Мужчине нечем было перебить мой аргумент. Он поднялся, подхватив и не прекращающую хныкать Лицию, и, поглаживая её по спине, прошёл мимо, боязливо, но всё с той же хмурой суровостью косясь на вставшего на пути Фенрира.
Я пошёл следом.
По пути лишь несколько раз пришлось столкнуться со стражей, которую без проблем расшвыривал высокоуровневый волк. Это меня порядком насторожило. Куда делись все? Но ответ пришёл сам собой, стоило только заметить хитрый прищур Кирилла. Ясно. Кто-то додумался доложить о переполохе, основные силы Древа сняли с места, и теперь собирают в единый здоровый кулак, чтобы как следует впечатать его в наши наглые морды. Что ж. Надеюсь, у нас ещё есть время.
Склад оказался всё в том же Древе, на одном из нижних этажей - пришлось лишь раз подниматься по ступеням, вырастающим из тела древесного великана. Он представлял из себя просторное помещение, уставленное всевозможными сундуками, бочками и, конечно же, оружием. В основном из вооружения здесь хранились лишь луки да колчаны со стрелами. Поэтому выловить взглядом автомат, два пистолета, щит, меч, браслет и плащ, некогда бывший котомкой, сложенные в углу, не составило труда.
Плащом вампиров я снова воспользовался, чтобы перевязать вещи. На этот раз ноша оказалась куда тяжелее обычного, но бросать свой инвентарь я не собирался.
Но когда котомка была уже собрана, и я было собрался её потуже перевязать, мои глаза засекли выделявшееся среди однотипных луков и стрел изобретение. Нет, на вид это нечто тоже было луком и стрелами, но какими... Само основание лука - стальное, с какими-то цветастыми индикаторами и мигающими кнопками. Тетива тоже непростая - определённо не обычная ниточка, скорее уж проволока, или вроде того. А стрелы, пускай и с деревянными древками, но наконечниками тоже непростыми - будто схлопнувшийся стальной ландыш с заострённым концом и всё теми же индикаторами на блескучей поверхности. Кажется, стоит стрелку определённым образом подать сигнал от лука стреле, и та раскроется, будто пасть мухоловки. И что тогда будет - чёрт знает. Но определённо ничего хорошего...
Надо ли говорить, что склад я покидал с ещё более тяжёлой котомкой.
На выходе стоял Кирилл с успевшей (во дела!) заснуть дочуркой. Его не смущал ни Фенрир, облизывавшийся на полу-эльфа, ни то, что ему только что представилась возможность сбежать. По правде говоря, я полагал, что пока потихоньку обкрадываю здешний боезапас, он успеет несколько раз оббежать град и выдать моё местоположение. Хотя, толку в этом мало. Громадный высокоуровневый волк - кто такого упустит из виду?
Мимо мрачного, как туча, мужчины я проходил безбоязненно. За спиной - послушный пёсик, в руке - Меч Древнего. Этот колдун со своими фокусами, в случае чего, не успеет и пикнуть.
Но Кирилл не был дураком. Он не бросился мне наперерез, не стал угрожать или пытаться как-то помешать. Только злобно, едва сдерживая себя в руках, проронил:
- Ты зря всё это сделал, парень...
- Может быть. - Согласился я. - Но я хотя бы попытался.
Вниз я спускался бегом, как и покидал Древо, как-то даже не обращая внимание на громыхание шагов Фенрира за спиной. Может быть, привык. А может, думал лишь о том, как поступить дальше. Следовало спешить - несмотря на напускное спокойствие, внутри меня зарождалась паника: что успели сделать остроухие, пока я устраивал свой крошечный геноцид?
Я опрометью бросился меж мельтешащих перед лицом корней в ту сторону, откуда, по моим прикидкам, меня и привели, и где остались ждать своего часа Андрей и дети. У меня не было другого пути, кроме как вернуться за ними. В конце концов, именно ради них всё и затеяно.
Как ни странно, осторожность, с которой я пытался передвигаться, даже пускай и с таким питомцем, себя не оправдала: некого было опасаться. Рядом с клеткой, к которой я в скором времени выбежал, не оказалось никого. Наверняка эльфы не думали, что я стану тратить время на пленных - посчитали, что сразу рвану когти, и выставили стражу у ворот града. Что ж, они сглупили, но это не отменяло того, что нужно как-то выбираться.
Могучая лапа Фенрира разорвала замок решётки, как Тузик грелку. И я вошёл внутрь, под вытянутые в изумлении физиономии всех, включая и Видящих, от которых наблюдать такую эмоцию - верх удовольствия.
- Как ты... - вопросительно выдохнул Андрей, пока я разворачивал котомку. - Мы думали...
- Слишком много думаете не по делу, - огрызнулся я, кидая ему меч и пистолет. Подумав, отдал и автомат тоже, оставив у себя лишь свой клинок. С интерфейсом перед лицом, который норовил вот-вот исчезнуть и на поддержание которого уходило много сил, особенно не постреляешь. А вот отмахнуться от особо настырных железкой - всегда пожалуйста. Сам же заложил за спину эльфийский щит и покрепче стиснул рукоять вампирского меча. - Надо думать, что делать. Остроухие знают, что я попытаюсь сбежать. Что вместе с вами - не знают, но скоро поймут. Думаю, в целом городе наберётся достаточно сил, чтобы нашинковать нас стрелами, как ёжиков!
Андрей бегло вооружился и, заметив мой кивок в сторону Лёшки, понятливо кивнул и взвалил ребёнка себе на спину, затянув лямки сбруи. Тот, надо сказать, не возражал. Настя же, я обратил внимание, ни на шаг не отходила от Андрея. Что ж, это хорошо. Не будут мешаться под ногами. Боюсь, если считать наше сегодняшнее приключение этаким игровым рейдом, то мне предстоит быть танком и идти напролом. Не хотелось кого-нибудь затоптать по пути.
И тут взгляд скользнул по висящему на стене и внимательно следящему за нами Ферилу. «Атака» - волк со злобным рёвом замахивается лапой, эльф щурится, страшась неминуемой гибели от этого монстра. Звякающий звук, и цепи, расколотые размашистыми ударами звериных лап, падают на пол вместе с пленником.
Ферил тут же вскочил, отступая назад, но я уже отдал питомцу команду защищать меня, и потому волк зашёл мне за спину, хвостом выглянув за пределы пещеры.
- На! - Бросил я остроухому странный стальной лук и колчан со стрелами. - Наверное, это твоё?
Эльф довольно ловко схватил подарок и счастливо пробежался глазами по луку, закинув за спину колчан. Да, определённо - я угадал с гостинцем.
- Я помогу вам пробиться. - Вдруг произнёс он со сталью в голосе покрепче той, из которой было сделано его оружие.
- Что?! - вроде как это воскликнули все мы, разом. А затем я добавил от себя: - Ты пойдёшь против своих сородичей?
Ферил перекинул лук из одной руки в другую и хохотнул:
- Сородичи мне - те, кто освободил меня от цепей и дал оружие, которым я могу отомстить своим пленителям. Мой лук - ваш, навеки!
Я грустно усмехнулся - ну, точно, Леголас...
- Если выберитесь, - продолжил лучник. - Пойдёте к базе десантников. Я нашёл её далеко отсюда. Она одинока и давно заброшена, но ещё имеет в себе какой-то запас сил. Именно там я и создал себе это, - потряс он сжатым в ладони луком.
- Но как мы её найдём? - тут же уцепился я за информацию.
- Покажи мне, - произнёс вернувший на своё лицо маску спокойствия Лёшка.
Ферил смерил мальчишку заинтересованным взглядом и шагнул к нему. Их глаза встретились и пожирали друг друга довольно долгое время, словно они играли в гляделки. Пока наконец оба не проморгались, и Лёшка выпалил:
- Я знаю, где это. У меня есть карта, - тыкнул он пальцем себе в висок.
- Идём! - воскликнул эльф, направившись к выходу из пещеры. - Времени мало.
Переубеждать эльфа я не стал. Говорить о цели, которую он поможет нам достичь - тоже. Сейчас я думал не о благородстве, а о том, чтобы выбраться живым. И меткий лучник с прокачанными непонятной для меня силой стрелами могли этому поспособствовать.
Танк с высокоуровневым питомцем, воин с мечом и парой магических пуль и лучник. Не хватает ещё лекаря для полноценной пробивной команды, но это я уже замечтался. Пожалуй, шанс есть. Прорвёмся.
Мы двинулись следом за Ферилом, знавшим дорогу.
Как я и думал, нас ждали. Стоило только покинуть территорию Древа и выйти на ставшие пустынными улочки «бедняков», как дорогу перегородил пост натянувших тетивы воинов, и мы остановились, прячась за одним из шалашей. Невероятным усилием воли я заставил-таки Фенрира, недовольно скуля, лечь на брюхо. Мы затаились.
