бьет тебя по морде, то дело не в муже… а в мор… — бодро среагировал, но тут же споткнулся Сергей и виновато посмотрел на Светлану.
У костра установилась тишина. Светлана взглянула на него и внезапно заразительно рассмеялась.
— Понимаешь, в России ведь две беды — дураки… — зачастил Сергей, стараясь загладить неловкость.
— …и дуры, — закончила Светлана его философическое высказывание.
Сергей расхохотался на всю поляну, Светлана тоже залилась смехом, уже не сдерживая своих эмоций. По всему было видно, что Сергей нравился ей все больше.
— Ну что там, рыба есть? — спросил Сергей подошедших Павла и Машу.
— А самим посмотреть слабо? — отбоярилась Маша.
— Светлана, я предлагаю пройтись к водному бассейну и поглядеть насчет рыбных богатств, — витиевато завернул Сергей, подставляя Светлане руку, свернутую кренделем.
— С удовольствием, Сережа.
Они неспешно двинулись к речке и скоро скрылись из виду.
С полчаса супруги пили горячий чай и любовались языками пламени.
— Сергей наверняка служил где-то в медвежьей дыре… — продолжил Павел разговор, а Маша покривила губки, подвергая литературность сравнения молчаливому неодобрению. «Меня постоянно преследуют умные мысли, но я быстрее…» — басом передразнил Сергея Павел.
— Ключ от «мерседеса» подходит и к сердцу женщины! — не отстала Маша, выгибая грудь колесом.
— Избавиться от рака лучше всего с помощью пива, — гудел Павел, еле сдерживая смех.
— При изготовлении этой колбасы ни одно животное не пострадало… — не сдавалась Маша.
— Жизнь человеку дается один раз, но, как правило, в самый неподходящий момент, — начал дурковать Павел.
— Оторвали Ваньке встаньку… — отчебучила Маша, так что у Павла отпала челюсть.
