- Думал, что обойдусь без поцелуя на прощание, - молодой человек приобнял подругу за плечи, второй рукой смущенно взъерошив свои волосы. Лера весело рассмеялась:
- Ты такой актер, Тема! Если бы мне такое не ты сказал, таким бархатным голосом, с таким искренним смущением, точно бы повелась!
Парень натянуто улыбнулся и ответил несоответствующее веселым для такой улыбки голосом:
- Тотализатор-то будем прикрывать? Или пусть люди развлекаются до Второго Пришествия, то есть... до этого самого поцелуя?
- Я Шурику сейчас не только уши, но и голову откручу! - искренне пообещала подруга, обнимая юношу, словно невзначай утыкаясь носом в гладко выбритую щеку. Дверь дома распахнулась почти в то же мгновение и к паре поспешно, едва не упав с крыльца, бросился давно обсуждаемый брат.
- Лерочка, Артем, добрый вечер! - блондин, запыхавшись от чересчур быстрого шага, никак не сочетавшегося с попыткой сохранить достоинство и не выдать свою поспешность, шумно выдохнул.
- Я так понимаю, Шурик, ты не на сегодняшний день поставил? - язвительно поинтересовалась сестра, сердито складывая руки на груди.
- Нет... то есть... о чем ты говоришь? - невинно улыбаясь поинтересовался Шурик, украдкой показывая Лериному спутнику кулак. Артем вернул жест, подставив свой кулак к самому носу собеседника:
- Какие-то проблемы?
- Тём?! - осуждающе покачала головой бывшая учительница, - Ты чего?
- Он первый начал, - недовольно огрызнулся юноша и, вновь обернувшись к блондину, добавил, - Марк вчера проболтался о ваших ставках, стыдно, товарищ!
- Если тебе Марк проболтался, - сдался блондин, наконец, осознавая, что шифроваться дальше не только бесполезно, но и, по меньшей мере, глупо, - то он должен был тебе сказать, что я сам ставил не на дату мифического поцелуя, а на вполне реальный отворот-поворот тебе от моей все-таки очень умной сестры.
Лера возмущенно фыркнула и, отступив на шаг от молодых людей, окинула их разочарованным взглядом:
- Не буду мешать вашему содержательному разговору. Счастливо оставаться!
Девушка резко развернулась и стуча каблучками туфель по выложенной плиткой дорожке убежала в дом. Артем с болью посмотрел вслед уходящей блондинке, но ничего не сказал.
- Ты слышал, с тобой попрощались, можешь идти, ученик! - сердито процедил хозяин дома, для наглядности приоткрывая калитку. Юноша не сдвинулся с места и серьезно посмотрел блондину в глаза:
- С такими братьями и врагов не надо!
- Не зарывайся, молокосос! - Шурик многозначительно кивнул на теперь настежь распахнутую калитку. Юноша послушно шагнул на улицу, но уже там остановился и, вцепившись в плечи блондина твердо посмотрел тому в глаза:
- Ты никогда не думал, что можешь ее потерять?
- Ты что мне угрожаешь? - парень даже закашлялся от возмущения, собеседник терпеливо переждал приступ кашля и невозмутимо продолжил:
- Береги ее, у нее, может, надежда только на тебя и осталась, братец!
- Постой-ка, - сердито нахмурился Шурик, - ты хочешь сказать, что знаешь что-то, чего не знаю я?
- Да я уйму всего знаю, о чем ты даже не догадываешься, - презрительно бросил юноша, выпуская, наконец, собеседника и зачем-то звонко отряхивая руки. Блондин осуждающе покачал головой:
- Иди домой, умник! И завязывай уже морочить голову моей сестренке.
- Я никому не дам ее в обиду, даже тебе, - твердо пообещал Артем и, не прощаясь, отправился прочь. Шурик хотел крикнуть в ответ что-нибудь обидное, но передумал, плотно прикрыл калитку и вернулся в дом.
Лера сидела в кухне, со скучающим видом гипнотизируя чашку с горячим чаем. Брат устроился за столом напротив:
- Лер, прости, это не моя идея с тотализатором... Марк...
- Не надо оправдываться! - резко отозвалась блондинка, подняв голову и печально глянув в глаза собеседника, - Объясни мне почему вы все не можете, наконец, оставить меня в покое?!
- Что ты имеешь в виду? - действительно не понял Шурик, он хотел взять сестру за руки, но та вскочила с места, едва не опрокинув наполненную почти вровень с краями чайную чашку, и бросилась в свою комнату, выпалив на ходу:
- Оставь меня, наконец, в покое!
Молодой человек озадаченно пожал плечами и вопреки сестринской просьбе без стука вошел в комнату следом:
- Все, Лер, мне надоели твои секреты! Выкладывай все, как есть, немедленно.
Девушка развернулась на хлопок двери, бесполезно пытаясь смахнуть ручьем бегущие слезы, тяжело вздохнула и упала в братские объятия:
- Шурик, прости, я так хотела во всем разобраться сама, но я не смогу... Только пообещай, что ты никогда не расскажешь Леше?
24
Алексей зашел в здание правления уже ближе к обеду, уставший, но в приподнятом настроении. Солнце похоже решило, наконец, порадовать всех своим присутствием и расстаралось с самого утра. Посевная началась. Договоры со всеми арендодателями были продлены. Водопровод в детском саду, наконец, поменяли и работа продолжилась в обычном режиме. Такой продуктивной должна быть каждая пятница! А ведь полдня еще впереди, а значит уйма времени для удачных свершений и приятных сюрпризов.
Молодой человек вошел в приемную:
- Добрый день, прекрасная королева этого царства документов! Моя очаровательная заместитель уже вернулась с полей?
- Только перед вами зашла в кабинет, - с готовностью отозвалась секретарь, - Вам письма сейчас отдать или позже занести?
- А у меня есть письма? - радостно поинтересовался директор, подмигнул Светлане и поинтересовался, - А что нужно делать, когда приходят письма?
Девушка растеряно пожала плечами.
- Танцевать! -парень закружил собеседницу в танце, распевая знаменитое "Расставание", - Утомле-о-онное со-олнце нежно с морем проща-а-алось...
Света весело рассмеялась. Удивленная смехом и пением из кабинета выглянула Олеся:
- Это что за самодеятельность? А клуб-то похоже действительно необходим, да, Алексей Сергеевич?
Алексей оборвался на полуслове, поцеловал руку партнерши по танцу и смущенно взъерошил волосы:
- Спасибо, Свет! Мои письма, - директор требовательно вытянул руку. Секретарь опустила в мужскую ладонь увесистую стопу корреспонденции, которую венчал конверт с печатью популярной сети автосервисов "Маховик".
- В мусор, - парень вернул конверт растерявшейся девушке.
- Но... - Света закусила губу, - Сегодня с утра звонила Ильнара Курманова, уже интересовалась, когда ее начальник получит ответ на свои предложения.
- Это нормально, она добросовестно исполняет свои обязанности, - равнодушно пожал плечами молодой человек - я позвоню и договорюсь, чтобы тебя не отвлекали от работы ненужными звонками.
- Но... - секретарь окончательно растерялась, - вы же сами настаивали на этом сотрудничестве, вернее, мне Олеся Юрьевна сказала, что вы хотите заключить с Маховым "перемирие".
Олеся постаралась незаметно скрыться в кабинете, как только увидела сурово сдвинутые мужские брови и ледяные искорки в синих глазах, после очередного "но", и успела бесшумно открыть дверь, потому даже подпрыгнула на месте, когда услышала невежливый директорский окрик:
- А ну, стоять!
Выпущенная дверь неприятно хлопнула. Света испугано пискнула и выронила злополучный конверт. Олеся медленно обернулась, боясь столкнуться с начальником взглядом. Теперь идея подшутить над Алексеем, использовав его неприязнь к конкуренту почему-то не казалась не только удачной, но и вообще умной.
- А напомните-ка мне, дорогой заместитель, когда я обмолвился, что жажду перемирия? - четко выговаривая каждое слово осведомился брюнет, с нотками металла в голосе, от которых мороз побежал по коже.
Олеся не могла решиться что-нибудь сказать в свое оправдание. Хуже всего в этой ситуации было то, что свидетелем растерянности замдиректора была искренне удивленная секретарь, которая к тому же зачем-то попыталась взять вину на себя.
