Иногда нам преподносили сюрпризы люди, понятия не имевшие о биометрии, которую мы так широко используем. Одни Экалавья чего стоит! Возможно, что он был одним из тех неудачников, что иногда рождаются в лаборатории Брахмы и выбраковываются из-за некоего дефекта, мешающего исполнению наших целей.

Рожденный подобно Кауравам и Пандавам в лаборатории, Экалавья был способен разблокировать сверхсовременное оружие. Благо, что мой товарищ Дроначарья, наставник царских детей, обнаружил эту его способность и немедленно позвонил мне. Я запаниковал и поручил ему сделать первое, что пришло мне в голову, то есть потребовать от Экалавьи большой палец, без которого он уже не смог бы разблокировать оружие, созданное Махадевом.

Мы хотели, что бы основными участниками нашей постановки "Махабхараты" были рожденные в лабораторных условиях Пандавы и Кауравы. Махадев говорил мне, что и Пандавы и Кауравы - это своего рода испытуемые, за которыми необходимо следить и анализировать их поведение. Похоже, что данные этих наблюдений должны были послужить какой-то великой цели в будущем. И любой рожденный в лаборатории неудачник, не отвечавший нашим требованиям, мог быть помехой на пути к этой цели. Конечно, были и исключения. Так, нам удалось пристроить к делу Карну, но в большинстве случаев шаблон сценария не предоставлял такой возможности.

Понятно, что будущие поколения будут считать таких персонажей, как Карна и Экалавья, жертвами несправедливой кастовой системы. Я даже пытался донести до Махадева, эту мысль, что потомки не поймут наших манипуляций с пробирками и биометрией, а также осудят то, как мы обошлись с Карной и Экалавьей. Мое мнение было таково - после окончания Великой войны не вводить этих действующих лиц в окончательную редакцию "Махабхараты". Но Махадев настаивал на том, что даже все самые "неудобные" эпизоды не должны быть опущены, и мы должны способствовать тому, что бы события здесь разворачивались строго в соответствии с шаблоном.

Сам Ганеша, сын Шивы, после Великой войны добросовестно задокументирует все события. Ганеша, человек со слоновьей головой, был результатом одного из величайших экспериментов, проведенных Брахмой в его лаборатории.

Глава 7

СКОРОСТЬ СВЕТА

Моя поездка по известным духовным центрам и достопримечательностям Индии, преимущественно северной, приближалась к середине. Как я и ожидал, родители Шришти не согласились отправить ее со мной. Некоторые индийские традиции нужно было уважать и не подвергать их сомнению. Интересно, сама Шришти хотела бы сопровождать меня? Появились ли у меня какие-нибудь чувства к ней?

Благодаря совету Шришти я не стал посещать Тадж-Махал в пятницу, оказывается, он в этот день закрывается для богослужения. Вместо этого я посетил Матхуру, место, где родился Кришна. После Агры и Матхуры путь мой пролег через Каши, Харидвар и Аллахабад. Я совершил священное омовение в Тривени Сангам, а затем отправился в Ришикеш, Кедарнатх, Бадринатх, Вайшно-Деви, Пури, Золотой Храм и далее. В первую очередь, конечно, меня интересовали места паломничества индуистов. Но у меня также было задание от НАСА. Несмотря на то я называл себя индийцем, имея ограниченные знания о самой Индии, мои коллеги надеялись, что мне удастся найти смысл в послании инопланетян и станет понятно, что они хотели сказать фразой: "Athiti Devo Dhava".

НАСА никогда не посылала человека дальше Луны, да и это было в шестидесятых годах двадцатого века. Мы только мечтали когда-нибудь высадиться на Марсе или на других планетах Солнечной системы. Но эта таинственная планета откровенно приглашала нас и даже уверяла, что это посещение безвредно для нас.

Вопреки общераспространённому мнению, дело не в расстояниях. Не так давно произошел крупный, еще не обнародованный, прорыв в науке. Наши ученые смогли достичь эффекта "искусственной черной дыры" и создать на этом принципе аппарат для космических перелетов, прозванный "Скорость света", потому что его скорость действительно могла приближаться к световой. Путешествие вокруг нашей галактики перестало быть достоянием научной фантастики. Перед нами открывалась новая реальность!

Но была серьезная проблема - новый космический аппарат не прошел всех необходимых испытаний. Самое главное - его необходимо было проверить с экипажем внутри. В планах НАСА было испытание на "местном" уровне - отправить в нем человека до Луны, затем, при успехе - до Марса.

Кроме того НАСА все еще испытывало серьезные опасения по поводу этой Я-ХОЧУ-ДРУЖИТЬ-С-ВАМИ планеты. Но и игнорировать приглашение от этой загадочной планеты тоже было нельзя.

Отправляя много лет назад сигналы к далеким звездам, хотели мы навлечь неприятности? Разумная жизнь обнаружена в другом мире, это же потрясающая новость! Но должны ли мы тал легко поддаться на их зов? Оставить его без ответа и упустить, возможно, единственную возможность контакта? Не будут ли там смеяться над нами, как над цыплятами? Наше эго такого не перенесет! А вдруг они просят о помощи? Не сигнал ли SOS поймали мы? Наши умы бурлили от множества таких и им подобных вопросов.

По расчетам НАСА полное тестирование "Скорости света" займет от десяти до пятнадцати лет. С другой стороны, они были готовы пойти на риск, тем более, что несколько человек из нас согласны были выступить подопытными свинками. Меня хотели видеть в составе экспедиции, моя должность делала меня полезным в таком предприятии, и что было немаловажно, я был индийцем. Мне разрешалось взять с собой любого, кого пожелаю.

Нам было позволено находиться на той планете столько, сколько посчитаем необходимым для полноценного контакта и обмена информацией. Конечно, это была уловка, понятно, что рано или поздно мы заскучаем по дому. Конечно, согласившись на полет на не прошедшем испытания космическом корабле, мы могли изрядно сократить свои жизни. Но НАСА было уверено в нашей счастливой звезде, поэтому нам было поручено произвести там разведку полезных ископаемых.

На окончательное принятие решения нам дали шесть месяцев. Этот "отпуск" я посвятил путешествию по Индии, по духовным местам моей забытой родины. Сейчас я был в Матхуре, в месте, где появился на свет супергерой моего детства Кришна. Здесь я искал ответы на вопросы, переполнявшие мою голову.

Я не знаю, пребываю ли я все еще в коме, или попросту сошел с ума. Моя поездка по духовным центрам Индии приближалась к середине. Я продвигаюсь все дальше и дальше, но я так ничего не могу вспомнить. Кроме того, это периодически возникающее чувство дежа-вю просто убивает меня.

Понимание того, что недавно со мной произошло что-то экстраординарное, не покидает меня. Я прилагаю все усилия, что бы вспомнить это. Возможно, я был свидетелем чего-то необычайного, я получил ответы на все свои вопросы, и даже обрел цель своей жизни. Но все внезапно исчезло. Что же это было? Почему я не могу этого вспомнить?

Сейчас я в Агре, сегодня пятница. Шришти посоветовала мне посетить Тадж-Махал именно в пятницу, если я хочу получить незабываемые впечатления. "Люди всех вероисповеданий со всего мира собираются здесь для молитвы. Это праздник веры и духовности всех религий мира!" - сказала она мне.

Глава 8