А потом тропинка вообще взяла и пропала. Только задумавшийся Румин не сразу это заметил. Лошадь себе шла и шла, маг размышлял и строил планы, а когда вынырнул из внутреннего мира, обнаружил, что находится среди разнотравья, кругом гудят пчелы и порхают бабочки, а тропа куда-то делась.

       Тяжко вздохнув и обозвав лошадь тупой скотиной, маг ее развернул и отправился в обратную сторону. Но то ли лошадь все это время шла не прямо, то ли разворот бы не полным, а тропу он так и не нашел.

       К полудню, совсем отчаявшись и пожалев о том, что не изучал путеводную магию, не участвовал во всяких глупостях вроде ориентирования на местности, не запомнил с какой стороны было солнце и не умеет находить путь по звездам, которых все равно пока видно не было, маг вдалеке заметил дымок. Обрадовавшись первому за многое время признаку человеческого жилья, мужчина направил лошадь туда и стал придумывать достойное приветствие, чтобы хозяева этого жилья прониклись и стали помогать. Приветствие придумывалось плохо. Дымок был все так же далеко. Лошадь шевелила ушами и помахивала хвостом, видимо жалея о том, что сразу не сбросила этого ненормального всадника. Румин упорно думал.

       А где-то далеко-далеко его ждал карьер с желтой пылью на дне, которую поднимал в воздух ветер, успешно изображая тот самый дымок.

       Завершив укрепительные работы и полюбовавшись результатом, студентусы начали искать пещеру. Поиски проходили довольно бурно. В процессе были вытоптаны почти все кусты, зато пастушок убедился, что быть магом очень весело.

       Денька ничего не находил, его вообще тянуло куда-то влево и очень далеко по ощущениям, но учитывая его предыдущие находки, сходить туда и посмотреть что там, никому так и не захотелось.

       Хождение с рогатинами ничего не дало, хотя на эти рогатины и ушла большая часть кустов.

       Зато буркет объелся оборванными листьями и теперь тихо сидел достаточно далеко, чтобы никому не попасть под ноги, и с видом гурмана один за другим пихал в рот желтые цветочки.

       -- Придется искать энергетические линии, -- наконец принял судьбоносное решение Яс.

       На него посмотрели с интересом все, даже буркет и пастушок.

       -- Начинай, -- сказала Шелла.

       Остальные стали отходить на несколько шагов, чтобы не мешать.

       Яс, который был уверен, что за эти поиски храбро возьмется кто-то другой, тяжко вздохнул, сел, где стоял, и оперся ладонями о землю.

       Искать энергопотоки Яс умел, хотя большей частью только в теории. На практике у него дважды получилось нарисовать энергопотоки друзей, совершив всего несколько незначительных ошибок. И один раз он нашел зарытый в оранжерее нагревательный амулет, успешно сдав зачет. Вот после этого зачета, с которым справился большей частью от отчаяния, Яс и понял, что именно делает неправильно. Он попросту не доверял самому себе. Ощущая тепло и покалывание, он не шел вслед за этим ощущением, а продолжал поиски чего-то поярче. Так что и сейчас могло получиться. А могло и не получиться, если энергию вливали совсем уж странным способом или разумно энергопотоки скрыли за чем-то. Куском металла, например. Или сами линии опустили достаточно глубоко под землю, чтобы они оказались в вечно подмороженных слоях. Лед и холод вообще Яса очень сильно сбивали с толку, да и не его одного.

       Сидел Яс долго, но ничего, кроме мелких камешков, под ладонями не ощущалось. Зрители переминались с ноги на ногу. Джульетта собирала в кучку выброшенные прутики, намереваясь потом потренироваться на них управлять огнем. Объевшийся буркет лежал кверху пузом и изредка издавал такие звуки, что жалостливые девушки даже несколько раз ходили проверять не предсмертные ли они.

       -- Знаете, что я подумал... -- сказал Яс, встав на ноги и потянувшись. -- Давайте попробуем поискать под землей кусок металла и выкопать его.

       -- Да ну, чушь, -- не согласилась с ним полненькая дева-командир. -- Такой большой кусок металла никто закапывать не будет. А учитывая, что там целая пещера, энергетические линии должны покрывать очень большую площадь. Это сейчас умеют делать крошечные амулеты и начинять их прорвой энергии. А до открытия Бажина Орда заготовки и площадь для линий были не маленькие. Не помню точных соотношений, но нам и ручей придется перекапывать и запруду для овец и вообще.

       Студентусы впечатлились и искать металл не захотели.

       Яс еще немного подумал, понял, что копать до вечной мерзлоты тоже никому не захочется. Посидел. Полюбовался буркетом, опять изображавшим смертные корчи. И тут его осенила идея.

       -- А знаете, возможно в этих линиях просто энергии мало осталось, -- сказал задумчиво. -- Поэтому я их найти не могу и защита пропадает время от времени. Контур размыкается и... В общем, если добавить немного энергии, мы сможем линии увидеть и понять, что с ними делать.

       -- А как энергия добавляется? -- спросила любопытная Джульетта.

       Ольда и прочие первокурсники, никогда этим не занимавшиеся, тоже подошли поближе и приготовились слушать.

       -- Да очень просто, -- легкомысленно отозвался Яс. -- Все равно что огнем для тебя швырнуться, только не дать энергии в огонь воплотиться.

       -- Ага, -- сказала Джульетта, сосредоточенно нахмурилась и зашевелила пальцами. Все, кто ее знал достаточно хорошо синхронно шарахнулись. -- Надо руки на землю положить, да? -- уточнила девушка.

       -- Пока не надо, -- решил не рисковать Яс. -- Лучше пускай Малак с Льеном положат, у них с концентрацией все более-менее хорошо.

       -- Так, -- задумчиво прозвучало вверху.

       Студентусы дружно подняли головы и увидели Роана и Йяду, стоявших на краю оврага.

       -- И чем же вы здесь занимаетесь? -- спросил аспирант.

       -- Ну... -- задумался Яс.

       -- Сокровище ищем, -- жизнерадостно всех выдал пастушок, не знавший, что такой информацией с преподавателями лучше не делиться.

       -- Какое еще сокровище?!

       -- Пещеру, которая то пропадает, то появляется, -- не стал скрывать пастушок.

       -- Со светящимися кристаллами, -- печально добавила Джульетта.

       -- Так, -- повторился Роан и спрыгнул вниз, к студентусам. -- Идиоты! Энергии они захотели добавить, в чужой тайник влезть... Балбесы! А вам не пришло в голову, что там могут быть ловушки? Или стражи, которые не вылезли, чтобы вас сожрать, только потому, что у них этой энергии не хватает? Быстро все отсюда и только попробуйте...

       -- Но я туда заходил и никто не вылез, -- наивно признался пастушок, за что был награжден грозным взглядом.

       -- Когда вернемся, всем вам придется сдавать мне дополнительный курс -- "Ловушки и защита древних тайников". Лично с этой просьбой обращусь в школьный совет. Уверен, мне не откажут.

       -- Но... -- попытался что-то доказать Яс.

       -- Молчать! -- грозно приказал Роан таким тоном, что студентусы дружно сделали шаг назад.

       -- Ой! -- горестно отозвалась Джульетта. -- Я не хотела, оно само.

       -- Что само? -- спросил Роан, оборачиваясь от Яса к подопечной.

       -- Сорвалось и пополнилось, -- призналась девушка.

       А земля у ее ног начала светиться.

       -- Ой, она, кажется энергии добавила, -- первая сообразила в чем дело Ольда.

       Йяда прыгнула в овраг, придерживая подол, и чуть не упала. Льен бросился к Джульетте и оттащил ее подальше от разгоравшегося на земле рисунка. А Роан, обругав всех и все королевской жабой, стянул с шеи вязку амулетов и, выбрав среди них неприметный деревянный квадратик, прижал его ладонью к земле.

       -- Быстро все ко мне! Как можно ближе! -- рявкнул аспирант.

       Как ни странно, послушались все, даже буркет.

       Йяда подошла к Роану и, присев, прижалась к его спине и обняла.