Вот такой он был, этот Бася.

«Это что с ним?» – Ирина с ужасом смотрела на странного голубя, кинувшегося ей под ноги. Весь в ледышках, кувыркается…

Ирина – журналистка, работает в краевой газете. Красивая, высокая, а самое главное, сердобольная. Конечно, она не могла оставить больного голубя, когда на улице минус 16.

Тем более что он появился перед ней именно в тот день, когда исполнилось ровно полтора года после смерти мужа, ее большого друга. Наверное, это какой-то знак свыше – так ей казалось.

Ирина взяла голубя на руки. Пока несла домой, мелькнула мысль о кошках: «Поладят ли?..»

Несколько месяцев назад она принесла домой бездомную и беспородную

кошку, точнее, котенка-подростка. Услышав за окном жалобное мяуканье, Ирина вышла на улицу. Не сразу увидела, что котенок сидит на стволе развесистой ивы, причем довольно высоко. Вначале решила, что снимет его сама. Разулась и начала карабкаться по стволу. К счастью, вскоре осознала, что может и котенка не спасти, и сама сверзится с верхотуры. Но что же делать? Позвонила в МЧС, но там ответили, что выезжают лишь на спасение людей, а кошка слезет сама. Покопавшись в Интернете, Ирина нашла телефон коммерческих альпинистов. Те готовы были снять котенка с дерева за две с половиной тысячи рублей. Это были ее последние деньги до получки, но она готовы была их отдать! Тут подошла соседка. Три дня она слышала, как за окном плакал котенок. «Чистенький, видно, из дома кто-то выбросил, –предположила она. – Поиграли с котенком и выбросили».

В это время позвонили альпинисты: «Выезжать или нет?» Разговаривая по телефону, Ирина краем глаза увидела, что на ивовый ствол, практически вертикальный, уже карабкается молодой парень. Обдирая молоденькие ветки, он быстро добрался до котенка. Вручил его Ирине – и был таков! Она не успела даже узнать имени этого храброго парня – все-таки ему пришлось лезть на высоту около шести метров. И хорошо еще, что котенок не полез, как это обычно бывает, выше. Ну и что с ним дальше делать? Предложила взять его соседке. У нее недавно не стало котика, который прожил семнадцать лет. Соседка отказалась. Просто отпустить?.. Ирина решила взять его пока домой, хотя бы накормить. Прижала к себе, а он весь дрожит, но не вырывается. Соседка говорит: «Признал».

– Дома он как набросится на еду! – рассказывала Ирина. – Неизвестно ведь, сколько он не ел. Бася его хорошо приняла, вообще не отходит от него, облизывает, ходит хвостиком. Наверное, за своего котенка приняла. Все время мяргает, следит за ним. Вся сейчас на нем зациклена, ко мне и не подходит почти. А так все время со мной была, спала на мне. Сейчас – только рядом с котенком.

Бася – Иринина кошка. Черная, как пантера, молодая, гибкая, стройная,

на длинных ногах. Любимица Вальдемара. И она его очень любила, не отходила от него. А когда хозяин умер, все ждала его у порога, недоумевала: почему не приходит?.. Искала по квартире.

…На рынке Ирина с Вальдемаром появились поздно. Почти всех животных продавцы уже унесли. Стояла глубокая осень, было прохладно. Они подошли к одной женщине. Та открыла корзину с котятами и вывалила их на прилавок. Там с десяток, наверное, было, беспородных. Ирина разглядывала то одного, то другого, брала на руки. И вдруг увидела, что буквально переступая через других котят и упорно глядя на них, пробирается черный котенок, довольно страшненький: с огромными ушами, тощими кривенькими лапами и мутными желтыми глазками (самый настоящий монстрик – Ирина, смеясь, так и называла его первое время). Уж так, видно, ему надоело в этой куче своих собратьев, что он решил использовать свой последний шанс! Недолго думая, Вальдемар сунул его за пазуху, несмотря на сопротивление Ирины: страшненький же, хорошенького хочется! Отдал продавщице сотню рублей – и был таков. Вот так Басе свезло! А выросла и стала такая изящная, с блестящей, как у норочки, шерсткой, гордая, полная достоинства. Один у нее минус – очень уж любит вскакивать на спину, оставляя глубокие царапины.

Ирине советовали знакомые:

– Отдай приемыша в приют!

– Но кошкам так хорошо вместе, – говорит мне она. – Как их теперь разлучать? А в приюте – в клетке ему, бедному, сидеть?..

Приучила котенка к туалету. Первый-то раз он на кресло Вальдемара сходил. Ну не знал просто! Но потом в лоток, куда указала Ирина.

Новая жительница квартиры оказалась кошечкой. Ирина назвала ее Маркизка. Но поскольку она очень мягкая на ощупь, то еще двумя кличками ее наградила – Неженка и Мякишек.

Глазки у нее красивого темно-зеленого цвета, умные, внимательные. Шерстка серенькая, с черными полосками – довольно распространенный окрас. На голове буква «М». Причем одна половинка этой буквы черная, а вторая рыжая, как будто подпаленная. Добродушная, любит сидеть на руках, спать на подушке, подберется поближе и может так часами сидеть. Утром заглядывает в лицо, будто будит. Бася не всегда встречает хозяйку с работы, а вот Маркизка – всегда. Заглядывает в сумку: что принесла?

Вечером хозяйка кормит кошачье племя влажным кормом. Вначале спрашивает: «На горшочек ходили?» Обе хорошо знают это слово. Особенно Маркизка – она тут же идет в свой лоточек… Хозяйка задает следующий вопрос: «Кушать будете?» О, это слово они тоже прекрасно знают! Обе несутся на кухню и начинают верещать во весь голос. Ирина строго велит им молчать, и они покорно умолкают. Сидят рядом и глядят, как хозяйка вскрывает пакетик с кормом. Маркизка ест, оглядываясь беспрестанно на Басю. Съест у себя в миске и несется к Басиной. Та беспрекословно отходит. В этом плане Маркиза довольно бесцеремонна – голодное детство, видимо, сказывается. Но в остальном она довольно воспитана.

Никогда хозяйку не царапает, как это часто делает Бася. Кошки друг друга обихаживают, моют друг друга поочередно, спят почти всегда рядом. Любят играть вместе. Обе знают слово «мячик». Когда Ирина его произносит, они начинают его искать.

На принесенного голубя кошки не обратили особого внимания. Взглянули просто и тут же ушли в комнату. Им, видимо, было так хорошо, что они совсем не ревновали нового «жильца» к хозяйке и своей жилплощади. Решили, что всем места хватит.

Пока не было клетки, пришлось освободить для птицы кухонный шкаф.

«Голубь теперь уже не в шкафу живет, – написала мне как-то Ирина в электронном письме, – взяла на рынке ящик из-под фруктов пластмассовый, дырчатый, поселила туда. Даю ему лекарства: пироцетам, дрожжи, антибиотик. Об этом в Интернете прочитала, как лечить. Эта болезнь – вертячка, или болезнь Ньюкасла, инфекционная, может и людям передаваться. Но я тщательно мою руки после каждого прикосновения, авось обойдется. Ему стало гораздо лучше. Иногда выпускаю его погулять, бегает шустро. Немного начал вспархивать, а до этого камнем падал вниз. Я ему вначале в грудь шприцем колола лекарства. Видимо, кожу порвала, болячка образовалась прямо до мяса, но сейчас подсыхает. Мажу зеленкой.

В общем, сама себе создаю хлопоты. Но и иначе не могла – по сути, под ноги упал».

В ветеринарных клиниках отказались лечить птицу. Сказали, что за триста рублей могут сделать эвтаназию – усыпить, иначе говоря. А в зоопарке ветеринар сказала, что это естественный отбор, и не надо было брать больного домой.

После Ирининого лечения Гульке (так она назвала голубя) стало лучше.

Он даже на шкаф кухонный взлетел. А однажды так вообще на люстру уселся. Ирина еле-еле его сняла оттуда – боялась, что рухнет вместе с люстрой.

– Я уже было унесла его на улицу, – сообщает мне Ирина, – посадила под лавку, корму насыпала и ушла. А через полтора часа не утерпела, вернулась. Под лавкой его не было. Нашла в метрах трехстах. Он сидел в снегу и не убегал. Наверно, замерз бы. Не знаю, когда теперь его выпущу…

Спустя месяц Гулька начал летать довольно бойко – со шкафа на холодильник, с холодильника на дверь кухни. Такой у него треугольник. Болячка у него подсохла, стянулась, только на груди есть голое место. Так-то оно перьями прикрыто, но кожу видно, когда их разгребешь.