- Как же так? Мир рухнул? - какие-то близняшки испуганно переглянулись.

- Да что они себе позволяют! – кричали возмущённые торговки.

- Чёртовы, самоубийцы! – скрипели старики.

Стайки женщин и мужчин останавливались посреди улицы и бурно, или страшась чего-то и оглядываясь, обсуждали новость дня.

- А вы слышали?

Девушка вздёрнула носик, хитро оглядывая толпу, застывшую в ожидании её слов.

- Что? Что? Говори же! – трясла её бледнеющая подруга, хватая воздух ртом, боясь, что из-за её волнения он кончится.

- Пострадавший Франц Аврахам теперь Нил Голберг!

- Ну да?!

Её брат звонко ударил себя по ноге и погрозил ей пальцем:

- Неужто правда?

- Батюшка Винсент взял его под своё крыло?

- Святоша как-никак, - хмыкнул кто-то.

- Хоть и в прошлом…

- Да, да, у него теперь поместье. Хорошо священники живут, ничего не скажешь!

- А ведь у него был незаконнорождённый сын Нил! – выкрикнул кто-то.

Все онемели.

- Святоша! Хорош!

Парни начали кривляться, смеясь и наигранно возмущаясь под одобрительный хохот девушек.

12 воспоминание

- Неужели вампиры снова начали охотиться? – жена Йозефа задумчиво ходила взад и вперёд.

- Помните, как после того страшного пожара, захватившего множество домов, вампиры начали убивать? – девушка прикрыла рот от страха, съёжившись на диване.

- Они ведь выпивали у людей всю кровь?

- Столько бунтов было! Немало вампиров убили, как и людей…

- Да, да, это было кошмарно!

- Мой брат участвовал в митингах и сжигал этих нечистей в огне! – вспыхнула одна из сидящих.

- Что вы говорите?

- Он сказал, что борьба с вампирами была чудовищной.

- Они ведь монстры.

- Да, да, чудовища! Кровопийцы!

Стоя у окна, задёрнув занавеску, Йозеф внимательно следил за плывущей луной: - Ты как?

- Всё нормально, правда, рёбра ещё болят, - Нил провёл по ушибленному месту рукой.

- Что будем делать?

- Думаю, пора покончить с этими тварями. Они лишили меня семьи, как и многих других людей, и поплатятся за это, но прежде… - Нил задумчиво заглянул в карман на смятую бумажку.

13 воспоминание

Франц, нет… Нил. Теперь он был Нилом. Он потрясённый сидел на кровати, сгорбившись. Спина его содрогалась, он, прикрывая рот ладошкой, тихо плакал по матери, сжимая одеяло, и всхлипывая.

Винсент закрыл дверь, чтобы не смущать мальчика, хоть тот и не видел. Пройдя в сад, он остановился у куста роз.

- Господин.

Дворецкий почтенно поклонился и подошёл к Винсенту, протянув ему газету.

- М-м…

Голберг нетерпеливо раскрыл газету и начал читать, потом улыбнулся, кивнул слуге и отпустил его. Тот кланяясь, ушёл, и Винсент посмотрел вниз: - Выходи.

Кусты зашуршали и вылезла хрупкая фигура.

- Хей, святоша!

Винсент только усмехнулся.

14 воспоминание

- Что ты наделала?

Эллайза со злостью ударила Рэну по щеке и оскалилась:

- Что ты разболтала про кровь?

- Они ничего не знают.

Рэна подползла к ней на коленях и прижалась:

- Ничего, ничего, нет, ничего.

Эллайза отбросила с брезгливостью её руки:

- Тварь. Ты не убила Нила. Если б ты это сделала, представляешь скольких страдающих вампиров мы бы спасли?

- Я пойду ещё раз! Нападу на него.

Эллайза, зарычав, стукнула её:

- Мы упустили время… - она вздохнула и закричала. – Охрана! Отведите её в подземелье.

- Нет, нет, нет!

Рэна начала рыдать и отбрыкиваться от схвативших её стражников. Лицо её сморщилось, покраснело, слёзы текли ручьями, смешиваясь с соплями. Эллайзу чуть не стошнило, она отмахнулась от содрогающейся девушки, и стража уволокла её.

Ещё долго доносились крики, стоны и всхлипы.

- Лео, ты меня слышишь? – она прижала руку к сердцу. – Если слышишь, то скажи: зачем? Зачем ты оставил укус? Это ведь ты? Неужели, это правда ты?

Она прижала руки к лицу и тихо заплакала:

- За что ты так ненавидишь меня, людей, вампиров? За что?

Её крик разлетелся по замку и унёсся с ветром вдаль, за горы - к городу людей.

15 воспоминание

Бесшумно пробегая в свете луны, падающем из окон, скрываясь в тени занавесок, он приближался к нужной двери.

Прибыв к цели, он достал меч и отворил створки, зайдя в синюю комнатку, где спал какой-то жирдяй. «Омерзительно», - подумал он, увидев оголившееся волосатое брюхо.

Он хлестнул мечом по шее. Кровь брызнула холеричной струёй на стену и закапала на ковёр. Сев, он достал трубки, вставил их в контейнер, разрезал живот трупа и начал откачивать кровь.

- Гадость, - поморщился он. – Зажрались чиновнички, а?

Вопрос повис в тишине.

- Да, точно… Ты ведь не со мной, - он почесал затылок.

Когда контейнер был заполнен кровью, а толстяк слился с тенью от балдахина, он облегчённо вздохнул: - Мучать людей намного интереснее, надо бы в следующий раз поиграть, а то скучно, - покачал он головой.

Взяв контейнер и помахав напоследок трупу, он вышел.

На улице, прислонившись к колонне, стоял мужчина. Он обернулся, улыбнулся и взглянул на контейнер.

- Хорошая работа, - подмигнул он.

Тот лишь кивнул, согласно прикрыв глаза:

- Всё для нашей цели.

16 воспоминание

Он неуверенно постучал в знакомую с детства каштановую дверь. Послышался топот спускающегося с лестницы. Винсент крикнул: - Ты уже пришёл? Я готов.

Открыв дверь, он ужаснулся и остолбенел:

- Н-нил…

- Ты кого-то ждёшь? Я помешал?

Нил оскорблённо одёрнул пиджак и заглянул внутрь, и только потом заметил, что отец держит дрожащей рукой кинжал. Винсент содрогнулся и выронил оружие, отшатнулся и побежал за лестницу.

- Вин…

Нил в недоумении оглянулся, зашёл, осмотрелся. Вокруг всё было серым, блёклым, сонным, пыльным, под ногами хрустела опавшая листва, где-то пищала крыса, в углу лежали осколки стекла.

- Что это? Что тут случилось?

- Уходи! – Винсент выскочил из потайной комнаты за лестницей и истерично замахал руками. – Тебе нельзя здесь быть!

- Но… Я пришёл, чтобы спросить тебя о записке.

- Записке?

Винсент побледнел. Глаза его выкатились, серые веки вздулись, рот искривился.

- Вон! Вон отсюда! Почему сейчас? Почему ты вдруг пришёл? Я же должен умереть! Не мешай мне!

Он закрыл голову руками и закричал. Нил отошёл и настороженно посмотрел на руку отца, где блестело очередное оружие.

- Уходи же!

- Святоша! – раздался чей-то насмешливый, вибрирующий крик.

Незнакомый парень застыл в дверях. Его весёлый взгляд стал рассерженным и озлобленным. Он яростно крикнул: - Кто это?!

Кинув на пол мешок, он отёр рукой в перчатке окровавленную щёку и холодно оглядел Нила. Дёрнув носом, он принюхался и подошёл ближе. Нил попятился назад.

- Кровь?

Глаза парня загорелись фиолетово-розовым, он восторженно улыбнулся, став похожим на маньяка, загнавшего жертву в угол и теперь смеющегося над ней. Нил со страхом оглянулся на отца, который стоял, как вкопанный.

- Виня, что он тут делает?

- В-вампир?

Парень ухмыльнулся и кивнул.

- Глаза всегда выдают. Послушай, - наступал он на Нила. – Ты приятно пахнешь. Виня, можно я убью его? – посмотрел он на Винсента.

Тот затрясся:

- Что ты! Нельзя! Он же – наша главная фигура.

Парень вздохнул и огорчённо что-то пробубнил, став похожим на обиженного ребёнка.

- Но если сестрёнка заполучит его первой, вампиры получат то, чего так жаждут, а я не хочу этого допустить. Твоя магия похоже иссякла, раз они вчера напали на него.

Глаза его блеснули, он опёрся на длинный меч и хитро улыбнулся Нилу:

- Франц? Я тебя помню. Ты играл наверху. Всё время что-нибудь ронял.

17 воспоминание