- Каково? - поинтересовался Дикий, явно довольный произведённым эффектом. - Сможешь зарисовать?

- Мне бы фотоаппарат или телефон хотя бы… - выговорила она. После чего тряхнула головой и обернулась к овчару. - Что это?

- Что это? Не знаю. Аномалия, ну уж точно не ловушка. Он был здесь всегда, с момента появления Магнита… Прости, с момента появления Зоны. Это не сердце и вовсе не центр Зоны. Я не знаю, почему и зачем он тут весит, разве только для красоты. Чего с ним только не делали! Стреляли, кидали в него гайки и дерево, какой-то умник даже упал на него с крыши, прошёл насквозь и сломал себе ногу. Еле вытащили.

- И он не порождает никаких…

- Ничего. Он не излечивает, не исполняет желания и не дарует несметные богатства. Он просто есть, - Дикий посмотрел на сферу. - И он является, пожалуй, лучшим порождением Зоны.

- Согласна, - кивнула головой волчица. - Туман, а вы как считаете… Туман?

Лиса не было. Овчар и волчица переглянулись, в такт выругались и выбежали прочь из церкви. Они увидели Тумана почти сразу: он стоял на воротах, задрав голову и смотря на крест.

- Что вы там говорили про красоту, Дикий? - спросил он. - Мы разучились её видеть. Думаю, это не наша вина. Какая красота там, за чертой? Умирающие от газа деревья, искусственные цветы вместо настоящих, фальшивое искусство, за которое нужно платить нефальшивым временем.

- Туман? Что это значит?

- Я не вернусь с вами. Сейчас. Дайте мне шесть гаек и налейте первую фляжку на треть. Пока мне хватит.

- Это глупо. Туман, Магнит всегда притягивает! Не поддавайтесь! Вы не выживите здесь один!

Лис взмахнул хвостом.

- Я и не собираюсь выживать. Я жить хочу. Жить, понимаете. Давайте вещи… Я не выстрелю в вас, но… - он положил лапу на рукоять револьвера.

Дикий отсоединил мешок и молча вывернул карманы. Отсчитав пять гаек, он положил их на фляжку, в которую Журналистка быстро перелила воду, и рядом положил банку консервов.

- Вы уверены? - спросил овчар.

Вместо ответа Туман снял с шеи свою пластину и кинул Дикому.

- Идите.

Дикий молча обошёл лиса и вдруг протянул ему лапу. Туман посмотрел на неё и молча сцепил когти. Затем улыбнулся и помахал хвостом Журналистке.

- Вы… Вы сумасшедший! - отреагировала на прощание она. - Идиот, кретин, придурок!

- Возможно, - ухмыльнулся лис. - А может, я просто счастлив. Идите. Может, мы встретимся вновь.

Он смотрел в спины уходящих фурри. Не спеша собрал вещи, прикрепив фляжку к ремню, а консервы и гайки бросив в карман. Взяв одну гайку в лапу, он не оглядываясь пошёл прочь от церкви.

Внезапно по его шерсти будто пробежала электрическая волна. Туман вгляделся вперёд, и вдруг рассмеялся. Затем вытащил револьвер, секунду смотрел на него, будто раздумывая, размахнулся и швырнул в “Дыру”. Оружие с треском разломилось на несколько частей, которые разбросало по округе. Туман вздохнул, обошёл опасное место и скрылся в лесу. Он знал, куда идёт. И знал, что дойдёт в любом случае. А потом… А потом будет видно. Главное теперь одно - он живёт. Он живёт…