- Да, конечно, понимаю. Не волнуйся, я никому не говорила об этом и не скажу. Клянусь, - она клятвенно вскинула сведенные пальцы. - Но вот другое я не понимаю. Вот объясни, как можно так прессовать собственного сына?

- А тут и понимать нечего, - коснувшись ее пальцев своими, он встал и осторожно потянул ее за руку, вынуждая подняться с пола. - У него ко мне всегда требования были выше, чем к другим, однако не выше, чем к себе. И я не сомневаюсь, что ради достижения цели он, не задумываясь, пожертвует как моей жизнью, так и своей, так что тут все по-честному.

- Михаэль... - поднявшись, она прильнула к нему и вновь обвила шею руками, заглядывая в глаза: - я постараюсь, очень постараюсь не провоцировать его на конфликт с тобой, и буду стараться не нарушать его распоряжений, но пообещай, пообещай мне, так же как я тебе, что если что-то со мной все же случится, ты не станешь думать о самоубийстве... Пожалуйста пообещай.

- Нет, малышка, я не стану это тебе обещать... - его рука ласково скользнула вдоль ее спины. - Потому что не представляю, как смогу без тебя. Может сам, руки на себя и не наложу, конечно, но то, что максимум сделаю, чтобы этот жизненный виток завершить, это без вариантов.

- Ты не представляешь, насколько больно мне делаешь... - она нервно сглотнула.

- Почему не представляю? - он осторожным движением ладони прижал чуть ближе к себе ее голову и нежно поцеловал в лоб. - Мне кажется, я испытываю ровно такую же боль от мысли, что могу тебя потерять.

- Ясно... - негромко выдохнула она и тяжело вздохнула, - ты нашел симметричный ответ. Ладно, придется принять, что права на ошибку ты мне не оставил. Что ж, это в твоей власти.

- Не без того. Ладно, переодевайся, а то влетит мне снова за твой неподобающий вид. Вон костюм на вешалке для тебя приготовлен.

***

Пройдя вместе с Адмиралом в центральный салон, Элька подошла к Командору, сидевшему в кресле и что-то просматривающему в планшете:

- Я хотела извиниться, Командор. Супруг объяснил мне, что мое поведение было непозволительным. Я постараюсь больше подобного не допускать.

- Да неужели? - подняв голову, он окинул ее оценивающим взглядом, потом повернулся к Адмиралу и мрачно проронил: - Никак все же дошло, что будет лучше, если приструнишь супругу самостоятельно?

- Вы очень четко сумели это объяснить, Командор, - Адмирал, стоящий позади Эльки, положил руку на ее плечо.

- Я рад, что здравый смысл возобладал, и ты понял, что мне особого труда не составит приложить не только тебя, но и ее. Значит так, Элеонора, - он вновь повернулся к ней, - еще раз устроишь что-то подобное, и разговаривать с вами обоими я буду по-другому. Я не люблю дважды спотыкаться на одном и том же месте. Твоему супругу это известно, как никому другому, надеюсь, и до тебя он эту информацию сумел все же донести.

- Да, Командор, - тут же согласно кивнула Элька. - Предельно ясно донес. Я осознала, что не имела права нарушать Ваши распоряжения. Постараюсь впредь таких ошибок не допускать.

- Ну хоть что-то радует, - тон Командора немного смягчился. - Оказывается, ты все же хоть на что-то способен, Михаэль. А то мне уже начало казаться, что ты для своей супруги не авторитет абсолютно.

- Она умница у меня, Командор, и все понимает, - Адмирал одобрительно погладил ее по плечу. - Только иногда ее рейнджерские привычки сносят ей все ориентиры. Ей сложно с этим бороться, но она будет очень сильно стараться, я гарантирую это.

- Хочется верить, - кивнул Командор.

В это время дверь чуть отъехала в сторону, и в салон заглянул генерал Феликс:

- Припарковались, Командор. Какие будут распоряжения?

- Я звал тебя?

Повернувшись к нему, Командор окатил его таким ледяным взглядом, что тот тут же встал перед ним навытяжку:

- Никак нет, Командор. Я лишь доложить хотел, что прибыли.

- Я что сам не вижу, припарковались мы или нет? Считаешь, у меня плохо со зрением?

- Никак нет. Это лишь на случай, если вдруг у Вас какие-то будут в связи с этим дополнительные распоряжения.

- Ясно. Считаешь, что с соображением у меня проблемы и кнопку вызова я нажать не в состоянии... Прекрасно. Ты несказанно радуешь меня своими умозаключениями.

- Виноват. Подобное больше не повторится, Командор! - тут же отчеканил тот.

- Все! Вышел! И на будущее запомни: еще раз подобное себе позволишь, со званием можешь распрощаться.

- Есть, - генерал отсалютовал и вышел, плотно задвинув дверь.

- Совсем все распустились... - Командор поморщился, потом повернулся к Эльке, смотрящей на него с явным недоумением: - Эля, неужели непонятно, что я мог обсуждать что-то, что его не касается ну никоим образом? И что в этом случае я должен был бы сделать? Убить или изолировать навечно? Когда ты, наконец, поймешь, что субординация это не прихоть, а необходимость, гарантирующая нормальный рабочий процесс?

- Я ничего не сказала.

- Эля, от тебя такая волна идет, что говорить тебе и не нужно ничего. Ты даже блок из-за этого опять уронила. Вот сколько повторять можно, что это недопустимо? Михаэль, если ты не научишь ее его не ронять, я перейду к жестким репрессивным мерам. Мне надоело выполнять твои функции, и вдобавок быть попугаем! Ясно тебе?

- Вот про блок не надо, Георг. Если с остальным я был согласен, то здесь ты явно перегибаешь. Она физически пока не способна его отслеживать так, как ты хочешь. Для этого нужно время и немалое. Так что не генери. Научится, а пока до автоматизма не дошло, просто не подпускай ее к эминентам без сопровождения. Вот и все.

- Ладно, уговорил. Но работай с ней, работай в этом направлении. У нас не так много времени, как ты понимаешь. Все слишком быстро завертелось, и любая ее оплошность может обойтись нам с тобой слишком дорого.

- Ты хочешь, чтобы на базу я уже вовсе не возвращался?

- На сутки не более могу отпустить. Обстановка накаляется, и мне сейчас не резон, чтобы ты отвлекался на то, что пока функционирует нормально.

- Именно что "пока".

- Основные установки за день дашь Джейн, она девочка сообразительная, на плаву все первое время без вопросов продержит, а дальше будем думать.

- Там остался дракон, который вряд ли долго сможет находиться в изоляции.

- Я помню. Тут для него должны были уже подготовить место содержания. Так что можешь привезти.

- Он уже не поместится в крейсер.

- Михаэль, это же кеннар... объясни, что покажешь дорогу к хозяйке, и пусть следом летит.

- Не побоишься тут его держать?

- Я? Нет, не побоюсь. Если супруга твоя будет в адеквате, то опасаться нечего, импринтинг дело надежное, а если она станет неадекватной, то по сравнению с ней кеннар это пара пустяков. Так что привози.

- Как всегда точный расчет, только мне вот интересно, вариант сложения ее неадеквата с возможностями кеннара ты просчитал?

- Безусловно. Иначе бы разрешения не дал. Так что привози.

- А если она на нем сбежит?

- Ты о ком говоришь? О супруге или собственной пленнице? Она контракт с тобой по доброй воле подписала или принудил ее?

- Да вроде не принуждал.

- Тогда с чего сбежать должна? Или ты вместе с ней побег планируешь? Так не вопрос. Рапорт на стол мне положи, и можете бежать оба на все четыре стороны. Держать не стану.

- Уверен, что не положу?

- В нашей жизни уверенным быть нельзя ни в чем. Только для продолжения этой темы сначала положи его.

- Заинтриговал... значит, готов отпустить, если положу.

- Не вопрос, Михаэль. Главное положи.

- Я не узнаю тебя. То ты говоришь, что нуждаешься в помощи и даже на базу отпускать не хочешь, а потом оказывается, готов отпустить на все четыре стороны.

- Михаэль, мне нужна помощь и поддержка соратника, которому я могу доверять, а не того, кто способен мне рапорт на стол положить. Я знаю, что ты можешь злиться, обижаться и даже по идеологическим причинам пытаться саботировать мои распоряжения. Но вот, что ты способен в трудный момент уйти, бросив общее дело, про это я еще не в курсе. Способен, клади рапорт, и я буду знать, что ошибся и воспитал не того, на кого могу рассчитывать, и за свою ошибку буду расплачиваться сам.