- Велика шишка!

- Правая рука Королевы, если ты не знала. С мелочёвкой не вожусь.

А потерять его оказалось проще простого. Высокомерием от Спустившегося разило, как алкоголем - от заснувшего на улице пьяницы. В прошлый раз я плохо рассмотрела его в темноте, зато теперь проникавший в помещение свет позволял изучить фигуру и внешность. У парня выпячивал подбородок, а серо-синие глаза с длинными ресницами имели приятную и притягательную форму. Симпатичен. Правда, черт его матери, которые я зачем-то искала, обнаружилось разительно мало. На поясе болтался серп. А на тунике виднелся вышитый серебряный ключ, который я приметила ещё в прошлую встречу. Глядящий в Душу вроде бы совсем не изменился, несмотря на прошедшие годы, даже одежду ту же носил. Хоть шути на тему королевского обмундирования специального отряда ломателей сознания имени Хатпрос.

- Да ладно? Слушай, я не знаю, на каких золотых перинах ты там валяешься, но сейчас тебе стоит спуститься с небес на землю, пока я не втоптала тебя в неё, - я сделала шаг в сторону Спустившегося.

- Ты мне… угрожаешь? - парень в изумлении выгнул бровь и захихикал. На его лице за прошедшую минуту успело побывать столько эмоций, что я вновь задумалась о защитном механизме, который этот умник использовал. - Здорово, служанка, просто хлопаю стоя. Я даже выйду через дверь, чтобы закрепить моё безразличное к тебе отношение. Удачи!

Не знаю, каким ничтожеством он меня считал, но даже злость в моём голосе не убедила его, что ко мне следует прислушаться. Вот только это было ещё не всё.

- Ты мне задолжал. А я очень злопамятна, - я достала минутную стрелку и провела по ней ногтём указательного пальца. - И память у меня куда лучше, чем у тебя, Мадриер.

Глядящий в Душу поскользнулся и едва не вывихнул ступню, возвращая себе устойчивость. Он повернул ко мне вытянувшееся лицо, с которого свалились все ненужные маски. Я пожала плечами с самым будничным видом.

- Откуда… - я почти со злорадством наблюдала, как загорается огонёк в треугольных зрачках. - Откуда ты знаешь данное мне с рождения имя?

- Спросила у Сайтроми. Он мне сказал.

- Зачем бы он стал говорить имя служанке? - Спустившийся раздражённо сдул чёлку в сторону. - Да знаю я, что ты не служанка! Так что? Это моя мать тебе сказала?

Я медленно зашагала из стороны в сторону. Глядящий в Душу сложил руки на груди и выжидающе уставился на меня. Он казался мне избалованным мальчишкой, которому впору сорваться на вопль и начать требовать уважительного отношения к своей персоне. Но парень понял условия игры и без лишних слов ждал продолжения. Наконец, я замерла и указала остриём стрелки ему в живот. Спустившегося будто толкнули. Он в последний момент переставил ноги, чтобы не завалиться.

- Ты отыщешь для меня одну парочку. Или я сделаю тебя калекой, чтобы жизнь сладкой не казалась.

- Шантаж, значит? Здорово. Только тебе, должно быть, не сказали, что шантажировать более сильного противника невыгодно.

Ситуация его забавляла, вот только напряжение в комнате росло с каждой минутой. Далеко не обнадёживающим был тот факт, что парень удержался на ногах, хотя я рассчитывала познакомить его поближе с полом. Всё же, несмотря на внешнюю юность, возраст Спустившегося, если я правильно запомнила слова Юдаиф, достигал пяти сотен лет. Глядящий в Душу давно перестал был ребёнком и представлял реальную угрозу. Он сводил людей и своих собратьев с ума задолго до моего рождения. Единственной моей уверенностью была надежда, что раз сама Хатпрос обломала зубы о мой разум, то и его нечего бояться.

Я увидела момент нападения в поверхностных мыслях парня. Но иллюзия лопнула на подходе, обдав меня брызгами остаточной энергии. В видимом мире при этом ничего не изменилось. Глядящий в Душу поморщился от головной боли и провёл пальцами по затылку. Чтобы не дать Спустившемуся опомниться, я решилась смешать его мысли. Плохая идея, конечно. Само собой, он умел блокировать внедрение в свою черепушку посторонних образов, так что на этот раз отдачу получила я. И она ударила по моему сознанию, так что мир на секунду померк.

А когда рассыпавшуюся реальность удалось сложить воедино, перед самым носом пронеслось смертоносное лезвие. Я едва успела отскочить назад и выставить ладонь, так что сила не позволила разогнавшемуся для удара Спустившемуся подойти ко мне слишком близко. Глядящий в Душу качнулся, но и в этот раз не упал.

Не внушением, так холодным оружием… Теперь ясно, зачем парню серп. Он вновь рванул вперёд и замахнулся. Лезвие пронеслось опасно близко от левого бока. Меня опять спасло умение управлять предметами на расстоянии. Непроизвольный выпад слегка изменил траекторию движения руки Спустившегося, из-за чего серп прошёл мимо плоти.

Всё действо напоминало танец: я отступала, направляя силу на противника, а он стремился зацепить меня голубоватым лезвием. Глядящий в Душу был быстрым и ловким, но до профессионального владения своим оружием ему далеко. Наверняка предпочитал иллюзии вместо кровавых убийств. Отсутствие у него опыта, а также мои способности помогали оставаться живой в этом поединке.

Вдруг так некстати сзади возникли стена, и от внезапности я упала на мягкое сидение прислонённого к ней стула. Резко выскользнула вправо, для верности махнув рукой в воздухе и задев оппонента. Глядящий в Душу выругался и посмотрел на кровь на запястье. Только тогда я заметила, что всё это время сжимала минутную стрелку. Но после этого маленького успеха натиск Спустившегося стал ещё агрессивнее. Он жаждал убить меня, а я думала только о том, как избавиться от серпа.

Моя беспомощность очень скоро придала ему уверенности, и из обозлённого на неудачи Глядящий в Душу превратился в азартного охотника. Он пускал оружие в пляс и гонял меня по кругу. Кидаемые мне вдогонку внушения не работали, и вскоре парень отказался от привычной тактики разрушения чужого рассудка. Я постоянно отступала и старалась вложить в руку как можно больше силы, гадая, почему не могу придавить противника к полу силой мысли. Что защищало его? Спустившегося дёргало в стороны, и это мешало ему попасть по мне, но не обезоруживало и не сбивало с цели.

Я уклонилась от опасного замаха, и после этого Глядящий в Душу, совершив рывок, обхватил меня за талию и повалил на пол. Лезвие устремилось к горлу, и я впилась в запястье противника, чтобы не дать смертоносному металлу опуститься. Вторую руку парень прижал своей, дабы не позволить мне скинуть его. Сил с трудом хватало. Спустившийся давил всем телом, чтобы наверняка всадить серп мне в горло. Только он не знал, что касаться жертвы не стоило. Я представила, как с его запястья начинает слазить обуглившаяся кожа. Обхваченный моими пальцами участок накалился, и Глядящий в Душу рванул заболевшую руку на себя. Вторую он тоже ослабил, когда дёрнулся назад, и, повинуясь неясному порыву, я воткнула стрелку ему в ухо. И тут же испугалась, что убила его. Парень завыл и в слепом порыве резанул серпом мне по груди. А потом отбросил его и в припадке боли скорчился на полу.

На этом наша странная битва была окончена. Я подобрала выпавшее оружие, как победитель - трофей врага. Нанесённая мне рана не была опасной, только щипала и доставляла неудобство. Кому-то сейчас приходилось в разы больней.

- Эй! - ногой я повернула свернувшегося клубком Спустившегося на спину. Глядящий в Душу был на грани беспамятства. На пол уже натекла небольшая лужица крови. - Я позову на помощь. Сейчас ты выживешь только потому, что нужен мне! Слышишь меня? Я от тебя не отстану, пока ты не сделаешь, что мне нужно!

Покинув зал, я подумала, что безлюдность вокруг даже удручает. Ожидала, что Сайтроми в конце всё же наведается, не зря же назвала его имя вслух. Однако он либо не уловил намёка, либо решил не вмешиваться.

Только позже этот же Сайтроми крайне неодобрительно разглядывал кровавую полосу чуть ниже моей шеи и сетовал, что я едва не убила важного исполнителя.

- Вам некем его заменить? А меня вы кем замените?