- Смотри, Тема, мама вернулась от бабушки! - крикнул Андрей, обнимая горячо любимую и ни в чем не виноватую супругу. Жизнь, конечно, не могла стать прежней, но потянулась своим чередом. Мила не вернулась на работу, казалось потому, что пыталась наверстать упущенное время с сыном, хотя ей многое не удавалось. От препаратов женщину клонило в сон, она плохо могла сосредоточиться и даже простое приготовление ужина превращалось в настоящее испытание. Позже она говорила, что именно поэтому прекратила пить выписанные ей таблетки уже через полгода. А еще через несколько месяцев снова попыталась убить сына, в болезненном бреду казавшегося ей источником всех несчастий и проблем. Муж не мог никому рассказать об этом покушении, он убедил себя, что Мила не вынесет очередных разбирательств, как и уже подросший сын, который пока ничего не понял. Андрей поставил супруге условие: вернуться на лечение в клинику добровольно, куда сам и отвез. Однако, это решение не было верным - круг замкнулся. Возвращающаяся с горящими от любви глазами Людмила рано или поздно бросала принимать все новые, все более сильные препараты и Артем вновь оказывался в больнице после "несчастного случая", а мать "уезжала навестить приболевшую бабушку".

- И ожоги, и отравления, и падение с крыши и тот велосипед? - Артем в ужасе закрыл рот руками. Андрей печально кивнул:

- Шесть раз. Прости, если сможешь. Это я виноват в том, что тебе столько пришлось вынести.

Немного помолчав отец признался, что перестал разговаривать с женой после того, как она столкнула велосипед сына в овраг, лишивший Артема почки.

- Она вернулась из больницы в очередной раз, но я уже не смог ее простить. Она нуждалась в моей поддержке, а я даже смотреть в ее сторону не мог, потому и не понял, как и когда она связалась с Лебедевым, -Андрей зажмурился и с силой сжал кулаки, - Я сам подтолкнул ее к этому, а ведь больше двух лет она держалась. Дольше, чем когда-либо, понимаешь?

- Пап, почему ты не отпустил ее? - едва слышно произнес юноша, положив ладони на родительские плечи, - Если бы она была счастлива, она бы не страдала, она была бы собой, моей мамой. Если бы она любила...

- Да не любила она его! - перебил мужчина, по гладко выбритой щеке скользнула соленая капля, - Она бросила пить лекарства еще до того, как этот мальчишка переехал в Ореховое. У нее был план. Больше года Мила втиралась к Лебедеву в доверие, обналичивала и переводила на свое имя его счета. Она просто хотела уехать отсюда... Она так тщательно все планировала, училась на собственных ошибках, словно бы и не было тех проблесков хорошего самочувствия, словно не было вообще любящей жены и матери, а был только коварный манипулятор, - отец зло смахнул еще несколько горячих капель, - И Алексея она едва не убила. Перевела себе нужную сумму и хладнокровно отравила, он только чудом остался жив, как ты в том овраге.

- И его? - не поверил своим ушам молодой человек, - Скажи честно, пап, на скольких людей она покушалась?

- Вообще-то только на тебя и Лебедева, - грустно выдохнул Андрей.

- Значит, мы с ним товарищи по несчастью, - сын встал на ноги, - Пап, почему ты не сказал мне? Если бы я только знал тогда, что она больна... Может, я смог бы все исправить...

Отец крепко обнял юношу и тяжело вздохнул:

- Прости меня, Тема! Прости за все, пожалуйста! Я не хотел, чтобы тебе было больно, я каждый раз надеялся, что все образуется, я любил ее... любил ту женщину, что взял замуж, ту, которая родила мне сына, я надеялся, что она вернется...

Мужчина судорожно вздохнул, больше не сдерживая слез. Артем обнял родителя в ответ:

- Я не понимаю, пап, но я теперь ни на кого не злюсь...