========== Кровавый навет ==========

1 воспоминание

Она толкнула табуретку, и только тогда её охватил страх. Попыталась дотянуться ногой до табуретки, с криком повисла. Табурет упал, Эллайза начала с шипением раскачиваться, покашливая и дёргая ногами. Сквозь слёзы она пыталась рассмотреть кого-нибудь в окне.

«Нет, нет, нет!»

Всё тело в синяках болело, с рук из многочисленных порезов стекала кровь на голубое платье. Сквозь боль и бессилие она пыталась что-то предпринять, хотя потихоньку уплывала куда-то, будто засыпала, а прочная верёвка сжимала, словно удав, тоненькую шею.

- Лиза!

Она с надеждой посмотрела на дверь, завертелась в воздухе, протянула руку, попыталась что-то крикнуть, но вышел лишь слабый стон.

- Она что - ещё не пришла?

Дверь хлопнула, шаги стихли. Её руки упали, слипавшиеся глаза плотно закрылись, вжатый кадык мешал дышать и глотать.

«Лео… Лео, прости…».

2 воспоминание

Белое окровавленное платье и две голубые ленточки трепались на ветру, повиснув на суку сосны.

- Прости, малышка.

Искривившись в оскале, она погладила холодную щёку девочки.

- П-почему?

Виолетта посмотрела на девушку и вздрогнула, увидев, как её зелёные глаза краснеют.

- Просто так нужно.

Смахнув капли крови с молотка, она застыла, прищурившись, вгляделась вдаль, где синели горы: - Что ж, пора заканчивать, меня уже зовут.

Она присела рядом с прижавшейся к мшистому пню Виолеттой:

- Ты вся дрожишь. Прости. Правда. Мне жаль, - она улыбнулась.

- Будь вам жаль меня, вы бы этого не делали, - из последних сил сказала Виолетта сорвавшимся голосом.

- Мне нужно защитить свою семью, - она провела рукой по щеке девочки, стерев с виска кровь.

Молоток сверкнул в воздухе, и поляна среди сосен налилась багровым. Крик смешался с карканьем взмывших к серому небу ворон. Девушка сидела напротив белого, как снег, трупа, поглаживала рыжие волнующиеся волосы, поцеловала лоб: - Спасибо. Это спасение для нас.

3 воспоминание

Старейшины стояли кругом у зелёного огня, взявшись за руки, и сосредоточенно бормотали… Пламя разгорелось до потолка зала, вампиры ахнули. Из огня проступил силуэт, и все увидели растерянную, озирающуюся Эллайзу, ещё не понявшую, что произошло.

Вампиры отступили от пламени:

- Ты была избрана нашим предводителем.

Ей помогли слезть с огромной тарелки. Она оглянулась на огонь:

- Почему же ты выбрал меня?

Пламя слегка колыхнулось, посинев. Старейшина взял её за руку, послышалось хлопанье и свист. Эллайза смутившись, покраснела.

- Теперь речь, - подсказал ей кто-то.

Эллайза кивнула, старейшины её обступили, она вышла вперёд, взглянула на сидящего во втором ряду Лео и улыбнулась ему. Он коснулся носа и тоже улыбнулся.

- …Для вашей защиты я хотела бы наладить отношения с людьми.

Все смолкли, и ей показалось, что она вдруг оказалась в немом космосе.

- Людьми? – послышался недоверчивый шёпот.

- Да, я хотела бы наладить с ними отношения, потому как боюсь, что могут произойти повторные стычки, случавшиеся из века в век. Они считают нас нечистью и грешниками из-за того, что мы покончили с собой. Так давайте же убедим их в обратном, покажем им, что мы ничем не хуже их и не заслуживаем такого отношения.

Все начали шумно переговариваться. Она взглянула на место, где сидел брат и не увидела его. Вдруг ощутив холод чьего-то взгляда, Эллайза обернулась и застыла. Лео навис над ней, сверкая кинжалом. Все закричали, старейшины подались вперёд, чтобы спасти новую предводительницу. Кинжал свистнул в воздухе, и горячая кровь вишнёвой струёй закапала на холодный пол. Прижав руки к ране, Эллайза посмотрела в его пылающие яростью глаза: - Люди никогда не примут нас, - закричал он. – Это они убили тебя! Они!

Она пошатнулась и упала.

4 воспоминание

Когда он открыл глаза, ему всё ещё казалось, что она кружит вокруг, напевая что-то. Взмахнув подолом белого платья, девочка растворилась, напоследок наполнив гостиную звонким смехом.

- Господин Голберг?

Врач присел на корточки у дивана, на котором спал Нил:

- Вы плакали во сне. Вам снилась она?

Нил сжал бледные губы и прикрылся одеялом, вытерев мокрое лицо.

- Вам не должно быть стыдно, это нормально. Как никак ваша дочь умерла…

Доктор встал:

- Я пойду разведу лекарство.

Дверь хлопнула, Нил свесил ноги с дивана и в коконе одеяла подошёл к открытому окну. Выйдя на балкон, он закрыл глаза от яркого света солнца и блеска роз в лабиринте, лиственные стены которого поросли плющом и вьюнком, похожим на граммофон. Такой он как-то купил и принёс домой. Виолетта долго слушала с открытым ртом старую музыку и кружилась…

Всё в этом доме напоминало ему о ней. У фонтана на площадке перед домом она любила играть в догонялки с бродячим псом, подходя к манящим розам, не могла сдержаться от чихания из-за аллергии, подбегая к воротам, всегда что-то искала глазами, будто ждала чего-то или кого-то. Может мать? Она, конечно, не пришла, как обычно бывает в сказках, хотя Виолетта до последнего верила, что чудо – это реальность.

- Господин Голберг, к вам пришёл инспектор…

5 воспоминание

Она провела пальцами по стеклу и отдёрнула руку.

«Почему?» Этот вопрос упорно донимал её изо дня в день. «Почему Лео не поддержал меня? Он так ненавидит людей? Почему он сбежал? Где он теперь?». Эллайза прижалась к окну и тихо зарыдала.

Упав на кровать, она долго сверлила зелёным взглядом немой потолок, потом перевернулась на бок и, сжавшись, начала согревать себя воспоминаниями. И неожиданно для себя уснула.

…Она бежала по бесконечному коридору. Стены вдруг, словно карточные, рухнули, открыв залитое кровью поле с трупами. Эллайза закрыла лицо, но чей-то плач (почему-то знакомый) заставил её открыть глаза. Посреди трупов стоял маленький Лео. Она потянулась к нему, но, увидев её, он с испугом отпрянул и побежал куда-то. Эллайза ухватилась за чёрный пиджачок и подтянула брата к себе, прижав покрепче. Уткнувшись в голубые волосы, она заплакала: - Я обрекла тебя на эти страдания, да?

Она погладила его по макушке и присела, чтобы взглянуть в лицо брата – на маленький вздёрнутый нос, в любимые зелёные глаза… Но со страхом отпрянула - вместо лица белел улыбающийся череп.

Лео засмеялся, завертелся, закружился вокруг неё. Она зажала уши от этого болезненного смеха и закричала: - Лео, прости!

Она опустила руки:

- Зачем же ты пошёл за мной? Зачем ты стал вампиром?

Эллайза изо всех сил сдерживала слёзы, но вдруг полил дождь. Перед ней возник светловолосый мальчик в чёрной одежде и с золотым крестом на груди.

- Здравствуй! – он улыбнулся.

Лео рванулся к нему, она лишь протянула руку, не успев зацепиться за его одежду. Когда Лео встал рядом с мальчиком и защебетал с ним, что-то внутри неё треснуло. Она отошла: - Лео… Ты ведь обещал, что всегда будешь со мной!

Эллайза со злостью кинула в него камень, но брат уже исчез. Она осталась одна посреди пыльного поля, окружённая трупами, тянущими к ней переломанные кривые руки.

6 воспоминание

- На месте был найден клочок одежды и записка.

- З-записка?

Нил недоверчиво повернулся к доктору, пожавшему плечами.

- Да, господин Голберг, записка, – инспектор порылся в кармане. – Вот, прошу.

На смятой бумажке было торопливо написано «Нилу». Рука Нила дрогнула, он перевёл взгляд дрожащих глаз на инспектора в бежевом пальто, за спиной которого стояли полицейские. Нил перевернул бумажку. «Возможно, ты не поверишь, но я…». Дальше буквы были размазаны. Голберг уронил записку и вздрогнул.

- Но я…

Сжав гудевшую голову, Нил зарычал и, вскочив, со злостью опрокинул стол:

- Что «но я…»?