Плита под ногой резко ушла вниз, и через секунду я обнаружила себя свисавшей с края. Хат’ндо тронулся в моём направлении.
- Нет, стой!
Последнее, что увидела перед падением, - как Король останавливается и поворачивает голову к плывущей фигуре Сат’Узунд.
Повезло упасть не на лопатки: я перевернулась в полёте, но не сгруппировалась должным образом. Удар о твердь вышел болезненным. Развернулась на бок и закусила губу: в тройке шагов из поверхности торчали осколки твёрдой породы. Приземлись я чутка левее, и тело распороло бы на гербы. Надо мной показались лица бессмертных, заглянувших посмотреть на моё состояние.
- А ты везучая, - присвистнул младший брат, и это замечание отражало мои мысли и походило на злую насмешку.
- Ты не ранена, дитя? - с волнением вопрошала Королева, которая не могла видеть моё положение. Она была слепа, сиюминутно напомнила я себе, и не способна различать предметы в пространстве, хотя интуитивно или через видения всё же малевала какой-то облик мира. - Мы тебя вытащим.
Позже она нетерпеливо отряхнула с меня крошку, и я ощутила, сколько в ней бурлило недовольства и сомнений. Не нужно быть эмпатом, чтобы уловить настроение Сат’Узунд. Что-то в плане дня шло наперекосяк и тревожило её, отчего находиться рядом с Королевой становилось некомфортно. Она вышла к нам, чтобы сопроводить дальше по проходу: он раздваивался, и один из тоннелей уводил в тупик. Ловушка для преследователей. Я бы посмеялась над мнительностью человеческих правителей, да сейчас она нам в плюс.
Младший брат же под конец окончательно превратился в лукавого беса, прятавшего глаза под полами шляпы. Его чувства ко мне менялись поэтапно, словно он постепенно, с каждым мигом, открывал всё больше фактов про меня. Я потерялась в этой градации, зато Хат’ндо, по его признаниям, разложил все впечатления по своим местам и превозмог начальную предвзятость.
- Теперь всё ясно. Столько отчаянных порывов, столько решительных действий. Захватывающая история жизни, я впечатлён. Много драмы, жаль только, я не способен прочувствовать все оттенки переживаний вместе с другими, - вздохнул Король. - Оно и к лучшему. Чужие страдания разрушительны. Не люблю расстраиваться из-за кого-то.
- Я… история жизни? - пролепетала я.
- Да. Твоей жизни. Мне достаточно взгляда и пары ударов сердца, чтобы рассмотреть хронологию поступков любого. Кроме бессмертных. Первое слово, первый грех, первая любовь, первое убийство… У тебя всего этого тоже хватает, только с такой насыщенностью потребовалось больше пары ударов сердца.
- Так… так не должно быть! Это неправильно! - я ощутила себя голой.
- Я всё равно не держу все истории в голове. Жизней так много, а места тут так мало, - Хат’ндо постучал по шляпе в том месте, где была макушка. - Чтобы вспомнить чью-то жизнь, мне всё равно нужно повторно смотреть на смертного.
- Нет, я имею в виду, что это же стирает всю приватность личности. Все секреты, тайные поступки, ошибки, о которых некто пытается забыть. Осознавать, что кому-то доступно всё это, достаточно ему лишь взглянуть на тебя… - меня передёрнуло. - И вместе с тем пропадает интерес раскрывать личность постепенно, со временем узнавать что-то новое. Знакомства не вгоняют вас в непреодолимую скуку?
Хат’ндо взглянул на меня с одобрением во взгляде, цокнул языком и поводил обтянутыми перчатками пальцами в воздухе.
- Без мыслей и эмоций это лишь треть от того самого «всего», если тебя это утешит.
Остаток пути мы преодолели втроём и вышли на глухой пятачок в лесу. Но куда идти дальше в компании рогатых воителей, я не представляла. Всё же у сидения взаперти были свои плюсы: окружающие не ведали, какие страшилы обитали рядом с ними. Никакой лишней известности и шумихи вокруг знаменитых персон с Нижнего этажа. А служители взяли и вытравили бессмертных из-за стен, словно злые дети, выпускающие жучков из коробки. И когда те разбегаются в разные стороны, их легче придавить подошвой.
Конечно, та же Сат’Узунд после подъёма как-то сумела незаметно пробраться в центр столицы. Да и не стали бы бессмертные так рисковать, не продумав, куда и каким образом им двигаться дальше. Так что…
Нам пришлось уйти ещё дальше от города, поскольку церковники точно будут прочёсывать лес в округе. Если кто-то выжил, само собой… Масштаб случившегося всё ещё не укладывался в голове. Что стало с обитателями дворца? Смогли служители вывести одурманенных людей на свежий воздух, отправить в безопасное место? И почему это волнуют меня, убийцу, зашедшую так далеко в своих деяниях? Страшно вообразить, какое значение потасовка во дворце будет иметь для всех людей, не только жителей столицы и представителей Lux Veritatis. Пора официально объявлять о пришедших в гости бессмертных.
Первой к нам присоединилась Хатпрос, возникшая игрушкой из заводной шкатулки. Когда я всерьёз испугалась за Сайтроми, значительно отставшего от нас, он всё-таки объявился. В порванной местами одежде, но без ранений. Какое облегчение! Если бы шея Короля не находилась так высоко, бросилась бы на неё, а так ограничилась тем, что прильнула к талии. Он позволил, хотя я всё ещё была вымазана в крови, и это удручало. В лесу магазинов одежды не водилось, так что пришлось смириться.
- Не могу поверить, что всё так удачно закончилось для вас…
- Замкнутое пространство, четверо нас, - пояснил Сайтроми, хотя я не нуждалась в ответе. Это было замечание радости, а не вопрос. – Для нас, но не для тебя?
Я не сжилась с событиями дня, плюс, физически была вымотана, чтобы пытаться анализировать ещё и чувства. И всё же одна вещь будоражила который час.
- Мне показалось… - я провела языком по верхним зубам, убирая неприятный привкус. – Показалось, что Сат’… кхм, она хочет моей смерти.
- Исключено. Тебя сегодня много кто пытался убить, но точно не она, - наклонился ко мне Сайтроми.
- Это ведь она настояла на том, чтобы я осталась во дворце до момента нападения? Верно? Ну, не отрицай этого, я почти вижу правду в твоих мыслях, - я, действительно, настроилась на поверхностные суждения отца, но после заявления он пресёк моё внедрение. – Я что-то не так делаю… или сделаю в будущем? - меня поразила идея, что для той, которая видит грядущее, не важно, когда кто-то провинился.
- Нахиирдо, - вздохнул Король. – Это вздор. Да, она просила не выводить тебя из дворца до начала атаки. Но она точно не желает тебе смерти. Подумай, стояла бы ты сейчас здесь, если бы одна из моих сестёр хотела убить тебя? Она бы это просто сделала. В любой момент.
- Верно. Я не подумала об этом… - мне стало неловко за необоснованные подозрения. – Должно быть, ты прав: я устала. Смертельно.
- А теперь представить, как устанут Lux Veritatis в ближайшие месяцы своей жизни, - улыбнулся Сайтроми.
========== Глава 34 ==========
Глава 34.1
Раздражение
После недавних новостей Гаррела бросило в жар, и он ощутил незнакомое ему чувство: бешенство. Это не в духе хладнокровных и умелых стратегов, которым парень подражал. Следовало успокоить нервы и обдумать ситуацию.
Мудрецы, хранившие обломки меча, поражали нездоровой осторожностью и подозрительностью. Гаррел, следивший за новостями в мире, со дня на день ждал, когда на пороге резиденции Lux Veritatis замаячат таинственные фигуры в балахонах. Он слышал, что они заполучили все три части артефакта и даже собрали его. Предавшие своих господ Спустившиеся всё же донесли проклятым людям муудор, и оружие было готово. Мурашки по коже бегали от представлений, что эта гадость могла работать. Юный старейшина рассчитывал заполучить меч и сломать его так, чтобы никакие мастера уже не сумели собрать его по новой. Однако сложности только начинались.
- Как - не отдадут? - Гаррел не верил собственным ушам. - Мы Lux Veritatis! Мы - олицетворение силы духа человечества и справедливости! Мы воплощение воли Терпящей! Оплот людской свободы и защитники жизни на Верхнем этаже! Как смеют какие-то выжившие из ума старики не отдавать нам артефакт?
