Девица заулыбалась его попыткам:

- Боишься - жена отругает? Так мы ей не скажем. Или она прячется тут где-нибудь? За занавеской? Нет. Под столом? - Девица картинно заглянула под стол и сама же рассмеялась своей шутке. - Что-то никого не видать...

"Она любит тебя, - снова зазвучал в ушах шепот. - Она любит..."

- У меня нет и не может быть жены, - зло сказал Деян. - Убирайся прочь!

Девица, не ожидавшая такого резкого отпора, отшатнулась. Но не ушла.

- Отчего же не может? Разве вам, колдунам, запрещено жениться? - Не решаясь снова приблизиться, она устроилась на краешке стола.

"Отчего?" - Деян вдруг растерялся. Отвечать было нечего: сказать, что он - хворый калека из захолустья, где и так мужчин больше, чем женщин, значило сказать чистую правду. В которую никто в здравом уме бы не поверил: какой из него сейчас "хворый калека"?

И ради чего тогда он стремится домой, если там он лишний?

Зачем сопротивляется соблазнам?

В правде не сходились концы с концами, как ее не поверни.

- Никакой я не колдун, - буркнул Деян. - Отчего бы тебе просто не уйти?

- Если я так быстро уйду, Лэш посчитает, что я была недостаточно настойчива. И отправит назад к тебе. - Девица белозубо улыбнулась. - А ты снова меня прогонишь, и так и буду я ходить туда-сюда, пока туфли не стопчу.

- Что еще за Лэш?

- Господин Лэшворт, хозяин и дядька мой. - Улыбка ее чуть померкла. - Мне лучше бы его не сердить. Но и тебя сердить нельзя. Вот я влипла, да?

- Н-да. Задачка! - Деян отхлебнул пива. Злость схлынула, а с ней и мистическое наваждение, не дававшее спокойно вздохнуть, и страх выставить себя дураком или наделать глупостей. Теперь он наконец-то хорошенько рассмотрел девушку, ее лицо с пухлыми щеками и слишком крупным ртом, и понял, что она ненамного старше его самого, если вообще старше. За болтовней и шуточками скрывалась опаска и растерянность не намного меньшая, чем у него.

- Как хоть тебя звать? - спросил он, продолжая с любопытством ее разглядывать и замечая все новые детали. Ее пальцы были почти так же грубы от работы, как у орыжских женщин, а румяна на скуле скрывали подживший синяк; хоть она и была совсем еще молода, в густой ржи ее волос встречались уже белые нити.

- Я - Цвета, - ответила она с заминкой.

- Зачем врешь?

- Нам не положено называть постояльцем настоящих имен. - Она настороженно уставилась на него, словно пытаясь угадать, что от него ожидать.

С другой половины комнаты донесся звон и следом пьяный женский смех.

- Ну, ладно. Не положено - так не положено. Цвета так Цвета. Можешь не беспокоиться, Цвета, - Деян изобразил на лице улыбку, как он надеялся, достаточно приветливую. - Поговорим, посидишь здесь столько, сколько захочешь, а потом скажешь своему Лэшу, что все хорошо. Годится?

Она неуверенно кивнула.

- Угощайся, если хочешь. - Деян придвинул ей одну из двух кружек, которые она же и принесла. В Спокоище все знали друг друга с малых лет, так что как следует правильно вести себя с незнакомыми женщинами, он не имел ни малейшего понятия: оставалось руководствоваться здравым смыслом и примером Голема. - Ешь, если голодна, не стесняйся... То, что ты предлагаешь, мне ни к чему. Но не бойся, никто здесь не обидит тебя.

Цвета еще раз кивнула и пригубила пену - скорее из вежливости, чем потому, что действительно хотела пить.

- Спасибо. - Она внимательно посмотрела на него поверх кружки; вся наигранная веселость ушла из ее взгляда, простодушное лицо приобрело выражение серьезное и даже грустное. - Ты чудак. Как к тебе правильно следует обращаться, господин неколдун?

- Раз я твоего имени не знаю, то и своего не скажу. Пусть будет... - Деян на миг задумался. - Пусть будет "Хемриз".

Позже, на следующий день, он никак не мог вспомнить, отчего из всех имен выбрал имя убийцы и негодяя, худшего из всех, кого он знал; но тогда оно оказалось первым, какое пришло на ум.

Образ беловолосого дезертира, чье мертвое тело - пусть лишь малой частью - теперь служило ему, нередко вторгался в его мысли. "Человек суть не тело, а душа", - учили книги и Терош Хадем, но поучение это не находило в жизни подтверждения: душа оставалась чем-то неуловимым и неопределимым, а тело было реально, нуждалось в воде и пище, страдало от хворей и ран или наслаждалось едой, отдыхом, теплом и солнечным светом. Весь обыденный опыт говорил, что человек и есть тело, и Деян против воли ощущал с мертвым дезертиром какую-то мистическую связь. Ее, может, и не существовало на самом деле, но в его чувствах она была реальна, и оттого воспользоваться именем мертвеца вдруг показалось так же естественно, как по утрам напяливать на его мертвую ногу сапог.

- "Хемриз"? - Цвета нахмурилась. - Скверное имечко: тебе не идет.

- Почему? Разве это что-то смешное? - с подозрением спросил Деян. - Или неприличное?

Он смутно помнил, что Голем упоминал, будто это значит "резчик" или что-то подобное на одном из иноземных языков - но и только.

- Да не то чтоб... Ладно. - Цвета встряхнула головой. - Ладно, Хемриз, продолжим разговор: если ты не колдун, то кто?

- Ну, скажем так.... Проводник колдуна. - Деян кивнул на другой край стола, где Голем как раз показывал девицам какой-то колдовской фокус. - Вот он - колдун. А я сопровождаю его.

- Зачем?

"Хороший вопрос! Этого я тоже толком не знаю..." - Деян допил кружку и взял новую. Или он притерпелся, или трактирщик вскрыл новый бочонок, где пиво лучше забродило, но эта кружка определенно нравилась ему больше трех предыдущих.

- Да ни за чем. Просто так получилось, - сказал он вслух.

- Ну да. Понятно. - По лицу Цветы проще простого было догадаться, что она ему не верила.

"Забавно выходит". - Деян усмехнулся. Накануне Голем советовал ему не распространяться о себе: дескать, безопаснее, если его до поры до времени будут считать чародеем, - но об этом Деяну врать не хотелось, тем более какой-то девчонке с постоялого двора. Не случилось бы ничего плохого, если бы она увидела в нем того, кто он есть, однако правда показалась ей фантастичней вымысла. Впрочем, в этом тоже не было ничего плохого. Все сегодня было ненастоящим: грязный, неухоженный город, постоялый двор, обманчиво похожий на "ресторацию"; и он сам, в чужой одежде и с чужим именем, - сегодня он тоже не был самим собой.

- А зачем ты занимаешься этим, Цвета? - спросил Деян. - Прислуживаешь мужчинам, развлекаешь их и... и все остальное.

- Просто так получилось. - Она натянуто улыбнулась.

- А на самом деле?

- На самом деле.

Деян не успел придумать следующий вопрос, как раздался визг. Рыжеволосая девица отскочила от стола, держась рукой за оголенное предплечье. Вторая девушка непонимающе смотрела на нее, не отрываясь от чародея; тот небрежно обнимал ее повыше талии. Разорванное платье не скрывало больше ничего; оголенная грудь в ладони чародея была как огромное перезрелое яблоко; сосок розовел между его обветренными пальцами.

- Прости, прости... Я не нарочно, - неразборчиво сказал Голем, жестом подзывая рыжеволосую обратно. - Впредь я буду осторожней, обещаю.

Девица неуверенно приблизилась на шаг. С виду ей было не столько больно, столько страшно, и Деян готов был поспорить, что знает, что случилось: на бледной женской коже от пальцев чародея едва не остался ожог.

"Да уж. Стоило бы, стоило быть осторожней!", - отвлеченно подумал Деян, не вполне отдавая отчет, кого имеет ввиду - девицу, чародея или же самого себя.

- Цвета, о чем мы говорили? - Деян обернулся к девушке, намеренный продолжить знакомство, но с другой половины комнаты теперь раздался грохот разбитой посуды. Рыжеволосая оправилась от испуга и уже успела расстаться с остатками платья; ноги ее от ступней почти до бедер были затянуты странной черной сеткой, отчего ягодицы казались белее и больше.

Чародей наконец-то решил перейти от подготовки к делу.