Мазон заломил крутой вираж.

- Ну, что, справитесь? - обернулся Санта.

- Да, - ответил Лосон и поправил закрепленное на ухе переговорное устройство. - Замки не сложные.

- Только смотрите, осторожно. Начнете, когда я скажу. До этого даже не входите в отсек.

- Ясно, - подтвердил Ронни и встал.

- Можно? - спросил Санта, повернувшись к хозяину корабля.

- Давай.

Санта взялся за дублирующий штурвал. Мазон неохотно убрал руки со своего штурвала. Он откинулся в кресле и взглянул по сторонам.

- Я сейчас сделаю небольшой круг, - чтобы вы могли спокойно добраться до отсека.

- Тогда мы пошли, - сказал Лосон и первым покинул кабину.

Слева промелькнула плешь строительной площадки. Санта сбросил скорость и едва заметно повернул штурвал. Транспортник слегка накренился на левый борт и пошел на разворот.

Лосон грузно бежал по узкому переходу. Ронни не отставал. Наконец они остановились перед закрытым люком.

- Как меня слышно, - спросил Лосон.

- Хорошо, - услышал он в наушнике голос сына.

- Мы на месте.

- Понял. Держитесь там за что-то. Я скажу, когда начинаем.

Санта круче довернул штурвал. Транспортник клюнул носом и пошел вдоль поросшего лесом склона.

- А у тебя неплохо, получается, - удивился Мазон. - Похоже, у тебя лицензия приличной категории.

- Нет у меня никакой лицензии, - не оборачиваясь, признался Санта. - Это у меня так... врожденное.

- А хоть бы и так! - засмеялся Мазон.

Почерневший от времени корабль шел, прижимаясь к склону. Внизу проносились верхушки вековых деревьев. Наконец он перевалил через зализанную вершину и почти сразу же оказался над просторной, расчищенной площадкой. У самой кромки леса промелькнула пара лесопильных комбайнов. В центре, над площадкой возвышался еще недостроенный копер. Сквозь не залитый еще бетоном арматурный костяк верхних этажей, виднелся работающий шахтный подъемник. Сам копер окружало приличное количество техники, словно пчелы свою королеву. Грузовые платформы и погрузчики сновали, поднимая пыль.

Далеко в стороне, справа располагалось несколько грузовых судов. Из-за их массивных корпусов виднелись челноки особо малого класса. Противоположную часть площадки занимали настоящие кварталы сборных, щитовых модулей.

- А неплохо они здесь развернулись, - проворчал Санта.

- Я же тебе говорил, - услышал он голос отца в наушнике.

- Что, старые знакомые? - спросил Мазон.

- Да, - прищурился Санта. - Очень старые.

Он развернул старенький Марч прямо на шахтный копер. Рядом с кораблем промелькнула небольшая антигравитационная платформа. Ее бросило в сторону от корабля. Реакторная группа Марча отозвалась коротким поднятием тона. Платформа сделала несколько оборотов. У самой поверхности ее пилоту удалось выровнять машину.

- Зашевелились, - поморщился Санта.

Он почти полностью сбросил скорость и медленно облетел копер.

- Черт! Они здесь зачистили грунт до самого камня.

- Может, сбросим, ее на камень? - спросил Лосон.

- Нет. Я не хочу рисковать. Штука конечно крепкая, но не до такой же степени. Сейчас.

Санта отлетел от копра и, поддав гари, пошел на более широкий круг.

- Вон подходящее место, - ткнул пальцем в лобовое стекло Мазон. - Похоже там нормальный слой грунта.

- Да, - взглянул Санта в указанном направлении. - Приличный отвал. Бульдозеры до сих пор его утюжат. Приготовьтесь, садимся.

Грузовик, раскачиваясь, завис над площадкой. Находящийся метрах в двадцати бульдозер остановился. Из его кабины выскочил мужчина в темном рабочем костюме и бросился прочь. Старый транспортник выпустил опоры и стал вертикально снижаться. Со стороны сборных кварталов опять появилась антигравитационная платформа. Следом за ней вторая. Оставаясь на приличном расстоянии, они разделились, и открыли беглый огонь. Попаданий по корпусу даже не было слышно.

- Черт, - подпрыгнул в кресле Мазон. - Они мне так все стекла попортят. - Я закрываю кабину, смотри лучше в экраны.

- Давай, - разрешил Санта. - Мы уже все равно увидели все, что было надо.

Бронированные щиты с лязгом закрыли панели остекления. Мгновенно включился находящийся перед Сантой пульт. На вспыхнувших экранах появилась точная копия того, что можно было увидеть сквозь стекло. Только картинки были еще сочней и контрастней.

- Так даже лучше, - кивнул Санта. - Можно было так сделать с самого начала. Охотников не видно?

- Пока все чисто, - ответил Мазон.

Опоры корабля глубоко вошли в мягкий грунт.

- Как встали к горизонту? - спросил Санта.

- Крен полтора градуса на левый борт, - ответил Мазон.

- Ну, нормально. Начинайте ребята. Ваша очередь. Только слишком не спешите. Сделайте все, как надо.

- Мы пошли, - ответил Лосон.

Он поднялся с пола и открыл люк. В грузовом отсеке вспыхнул свет. Граненая боковина мины засияла в свете светильников. Лосон и Ронни спустились со смотровой площадки в отсек.

- Замки справа, - махнул рукой старый охотник.

Они присели у замка первой такелажной ленты. Несколько раз щелкнуло. Лента ослабила натяжку и собралась кольцами на корпусе мины.

- Первую открыли, - сказал Лосон, переходя ко второму замку.

Темное пятно транспортника резко контрастировало со светлорыжим цветом суглинка. Обе платформы прикрытия продолжали сновать вокруг, поливая выпуклые бока машины беглым огнем. Импульсы энергии оставляли на старых пластинах теплозащиты неглубокие шрамы.

Санта терпеливо ждал доклада. Мазон нервно ерзал в своем кресле, но помалкивал. Санта включил приемник.

- ...это не наш корабль! - скороговоркой выпалил динамик пульта. - Сколько можно повторять?! Сел прямо посреди площадки! Ни на какие запросы не отвечает.

- Я же сказал, что штурмовики уже вышли. Через восемь минут будут у вас.

Мазон бросил на экран радара быстрый взгляд. В радиусе тысячи километров пока не было ничего достойного внимания.

- Как себя ведет нарушитель?

- Да никак не ведет. Стоит старая развалина посреди площадки.

- Это твой дедушка старая развалина, - не выдержал Мазон.

- Постарайтесь не дать ему подняться с поверхности.

Санта от души рассмеялся. Мазон взглянул на него и не сдержал улыбки.

- Это он хорошо придумал, - сказал Санта, немного успокоившись.

- Все, мы сняли такелаж, - услышал он в наушнике голос Лосона.

- Уходите из отсека.

- Можешь начинать. Я закрываю люк.

- Хорошо, - кивнул Санта. - Возвращайтесь в кабину. У нас оказалось немного больше времени, чем мы рассчитывали. - Он обернулся к Мазону. - Открывай шлюз.

Тот склонился над пультом и набрал команду. Его рука неожиданно замерла над клавиатурой.

- Слушай, а если они зарядят по мине со своей платформы? спросил он.

- Ничего не будет, - махнул рукой Санта. - Если бы это было так просто, то тогда из этих мин нельзя было составить никакого заграждения. Их бы просто расстреливали на подходе и все.

- Понял.

Мазон смело нажал последнюю клавишу. В кабину влетел раскрасневшийся Ронни. Следом за ним, отдуваясь, показался Лосон. Он рухнул в кресло и потер ладонями лицо. Ронни с интересом смотрел на обзорные экраны.

- Еще немного и откроется, - пообещал хозяин корабля.

Санта щелкнул переключателем на панели приемника и подогнул трубку микрофона ближе к губам.

- Хочешь их предупредить? - спросил Мазон.

Санта никак не отреагировал. Словно и не услышал, что к нему обращались. После напряженной паузы он отрицательно покачал головой и выключил передатчик.

- Нет. Не хочу. Была мысль, но уже не хочу.

- Шлюз открылся, - сказал вольный торговец.

- Начинаем, - кивнул Санта.

Он положил руку на рукоятку управления мощностью. Реакторная группа тут же отозвалась басовитым гулом. Транспортник медленно приподнялся над грунтом метров на десять. Сохраняя безопасную дистанцию, со стороны шлюза подлетела платформа прикрытия. Она дала несколько залпов вглубь отсека. Внутри брызнуло искрами раскаленного металла. С наружного люка шлюза сорвало ленту уплотнителя.