- Да, вы не такой, господин Цхинлтрер. Но вы всё равно мошенник.

- Простите? – Кристофер изумлённо уставился на Лейцера, такого самоуверенного и гордого, что хотелось стукнуть его.

- Скажите, зачем вы в одиночку плывёте на заброшенный остров? Только не говорите, что ищете землю для постройки дома. Я видел этот остров и знаю, какие смехотворные у него размеры.

- Проводить научные исследования.

- Вы же изучаете историю.

- Да. А история изучает не только то, что вы кушали вчера на завтрак, но также события древности и погибшие цивилизации, - нетерпеливо выпалил Кристофер, начиная уставать от дотошности собеседника. – Мне нужно изучить остров и найти следы заброшенных памятников или другие намёки на древние народы. Это тема моей выпускной работы.

- Ты ему веришь? – вкрадчиво спросил мужчина, на что капитан корабля коротко кивнул. – Конечно, ты ему веришь. Ты всегда был слегка наивен. Или просто не любишь лезть в чужие секреты. – Лейцер достал из кармана лист и развернул его, показывая молодым людям его содержимое.

Кристофер с замирающим сердцем узнал карту – перерисованные с картины символы, которые он и Эйми тщательно расшифровали.

- Кто разрешал вам рыться в моих вещах? – злость начала закипать в нём.

- Никто. Но после нападения пиратов я решил немного лучше узнать о единственном пассажире. Просто из чувства предосторожности. И потому что ваша легенда о цели путешествия мне никогда не казалась достоверной, чтобы её можно было попробовать на зуб и не подавиться, - мастер Койер небрежно бросил лист на стол. – Не поймите меня неправильно: я ничего не имею против поиска сокровищ и разного рода раскопок. Я против того, чтобы кто-то подвергал корабль моего агентства опасности.

- Что вы несёте… Мы уже выяснили…

- Откуда мне знать, что эти пираты не охотились за вашей картой? – грозно надвигаясь, перебил его Лейцер. – Что не придут другие, столь же осведомлённые и алчные до сокровищ?

- Клянусь, никто кроме меня… - молодой человек быстро добавил, - и моего поверенного не знает о карте.

- Как вы можете быть столь уверены в этом?

- Твои обвинения чересчур поспешны, отец, - стараясь предотвратить конфликт, вставил Клемин. – Ты ведь допрашивал пиратов. Они что-то сказали о карте?

- Они могли быть малозначащими сошками, которых никогда не посвящают в важные планы! Сказали, что их ждёт прибыль, они и радуются, как малолетние девицы перед первым свиданием! – воскликнул Лейцер, и в его облике Кристоферу почудилась некая угроза. Он был похож на хищника, готового к прыжку. – Наши люди пострадали. Пятеро погибли.

- Не по моей вине! Вы не припишите мне этот…

Холодное лезвие впилось ему в плечо. Кристофер захлебнулся вскриком и едва не зажевал язык. Он уткнулся спиной в стену, перед глазами заплясали разноцветные пятна.

- Что ты творишь?!

Капитан дёрнулся было вперёд, но грозный взгляд мастера Койера и предостерегающий жест остановили его.

- Стой, где стоишь! Или я воткну меч ещё глубже.

Левая рука безвольно повисла, а правой Кристофер впился в серо-синий ворот, но Лейцер презрительно надавил на ладонь и разжал пальцы.

- Вот моё условие. Вам придётся, господин Цхинлтрер, взять на себя ответственность и возместить нашему агентству все убытки. Дабы не связываться с судом, погрязая в мелочных процессиях и бумагах, наблюдая осоловевшие взгляды и красные лица присяжных, я предлагаю решить всё… соглашением, - мужчина как бы невзначай надавил на рукоятку, отчего молодой человек тихо взвыл. – Часть найденных сокровищ перейдут в услужение «Фрестер и Койер».

Несмотря на боль, огненными волнами распространявшуюся от плеча по всей руке, Кристофер испытывал растущую жгучую ненависть к стоявшему перед ним человеку.

- Это наглое вымогательство, - вымолвил он. – И оно наказуемо законом. Вам это не сойдёт с рук.

- Вы, правда, в этом уверены? – с неожиданным, а потому жутким весельем воскликнул Лейцер. – Вы, конечно же, попытаетесь сделать всё, чтобы уничтожить славу нашего агентства или навредить лично моей семье. Что ж, вы можете попытаться. Это будет так же долго и утомительно, как и бегать по судам, но, возможно, вам повезёт и вы добьётесь успеха. Кто знает? Хотите попробовать? С интересом дождусь финала этой истории.

Мужчина резким движением извлёк меч из плоти. Кристофер ахнул и сполз на пол. К нему тут же подскочил Клемин, избегавший смотреть на отца.

- Хорошенько подумайте, прежде чем принимать какое-либо решение. Оно может круто изменить вашу жизнь, - глядя сверху вниз, мастер Койер вытер остриё о скатерть, повесил меч на пояс и, вальяжно откланявшись, вышел из каюты.

Кристофер чувствовал себя не просто униженным – он был втоптан в грязь. И его распирало от злости. Он был горшочком, который под внешним давлением и внутренними перепадами температуры вот-вот треснет и явит миру своё содержимое. И вместе с тем он ощущал полную беспомощность. Будь ты проклят, Эйми, за то, что где-то там, далеко, разбираешься с семейными проблемами, а не расплачиваешься за свои ошибки здесь и сейчас!

- Не принимайте на свой счёт, но мне сейчас меньше всего хотелось бы видеть рядом с собой Койера, - стискивая зубы, выдавил Кристофер.

Клемин аккуратно забинтовывал ему плечо, поглядывая на пассажира с неловким сочувствием.

- Доктор погиб во время стычки с пиратами. К тому же мне хочется немного смягчить последствия инцидента.

Кристофер посмотрел на него как на полоумного. Смягчить? Трудно представить, что для этого потребуется! Уж точно не вежливое предложение перевязать рану!

Он знал, что отец и сын имели неприятный разговор, но каждый остался верен своим убеждениям. Как ни ожидал молодой Цхинлтрер, после выходки Лейцера капитан не обвинил его в буйном поведении и не запер в трюме. Это означало, что Клемин если и не разделяет позиции отца, то, как минимум, понимает его, что не укладывалось в голове Кристофера.

- Ваш отец едва не отрезал мне руку! – прошипел пострадавший.

- На самом деле, это не так, - тихо произнёс младший Койер. – Кости и сустав не задеты. Рана не такая глубокая, как может показаться. Он обошёлся с вами весьма осторожно. Просто попугал.

- Где он научился так драться?

- Полагаю, что на войне. А потом, когда я был совсем маленьким, мне кажется, он подрабатывал наёмником, хотя никогда в этом не признается, - задумчиво изрёк Клемин. – А затем решил оставить напряжённую и опасную работу и вместе с надёжным партнёром, господином Фрестером, открыл агентство. У нас был привлекательный конёк, да и до сих пор им остаётся: пока Фрестеры занимаются бумажными делами, Койеры бороздят моря и океаны.

- И что, мастер Койер всех пассажиров шантажирует, как только у него появляется такая возможность?

Капитан закончил с перевязкой и отошёл немного назад, чтобы осмотреть свою работу. Вид у него был утомлённый: было похоже, что молодой человек не спал более суток.

- У него негативное отношение к пиратам, иногда перерастающее в паранойю. Но мы с морскими разбойниками не каждый месяц сталкиваемся, поэтому в остальное время отец спокоен и редко покидает каюту. Разве что ко мне выходит - попридираться для порядка.

- О да, я заметил, как он ненавидит пиратов. Та бойня на палубе была весьма показательной. Да ваш отец одержим убийством этих ребят! Что они ему сделали? Потопили его корабль? Почему бы тогда ему не отлавливать их в свободное время и не резать в своё удовольствие? Сделать из этого хобби!

Кристофер не скрывал накопившееся недовольство. Делиться с Койерами сокровищами? Может, этот наглец Лейцер ещё и со всем экипажем попросит разделить добычу? Не дождётся!

Клемин устало опустился на стул, снял шляпу и провёл рукой по волосам.

- Вы, конечно же, считаете, что мой отец – негодяй, обманывающий честных людей. Поверьте, единственная причина, по которой он на вас накинулся, - он считает, что вы виноваты в нападении пиратов на наш корабль. Только это, ничего более. Если нападений больше не будет, а я продолжу убеждать его в неправоте, он изменит своё мнение и даже лично принесёт вам извинения, что возможно дождаться от него реже редкого.