— Отлично.

Отстойно.

— А как ты?

— Хорошо.

Я глубоко вздохнула и улыбнулась.

— Отлично.

— Была занята учёбой?

Она вытащила резинку для волос и туго скрутила блондинистые волосы в конский хвостик. Господи, благослови девушку. По крайней мере, не только я вела себя как обычно.

— Мы не виделись с Рождества.

— Ага, была занята. — По большей части меня рвало, и я спала. Беременность. — Занятия и всё такое, ну знаешь.

Как правило, у меня есть интересная история для рассказа из моих психологических исследований. Сегодня ничего.

— Отлично.

Её муж обнял её за плечи, и она повернулась к нему с улыбкой, глаза полные любви, и наша беседа была забыта.

Это было мне на руку.

Я провела туда-сюда носками своих ботинок по полу, смотря по сторонам и куда угодно, но только не перед собой. Я игралась с кромкой своей туники, накручивая выбившуюся нить вокруг пальца, пока он не стал фиолетовым. Тогда я отпустила её. Возможно, это могло как-то плохо повлиять на фасолинку. С завтрашнего дня мне нужно начать изучать детский вопрос. Собрать факты, потому что избавление от фасолинки... это просто не для меня.

Его девушка захихикала над чем-то, что он сказал, и я почувствовала укол боли внутри. Возможно, газы.

— Вот.

Напротив меня Энн наполнила бокал белым вином.

— Ох. Спасибо.

— Попробуй, — сказала она с улыбкой. — Оно сладкое и довольно лёгкое. Думаю, тебе понравится.

Мой желудок подскочил только от одной мысли об этом.

— Возможно, позже. Я выпила немного воды, перед тем как приехала. Ну... ладно, я просто не хочу ещё пить.

— Ладно.

Она прищурила глаза, когда одарила меня дурацкой улыбкой, которая тут же превратилась в несчастливую хмурость.

— Ты выглядишь немного бледной. Ты в порядке?

— Абсолютно! — кивнула я с улыбкой, и повернулась к ребятам на другой стороне до того, как Энн смогла и дальше допекать меня по этому поводу. — Привет, Лена.

— Лиззи. Как ты?

Соблазнительная брюнетка держалась за руки со своим парнем, Джимми Феррисом, солистом группы «Стейдж Дайв». Он сидел во главе стола, блистая, без сомнения, в пошитом на заказ костюме. Когда он увидел меня, то послал мне один из кивков подбородком, в которых, казалось, парни были профи. Это говорило о многом. Или, по крайней мере, использовалось, когда они хотели сказать «Привет».

Я кивнула в ответ. И всё это время я могла чувствовать, как Энн нависала надо мной, бутылка вина всё ещё в руке, и обеспокоенность старшей сестры увеличивалась, готовясь атаковать. Я была в такой заднице. Энн была тем, кто растил меня с четырнадцати лет, когда наш отец ушёл, и мать отстранилась от нас, однажды она просто пошла в кровать и не встала. Время от времени потребность Энн меня воспитывать выходит за рамки. Всё что она скажет о фасолинке не имело значения. Это не будет чем-то хорошим.

По одной проблеме за раз.

— Всё хорошо, Лена, — сказала я. — Как ты?

Лена открыла рот. Что бы она ни хотела сказать, было погребено под внезапными ударами барабана и безумно громким воем гитар. Фактически, это звучало, как если бы ад вырвался наружу вокруг нас. Армагеддон наступил.

— Малыш, — Энн закричала на своего мужа. — Никакого дэт-метала во время ужина! Мы обсуждали это.

Говоря о «малыше», Мал Эриксон прекратил трясти головой.

— Но, Тыковка...

— Пожалуйста.

Барабанщик закатил глаза и касанием пальца, акустическая система погрузилась в зловещую тишину.

Мои уши зазвенели в тишине.

— Иисусе, — пробормотал Джимми. — Самое время и место для такого дерьма. Не делай так, когда я поблизости, ясно?

Мал мило посмотрел на кончик своего носа.

— Не будь таким осуждающим, Джимм. Я думаю «Кровоточащая выдра» будет отличным разогревом зрителей.

— Ты блин серьёзно. Так их зовут? — спросил Дэвид.

— Восхитительная изобретательность, не согласен?

— Это ещё мягко сказано, — сказал Дэвид, его нос скривился в отвращении. — И Бен уже подобрал кое-что для разогрева зрителей.

— У меня даже права голоса не было, — проворчал Мал.

— Чувак.

Бен в раздражении запустил руку в волосы.

— Вы все хотите потусоваться со своими женщинами. Мне нужен кто-нибудь после шоу с кем я смогу выпить пива, поэтому я пошёл ва-банк и выбрал. Смиритесь.

Горькое ворчание от Мала.

Эв просто потрясла головой.

— Вау. «Кровоточащая выдра». Это определенно уникально.

— О чём думаешь, малышка? — Джимми повернулся к Лене.

— Это отвратительно. Думаю, меня сейчас вырвет. — Женщина тяжело сглотнула, её лицо стало серым. — Я имею в виду, прям правда.

Ха. Также, уф, мне знакомо это чувство.

— Дерьмо.

Джимми начал торопливо растирать её спину.

Без слов я сунула ей в руку свой запасной пакет. Женская солидарность и всё такое.

— Спасибо, — сказала она, слишком счастливая и занятая, чтобы спросить, почему они у меня в сумке в первую очередь

— У неё был какой-то желудочный вирус перед Рождеством. — Свободной рукой Джимми наполнил стакан Лены водой и передал ей. — И это до сих пор продолжается.

Я замерла.

— Я думала, это прошло, — сказала Лена.

— Ты должна посетить врача. Достаточно отговорок, мы не настолько заняты. — Джимми нежно поцеловал её в щёку. — Завтра, да?

— Хорошо.

— Звучит мудро, — сказала Эн, хлопая меня по напряжённому плечу.

Святые угодники.

— Ты тоже не здорова, Лиззи? — спросила Лена.

— Вы обе должны попробовать какой-нибудь зеленый час с имбирем, — сообщил голос с другой стороны стола.

Женщина.

Проклятие, это была она. Его девушка.

— Имбирь создаёт тепло и помогает успокоить желудок. Какие ещё симптомы у вас есть? — спросила она, заставляя меня мгновенно провалиться на месте.

Бен прочистил горло.

— Саша натуропат.

— Я думала, что ты танцовщица, — сказала Энн, её лицо даже слегка вытянулось.

— Танцовщица бурлеска, — исправила женщина. — Занимаюсь и тем, и тем.

М-да, мне нечего было сказать.

Стул проскрипел по полу, и вот Саша уже стоит, уставившись прямо на меня. Любые надежды на то, чтобы избежать и/или проигнорировать её присутствие испарились. Волосы в стиле Бетти Пейдж были ярко синего цвета — очень круто. Боже, она на самом деле разбирается в том, о чём говорит? С глупышкой я ещё могла справиться, но не с этим. Женщина была красива и умна, и я была просто глупым ребёнком, который взял и загнал себя в ловушку. Да начнётся игра.

Я мрачно улыбнулась.

— Привет.

— Ещё какие-то симптомы? — повторила она, пристально смотря на меня и Лену.

— Она также сильно устаёт, — сказал Джимми. — Вырубается перед телевизором всё время.

— Это правда.

Лена нахмурилась.

— Лиззи, ты говорила, что пропустила несколько занятий, да? — спросила Энн.

— Несколько, — призналась я, не нравилось мне направление, в котором всё двигалось. Время плавно сменить тему. — В любом случае, какие планы по предстоящему туру? Вы, ребята, должно быть, так взволнованы. Я была бы. Вы уже начали собираться, Энн?

Моя сестра уставилась на меня.

— Нет?

Возможно, внезапная вспышка словесного поноса не была ответом на вопрос.

— Погоди. Была ли ты больна, Лиз? — спросил Бен, его глубокий голос был несколько смягчённым. Хотя, возможно, это только моё воображение.

— Э-э...

— Может, ты подхватила тот же вирус что и Лена, — сказал он. — Как много занятий ты пропустила?

У меня сжалось горло. Я не могу этого сделать. Не здесь и не сейчас. Я должна была сбежать на Юкон, вместо того чтобы прийти сегодня сюда. Не было ни единого шанса, что я готова для этого.

— Лиз?

— Нет, я в порядке, — прохрипела я. — Всё хорошо.

— Эм, здрасьте-приехали, — сказала Энн. — Ты сказала, что тебя тошнило последние несколько дней. Если бы я не была в отъезде, я бы вытащила тебя к врачу, без вариантов.

И, Слава Богу, она была в своём втором медовом месяце с Малом на Гавайях. Узнать о фасолинке в присутствии Энн было, как наблюдать за четырьмя всадниками апокалипсиса, врывающимися в город. Террор, слёзы, хаос — всё это и даже больше. Точно не то, как стоит проводить время.