- О, принцесса Луна! - воскликнул Эдельвейс, оставляя игру. Голос его казался несколько грубоватым из-за сильного восточного акцента. - Наконец-то! Я вас заждался!
Он поднялся во весь рост - и оказался даже на уши выше Луны. Впрочем, все арабийцы были высокими. Принцесса подала ему копыто и жеребец поцеловал его.
- О чём вы хотели поговорить, Эдельвейс? - спросила она.
- Моя страна хочет наладить торговлю с Эквестрией, - он осёкся и покосился на генерала.
- Говорите совершенно свободно, - заметила его взгляд Луна. - Майнвинд моя самая преданная воительница, да к тому же умеет держать язык за зубами.
- Как вам будет угодно. Принцесса, дело вот в чём - у вас есть уголь, которым вы почти не пользуйтесь, не так ли?
- В Эквестрии шесть действующих и семнадцать перспективных месторождений, - не стала отрицать Луна. - Но мы не используем угля, так как стараемся не наносить урон нашей природе.
- В пустыне природе сильного вреда углём не нанесёшь, а вот связать города железной дорогой было бы нелишним, - продолжил жеребец. - Мы хотели бы заключить контракт - сто тонн угля в месяц в обмен на пятьдесят тонн золота.
- Зачем нам ваше золото? - фыркнула Майнвинд и тут же пояснила. - В Эквестрии оно не имеет цены. Наши монеты, биты - практически чистое золото.
Конь одарил её неприязным взглядом, но фестралка даже не дёрнулась.
- Так что же вы хотите взамен?
- Мне следовало бы обсудить это с…
- Я имею все полномочия, принцесса.
- Что же, тогда вот наши условия - тонна угля за тонну песка. И ещё услуги двухсот жеребцов в месяц - за ваш счёт.
- Песка?! - изумился жеребец. - Зачем вам песок? И зачем вам наши кони?
Луна почувствовала себя в своей стихии.
- Мы с сестрой нашли группу островов на юго-востоке Эквестрии, абсолютно лишённых растительности. Работы на островах потребуют большого магического и, главное, физического труда. Грунт и растения на острова доставим мы сами, а вот песок для копытец наших пони и рабочую силу мы потребуем от вас. Всем известно, что один жеребец-конь сильнее любого жеребца-земнопони в два, а то и в три раза. Мы не сможем магией перенести на острова тяжёлое оборудование, доставить их на кораблях также не получится, а уж тем более установить…
- Я вас понял, принцесса! - обрадовался жеребец. - Копытный труд - конёк наших пони! А что им нужно делать - мне нужны эти сведения для расчёта их зарплаты.
- Выгружать припасы, материалы и оборудование, перетаскивать грузы и так далее - до появления на острове функционирующей железной дороги либо до того времени, как Зебраника предоставит нам первый в своём роде большой железный корабль. Он сможет доставить на острова необходимое оборудование… Но до этого никак не меньше года, Эдельвейс, так что ваши кони нам понадобятся.
- Я согласую этот вопрос, принцесса! Разрешите мне немедленно отправляться в Арабию?
- Конечно же, отправляйтесь, - склонила голову Луна и конь поклонился ей в ответ. Принцесса выпрямилась первой и тут же посмотрела на Майнвинд. - Генерал, проводите нашего гостя до станции и отправляйте его на нашем с сестрой личном составе. А вы, Эдельвейс, напишите сообщение нам для дальнейшего согласования действий.
- Конечно же, принцесса! Всего доброго! Я доложу обо всём правителям и мы свяжемся с вами!
- Отправляйтесь, Эдельвейс.
Жеребец развернулся и пошёл к выходу из комнаты, следом за генералом. Луна недолго смотрела им вслед, после чего развернулась и прошла через другую дверь в смежное помещение: а именно, в тронный зал дворца.
Работа тут уже походила к концу. Пинки Пай, шлёпая по потолку вантузами, развешивала длинную гирлянду. Рейнбоу Дэш помогала ей. Флаттершай и Рэрити расставляли на укрытых белой скатертью столах лёгкие спиртные напитки, соки и различные закуски - помогали официантам, которые и так с ног сбились. Эпплджек не принимала участия в этих приготовлениях, она стояла в стороне и о чём-то разговаривала с Октавией Мелоди и Винил Скрэтч. Другие музыканты тем временем проверяли и настраивали свои инструменты. Пара юных жеребят, кобылка и жеребчик, пробежали мимо них, радуясь своим новеньким костюмчикам и ответственному делу: на боках у них находились седельные сумки с магическими кристаллами, которые поняшки прикрепляли к стенам зала для его лучшего освещения.
- Принцесса Луна! - радостно приветствовала кобылицу Рэрити, первая обратившая внимание на появление Луны в тронном зале. - Вы очень вовремя, Ваше Высочество! Как вы считаете, вот эти цветы, - она мотнула головой на корзинки свежих цветов, стоявшие рядом с тронами принцесс. - Лучше будут смотреться в виде арки на проходе, или же их лучше расположить…
- Мне кажется, ты и сама знаешь, как их лучше расположить, - улыбнулась принцесса. - А где моя сестра?
- Принц Армор с женой и дочерью вот-вот прибудет ко дворцу. Она вышла их встречать.
- Спасибо.
Принцесса быстро прошла через зал, пронырнула под живую гирлянду, которую осторожно несла Флаттершай, и вышла к главным дверям. Открыв их и едва не сбив двух стражей, Луна вышла в коридор, быстро дошла до выхода и открыла двери. Яркий солнечный свет немного резанул её по глазам - солнце уже поднялось достаточно высоко.
- Ты неплохо справилась с Эдельвейсом, - заметила кобылица. - Он ушёл очень довольным.
- Нам всё равно нужно будет обустраивать те острова, так пусть арабийцы нам помогут. Не тащить же песок из Эплузы!
Селестия согласно кивнула.
- Луна, и всё-таки мне кажется, что тебя что-то тревожит. Что именно?
- Давай поговорим после встречи Каденс и её семьи.
- Как хочешь.
Они разом замолчали. Луна думала о том, как ей лучше рассказать сестре об чейнджлинге, Селестия же раздумывала о чём-то своём. Так они и стояли целую минуту, пока впереди, на кантерлотских улицах, не показалась тройка пегасов, запряженных в золотую карету. В ней сидели трое пони, кажущиеся удивительно маленькими с такого расстояния. Шайнинг Армор, Ми Аморе Каденция и Фларри Харт спешили во дворец.
Комментарий к Подготовка к встрече
Реплики Зекоры - https://ficbook.net/authors/1757936
========== Ночные волнения ==========
Праздник удался на славу. Принц и принцессы Кристального Королевства покидали Кантерлот в хорошем настроении, гости дворца разошлись по домам, весело обсуждая прошедший бал, хорошую музыку и лёгкие закуски, а уборщики и уборщицы принялись за чистку зала. В это время Селестия и Луна, утомлённые делами, разошлись по своим комнатам: сегодняшней ночью было решено не поднимать луну и поэтому вся Эквестрия погрузилась в темноту. Это на настроении остальных жителей страны не сказалось - все города от Кантерлота до Эплузы заливал свет искусственный, уличных фонарей и окон домов. Клаудсдейл в ту ночь и вовсе можно было рассматривать часами, так красиво ярко освещённый город выглядел на фоне тёмного неба.
Луна тем временем лежала в постели, подложив копытца под подушку и расправив крылья. Ужин с Шайнингом и Каденс достаточно сильно утомил её, так же, как встречи высокопоставленных гостей. Теперь Луне хотелось лишь одного - поскорее заснуть. Она даже не потрудилась избавиться от своего металлического нагрудника и накопытников, лишь сняла диадему - настолько сильно она устала. Но что-то тревожило принцессу, не давая ей заснуть.
Утомлённая борьбой сама с собой, Луна поднялась с кровати, зевнула и поцокала к выходу из комнаты. Выйдя в коридор, она скользнула ленивым взглядом по похрапывающему Флешу Сентри, охранявшему покой принцесс. В любую другую ночь пегас не избежал бы медленной и мучительной смерти за то, что уснул на посту, но сейчас Луна была даже рада этому. Она быстро проскользнула мимо него и пошла в ванную комнату.
Стоит заметить, что каждая комната принцесс и их гостей (а таких гостевых комнат всего восемь) совмещена со своими собственными ванными. Но общая ванная комната - другое дело. Огромный бассейн, за которым днём следит специально поставленный единорог, а ночью двое фестралов… Душевые кабинки, в которые может залезть и слон, и Дискорд, превратившийся в слона… Всегда свежие фрукты на столике, массажные кресла, две спа-пони, которые готовы и днём и ночью принести принцессам отдых и наслаждение. Впрочем, тревожить их сейчас принцессе не хотелось, а вот поплавать в тёплой водичке с добавлением расслабляющей соли и ароматных целебных трав…
