- Про нее я все понял. Я тебе это говорю.

- А что я могу сделать? - недоуменно повел он плечами: - Я уже все перепробовал, когда она уперлась, ее не остановить ничем. Она больше месяца под активизированным парализатором провалялась и ни шагу навстречу мне не сделала. Ее легче уговорить, попросить, но никак не требовать. Я не просто так тебя просил не обижать ее. Вот прижал бы ее посильнее, и здесь камня на камне могло не остаться, пожелай она того, и собственная смерть при этом ее бы не остановила.

- Она любит тебя Михаэль. Так что такого бы делать точно не стала, хотя бы из опасений навредить тебе. Вот до смешного: один вид брелка иммобилайзера заставил ее пару раз согласиться с тем, чем до этого соглашаться она наотрез отказывалась. И это при полном отсутствии имплантов. Это тебе о чем-то говорит?

- С чего взял, что их нет? Ведь сам видел их действие.

- Да ладно тебе, девочка неплохая актриса, но как только потеряла связь с полем и перестала считывать сигнал, то на повторную активацию, знаешь, как среагировала?

- Встала, потому что ты сказал, что отключил... - рассмеялся Адмирал.

- Именно. Я не стал разубеждать, что продолжаю верить, и ей пришлось ради тебя продолжить игру. Так что есть у тебя рычаг. Объясни, что нужна тебе, и ты не готов ее потерять. Что она сломает тебе жизнь и прочая, прочая... должно сработать.

- Признаться в слабости?

- Раз нет других вариантов, пусть будет этот. Кстати, почему не научил ни блок внешний держать, ни потенциал самой отслеживать, ни уровень повышать?

- Понимаешь, она столь необычна... Она даже с поля не как все читает... она подключается к нему не напрямую, а как бы опосредованно, но сразу выходит на информацию уровнем выше. Она не пролонгирует, а как бы экстраполирует вверх дополнительный виток воздействия. Я не хотел обучением нарушить ее попытки самостоятельно научиться взаимодействовать с полем. Возможно, она сможет найти более эффективные способы работы с ним.

- Изобретать колесо не особо продуктивно, конечно, но с другой стороны у нее действительно очень нестандартные подходы. Запитываться от поля волной, такого кроме нее, я не видел ни у кого.

- Вот, и я о том же. А внешний блок... Ну зачем он ей был на базе, где кроме меня эминентов нет? Я же не планировал ее оттуда отпускать.

- Понял. Логично. Однако сейчас другая ситуация сложилась. Так что придется ей все это освоить. Иначе никак.

- Как я понял, ты уже многому ее научил. И у нее уже неплохо получается, кстати. Ты великолепный учитель.

- А то ты этого не знал? Мне лишь рычага давления на нее не хватает. Переклинивает ее временами. Поэтому будь любезен подбери ключик, чтобы перестала она пытаться мне противостоять. Не дело это и ни к чему хорошему не приведет. Я не железный и впадать в амбиции тоже умею.

- Да ладно тебе... Ты даже когда злишься, четко просчитываешь и больше играешь злость, чем испытываешь ее на самом деле, мне ли не знать.

- Ей это знать необязательно. Пусть думает, что я тоже слететь в эмоции могу. И хоть немного опасается, если не за себя, то хоть за тебя.

- Уговорил. Скажу, что за ее самовольство, ты мне выволочку хорошую устроил, пусть жалеет.

***

Когда Адмирал вернулся в каюту, где оставил Элеонору, она спала, мирно свернувшись калачиком, словно котенок, на большой массивной кровати, украшенной резьбой по дереву и позолотой.

Он сел в кресло напротив и устремил на нее долгий взгляд.

С разметавшимися по подушке волосами, до сих пор перехваченными атласной зеленой лентой, она казалась такой маленькой, хрупкой и беззащитной, что его губы дрогнули в непроизвольной улыбке. Хотелось прижать ее к себе и, не отпуская ни на секунду, защитить от всего на свете, но он знал, что его девочке нужно научиться самой противостоять жизненным трудностям, а он лишь может в случае необходимости подставить плечо, и не более. Поэтому когда она сонно пошевелилась и приоткрыла глаза, тут же придал лицу хмурый и сосредоточенный вид.

- Михаэль... - она ласково улыбнулась и потянулась к нему руками.

- Поднимайся и переоденься, скоро паркуемся. Не дело, что ты в таком виде. Командор и так в ярости, не надо раздражать его еще больше.

- Ты говорил с ним?

- Да.

- И что? Он сильно ругался?

- Не то слово... - он демонстративно поморщился, - давно я такого нагоняя от него не получал. Ладно. Вставай давай.

- Ну извини меня, - Элька, встав с кровати, подошла к нему, и сев ему на колени, обвила шею руками и уткнулась в плечо: - я не хотела тебя подставлять... не сердись. Я не могу видеть, когда ты такой сердитый и мрачный.

- Эль, а каким я должен быть? Твое поведение и правда, ну ни в какие рамки... И сделать я ничего не могу, даже забрать тебя. При этом дальше все, как я понимаю, будет еще хуже, потому что его заклинило не хуже тебя, я его таким и не видел никогда... И сейчас я меж вами как меж двух огней. Что ты со своими закидонами, что он со своими принципами. Хоть самому голову в петлю суй, поскольку знаю, что и твою потерю я пережить не смогу, и ему противостоять мне не под силу, поскольку он мой отец и учитель. Одним словом, загнала ты меня, моя дорогая, в угол, и куда из него выбраться, кроме могилы, я пока не представляю.

- Михаэль, ты что?! Не говори так! Прошу тебя! - ее объятья стали крепче. - Мне проще самой умереть, чем допустить, что это случится с тобой.

- А я не смогу без тебя. Так что знай: я не столь силен как отец, и потерю тебя, подобно ему не переживу. Я уйду следом. Возьму грех самоубийства на душу, грохну свой уровень и уйду.

- Ты соображаешь, что говоришь?! Прекрати немедленно! - разжав руки, она отстранилась и, схватив его за плечи, начала напряженно всматриваться в глаза.

- И не подумаю, - выдержав ее взгляд, с усмешкой проговорил он. - В этой жизни, моя дорогая, все возвращается. Ты научила меня классному приему. Это ведь твоя находка: умереть, чтобы отстоять свое право на то, что считаешь неприемлемым атрибутом дальнейшего существования... Мне он понравился. И я вроде тебя не дорожу в этой жизни уже ничем, кроме наших отношений. Если их не будет, дальнейшая жизнь мне будет ни к чему.

- Это нечестно! Я ведь пообещала тебе не предпринимать попыток самоубийства!

- Однако делаешь все, чтобы Вселенная чьими-нибудь руками тебя все же ликвидировала.

- Я не делала ничего такого!

- Да неужели? Дорогая, Командора просто перемкнуло из-за твоей выходки. Ему мало разборок со мной. Он грозится начать разбираться с тобой лично. А это явно ничем хорошим не закончится, поскольку я знаю, что тебя тоже при таком клинит, и ты готова умереть, но не сдаться. Так вот знай, этим ты убьешь меня тоже.

- Ты сошел с ума! Нет, вот ты точно рехнулся! Михаэль, ну вот как так можно?! Я же знаю, что ты сильный, намного сильнее и мудрее меня! Зачем ты сейчас говоришь мне такое? - вцепившись в его плечи, с силой тряхнула его Элька.

- Ничего я не сильный... - качнул головой он, грустно улыбнувшись, - любовь к тебе меня сломала. Я не смогу без тебя, Эль. И ты это должна знать.

- Нет! Нет! Не смей мне говорить такое! - с силой оттолкнувшись от него руками, Элька соскользнула с его колен и, сев на пол и подтянув к себе колени, уткнула в них голову и закрылась руками.

- Я сожалею, малышка, - склонившись к ней, он нежно погладил ее по волосам, - но это объективная реальность, с которой тебе придется смириться.

Минут десять она молчала, явно обдумывая его слова и пытаясь обуздать рвущиеся наружу чувства, а потом медленно расцепила руки и подняла голову:

- Ладно, Михаэль, прорвемся как-нибудь... Я постараюсь не давать ему больше поводов для недовольства. Только скажи: он же твой отец, вот как он так может?

- Что может? Он и так сделал для меня максимум того, что мог: вырастил, выучил, дал возможность для самореализации... У него нет долгов передо мной, а вот про себя того же сказать не могу. К тому же наше с ним родство это факт, не подлежащий огласке. Надеюсь, ты понимаешь, что от тебя об этом узнать не должен никто? Можешь мне это пообещать?