Есть такое выражение: «Из огня да в полымя». В какой-то момент, когда взошло наконец солнце и, со слов Лёшки, мы были совсем близко к указанной Ферилом базе, я посчитал, что огонь кончился. Мы вышли из него, обожжённые, в каких-то местах даже обугленные, но живые.

Только никто не предупредил меня о полыми...

В какой-то момент интерфейс перед глазами исчез, знаменуя формальную смерть Фенрира. И краски мира вокруг сразу как-то потускнели, как будто до этого я выкрутил настройки яркости по максимуму, а теперь вернул всё на место.

В руках - снова автомат, за спиной - щит и меч, браслет Леры жжёт руку... Сколько мы бежим? Час? Несколько часов? Не важно. Потому что останавливаться нельзя!

Мы услышали рог. Он прозвучал громом, знамением скорой смерти. Орки знали, куда мы направились, и двинулись следом. То ли всё же выбили информацию из Ферила, то ли просто чуяли близкую цель - не важно. Всё неважно!

Только бежать...

Когда мы выбежали к базе десантников, расположенной на пересечении дорог, неподалёку от какой-то речушки, стрёкот двигателей только усилился и казалось, что преследователи уже здесь, над самым ухом, дышат в спину. Холодный пот выступил у меня на лице и, вытершись рукавом, я указал на стальной цилиндр с выпуклостями в виде балконов и небольшой каменной стеной вокруг. База десантников напоминала туру из шахмат, с дверью, спрятанной в самой стене, какими-то антеннами и проводами, переплетающимися в странную сетку, спаявшую ограждение и сам цилиндр, как паутина, и турелью на входе, о работоспособности которой я даже не мечтал.

- Спрячь их! - крикнул я, замирая возле турели и стараясь прийти в себя от нехватки воздуха в лёгких. Рёбра трещали, норовя хрустнуть. Из последних сил добавил несущему на себе Видящих Андрею: - Только живее...

Тот подбежал к небольшому сооружению, застыл возле входа, ожидая, пока отъедет в сторону дверь. Если её смог открыть эльф, значит, база не стоит не блокировке: видно, её покидали в спешке. И она впустит кого угодно. Так и оказалось: дверь послушно уехала в сторону, прячась в стене и открывая тёмный зев помещения, и Андрей юркнул туда, на какое-то время исчезнув.

А рёв всё приближался. Я устало присел возле стены, положив на колени автомат, и посмотрел вдаль: на горизонте, среди бескрайней пустой равнины, уже можно было заметить широкоплечие силуэты... Мне даже думать не хотелось, как быть. В случае чего, для нас, обычных Хюманов, подойдут и обычные патроны. Четыре выстрела - и всё, никаких тебе пыток, которым нас наверняка подвергнут зеленокожие - так, для смеха - и вообще никаких больше страданий. Уйдём, только нас и видели...

- Дети в безопасности. - Вдруг возник справа от меня внимательно глядящий вдаль Андрей. - Там остались рабочие мед капсулы. Я настроил их так, что открыть можно только изнутри, а сами они прочнее титана. Саш... - он повернулся ко мне. - Я так и не сказал тебе, кто я.

- Пофиг. - Честно ответил я, стараясь морально подготовить себя к самоубийству. - Всё равно мы все уже мертвецы.

Послышался шорох: мужчина отошёл от меня, начав где-то бродить. Я же ни на что не обращал внимание, впав в апатию.

Но через какое-то время услышал задумчивый голос Андрея:

- Кто тебе сказал...

Я сделал над собой усилие и повернулся. Мужчина скакал возле турели, которую, думается мне, не использовали уже давно, и оно понятно: к такой модели следовало прицеплять ленту с патронами. А ничего подобного рядом я не увидел. Так что это - всего лишь куча металлолома, не больше. О чём я и поспешил сообщить Андрею.

- Ну не скажи. - Неожиданно произнёс он, приседая возле пушки и как будто прислушиваясь к чему-то. - Может быть, я смогу с ней что-то сделать...

- Что?! - Я вскочил, приблизившись к нему, и попытался понять о чём тот ведёт речь. - Поясни.

- Ну, - Андрей улыбнулся и положил ладони на турель. Та на моих глазах начала раскаляться, но не плавиться: лишь постепенно наливалась красным цветом. - Может быть, я и не смогу сделать из неё прежнее оружие. Но зато смастерю кое-что другое!

Он ещё пошаманил с чем-то и отошёл от турели, с таким видом, словно я должен восхититься. Ну, турель как турель, ничего особенного. Как была без боеприпасов, так и осталась.

На мой немой вопрос Андрей только и сказал:

- Увидишь, она себя покажет. Становись. Знаешь, как управляться?

Конечно, я знал. Система управления этим орудием смерти была предельно простой: хватаешься за ручки с кнопками и нажимаешь на них, следя за количеством боезапаса и вращая турель туда-сюда. Не сложнее, чем в детской стрелялке. Но, хоть вопрос о том, как она будет работать, всё ещё оставался, поглядев на уверенное лицо Андрея, я всё же встал за пушку, ухватившись за ручки с ностальгическим ощущением. Автомат повесил на плечо: три магических пули хотелось оставить про запас. Мужчина же встал возле меня, достав меч. Куцая, конечно, оборона, но, что есть - то есть...

Отряд орков приблизился настолько, что можно было отчётливо рассмотреть каждый шрам на их квадратных мордах, и громилы затормозили свои байки, подняв пыль. Я прикинул: до нас им оставалось шагов десять (по человечьим меркам) - не больше.

Тот из них, кто ехал впереди всех, с отвратительным глубоким шрамом через всё лицо, спрыгнул на землю и, вытащив из прикрепленной к металлическому боку своего «коня» сумы секиру, сделал пару шагов в сторону базы, с усмешкой подкидывая в лапе увесистое оружие. Я обратил внимание на его байк. Точнее, на то, что к нему крепилось. Рядом с сумой заметил ещё что-то. Необычной формы, но скрытое падающей тенью.

Следом за ним спешились и остальные зеленокожие, встав в полукруг. Я стал бегло пересчитывать их, но на двадцатом орке плюнул, осознав неизбежность своей кончины. Сбоку же над самым ухом послышался шёпот Андрея:

- Как думаешь, какие у них уровни?

- А тебе не всё равно? Ты же у нас грёбаный супермэн - вот всех и уложишь. - Едко огрызнулся я в паническом приступе.

Тем временем тот, что был со шрамом во всё лицо, развёл руки в стороны, глядя мне через плечо.

- Ты! Тот, кто помечен Повелителем... Мы следуем за тобой столь долго, что начинаем сердиться... Не заставляй нас сердиться, ибо когда мы злы, наши клинки жаждут плоти. - Его сородичи дружно загоготали. - Нам известно, что ты уходил на Ту Сторону, в наш изначальный мир... Расскажи нам всё. Мы найдём способ вернуть Повелителя в этот мир, и тогда вместе сядем на трон всего мироздания. Ты же будешь нашим пророком, нашим предводителем... Как тебе такие перспективы, дракон?!

Дракон?..

Я обернулся к Андрею. А тот как-то смущённо пожал плечами. Я прочёл по его выражению лица: «Ну, да, я пытался сказать, а теперь что уж...».

- Дракон?! - вслух изумился я, на какое-то время даже забыв о неминуемой гибели, стоявшей в нескольких шагах от меня. - Какого?!..

- Да. Последний из своего вида. - Андрей не смотрел на меня. Он всё также держал перед собой меч.

- Но ты ни хрена не похож на крылатую ящерицу! - И тут меня озарило. - Ты. Это ты тогда пролетал над моим укрытием.

Он кивнул. И я услышал его голос, пробившийся через ворох беснующихся мыслей:

- Тот, кого ты видел ночью. Бог... Я чувствовал его присутствие. Можно сказать, что он всё это и затеял. Он... Я умирал, не в силах пережить местные условия. Прозябал в пещере, ждал часа смерти. И тогда пришёл он. Назвался Удачей, и сказал, что сегодня - мой день. И наложил на меня Божественный Баф. Или как вы это называете? Обратил меня в человека. Изменил мои характеристики. Я смог жить, имея возможность вернуться в облик дракона лишь раз в несколько дней. Но не видел в этом смысла. До того дня, как мне пришлось отправиться на твои поиски, ну и... одолжить лошадей у племени троллей.

Я стоял, раскрыв рот. И вновь вернул самообладание лишь услышав гнусный смешок. Обернулся. Это хохотал орк со шрамом, отчего-то вогнав меня в недра ненависти.