От группы отошли двое. Один был Трик, второго робот не знал.

- Это наш оператор вычислительных систем, - сказал райбер, даже не поздоровавшись. - Только он способен помочь, - Трик демонстративно развернулся и пошёл назад.

- Давай знакомиться, - Али холодно улыбнулся. - Меня зовут Его Высочество Первый Помощник!

- Меня - Малин, - хриплым от волнения голосом сказал незнакомец.

- Ты, по слухам, всезнайка и дока в электронике. Рассказывай, что знаешь.

- Навскидку трудно что-нибудь вспомнить, но я попробую разобрать-ся...

- Поясни, в какие игры вы играете? Чего пытаетесь добиться? Я ведь по глазам вижу, что ты, сопля на лапках, нагло лжешь! - злобно прошипел робот. - Тоже мне - партизан на допросе выискался. Какого хрена выламываетесь? Неужели трудно понять своими прокисшими мозгами простую и очевидную мысль - если вы и далее будете игнорировать наши просьбы о помощи, и не станете с нами сотрудничать, то окажетесь совершенно бесполезными! Вас просто бросят на произвол судьбы, вышвырнут на помойку истории, медленно деградировать на радость динго. Если вас устраивает подобная перспектива - в добрый час, мешать не станем! Сидите себе возле костра и гордитесь былым величием, предавайтесь сладостным воспоминаниям, рыдайте на плече друг у друга хоть до почечных колик. На данный момент ваш народец ничего выдающегося из себя не представляет, и сие прекрасное положение продлится очень долго. Поверь мне, я разбира-юсь в том, о чём говорю. Вот скажи мне, о, отпрыск богов, положа руку на сердце, отчего вы такие свиньи не благодарные выискались? Мы вас пожалели, перешагнули через горькую память и, руководствуясь исключительно соображениями гуманности и сострадания, пустили жить к себе, всеми силами пытаемся расшевелить ваше аморфное болото, привлечь к работе, чтобы хоть как-то скрасить скорбь от потерь и боль разочарований. А вы, вместо того, чтобы всеми силами стремиться изменить своё крайне неприглядное положение, надуваетесь спесью, организовали заговор молчания и пытаетесь при каждом удобном случае облить нас холодным презрением. Даже если вам наплевать на людей, то почему себя-то вы не уважаете? Или изображать шибко обиженных гораздо проще, чем вкалывать день и ночь, не взирая ни на что! Пойми, мой возлюбленный друг, я сам со всем прекрасно справлюсь. Завтра я улечу в ваш раздолбанный мир и там, рано или поздно, найду всё, что надо! К сожалению, мне не известно, сколько вре-мени отпущено на поиски. Поэтому! Крайне рекомендую, пока не поздно, взяться за ум. В ином случае вас просто оставят в покое, и тогда, месяца эдак через три, вас не то, что лунатики - комары сгрызут до ногтей. До того вы ослабеете!

- Ты не правильно меня понял, - перепугался Малин. - Я сделаю всё от меня зависящее, и непременно помогу...

- Уже теплее. Лезь в истребитель. Вот тебе аванс. Лопай, набирайся сил. Более предметно поговорим на месте...

Робот привёз райбера к панамскому каналу и разместил со всеми удобствами.

- Но это не...

- А ты думал, я тебя без промедления и передышки увезу на Луну, облачу в скафандр и отпущу одного на объект, чтобы ты там все осмотрел, обдумал, а потом открыл истину?

- Зачем сразу так! - смешался Малин. - Я тут ничего не решаю...

- Ещё теплее, - одобрительно кивнул Али. - Ты уже начинаешь правильно ориентироваться в моих гениальных мыслях!

Борька, решительно пресекший попытку увезти его на новое место жительства, остался в гордом одиночестве в своём любимом классе. Попугай сидел на наглядном пособии, когда увидел неведомое создание. Бедная птица собиралась по привычке радостно заорать, но восторженный вопль застрял у неё в глотке, Борька рухнул на пол и, позабыв, что умеет летать, бегом ринулся из класса. Больше его никто никогда не видел.

- Вы все такие психованные? - с лёгкой усмешкой спросил Малин.

- Жизнь такая. Отдохни, осмотрись, - сказал робот. - В холодильнике есть запас продовольствия. Если, конечно, лёд не растаял. А я пойду, искупаюсь...

- Неужели ты так меня боишься?

- Не понял...

- Почему тогда люрминс не отходит от тебя ни на шаг?

- А ты хочешь, чтобы я целовался с тобою в засос? - удивился Али. - У меня есть все основания не доверять вашему племени. Увы, мы здесь не для того, чтобы выяснять, кто кого боится. Мне безумно хочется одного - обезопасить себя и будущее моих друзей.

- Но тебя сделали в мире чуждом землянам...

- Правильно. Однако создан я для того, чтобы поддерживать одного из них на протяжении всего жизненного пути.

- В любом случае, ты ближе к нам, чем к ним.

- Ты у нас инженер или психолог? - спросил робот. - Если ваша банда решила подобным образом перетянуть меня на свою сторону - то зря теряешь время. Я с вашим братом достаточно повоевал, и не питаю иллюзий насчёт порядочности райберов. И давай раз и навсегда покончим с этим. Нас разделяет гора из трупов. Я робот. Меня трудно вывести из себя. Но в гневе я ужасен. Запомни это. Ко всему прочему у нас не достаточно времени для дискуссий. Отдыхай...

Через два часа они встретились вновь.

- Так что ты желаешь сообщить мне по поводу лунного объекта?

- Через друзей в основном поселении я пробовал находиться в курсе последних достижений, исследований, научных и медицинских разработок. По официальным информационным каналам приватные сведения получать категорически запрещалось. Поэтому приходилось пользоваться полулегальными, не зарегистрированными частотами. Украдкой. Таясь даже от команды. В связи с этим, мне удалось разжиться лишь отрывками интересующих меня данных. Я их пробовал систематизировать, осмыслить. Мои коллеги смотрели на мои занятия сквозь пальцы и делали вид, будто ничего не знают. Не это главное. Однажды до меня дошёл не подтверждённый слух о специальных изысканиях Медицинского центра. Они касались то ли оружия, то ли принципиально новых живых организмов, то ли ещё чего. Короче, институтский модуль собирались переправить к новой родине одним из первых. Зачем, не знаю. Но тряслись над ним здорово, да и охрана впечатляла...

- Странно, а охрана-то зачем?

- У нас всяких хватало. Некоторые открыто выступали против переезда, другие пробовали использовать его в своих целях, третьи вообще собирались отколоться и основать новую колонию. Они не желали запятнать себя пребыванием на планете, и говорили, будто не переживут подобного позора.

- Вообще-то, со стратегической точки зрения, удобно иметь одно поселение в космосе, а другое на планете.

- Много лет назад мы уже делились. Из этого ничего хорошего не получилось, - Малин тяжело вздохнул. - Руководство не хотело ошибиться ещё раз.

- Отлично! Мы слетаем к Луне и постараемся разобраться на месте.

- Ты сказал - мне нельзя входить на объект...

- Не тебе одному, - сказал Али. - Я вообще не позволю никому это сделать!

- Но тогда мы ничего не поймём, и только зря потеряем время. Нечего летать там куда-то. Лучше прямо сейчас отвезти меня домой.

- Не торопись, друг мой, - робот поманил Транзистора, который было появился в дверях, но, увидев странного посетителя, вздыбил шерсть, мявкнул и исчез за углом. - У меня подготовлен резервный план действий. После визита на Луну перейдём к нему.

- В чём он заключается?

- Много будешь знать - скоро состаришься, - ответил Али.

- Ты лучше скажи - нам дано ужиться когда-нибудь? Или так и будем бесконечно пикировать друг друга?

- Любовь зла! Чего в жизни только не бывает. Поживём - увидим!

- Когда отправляемся на Луну?

- Ровно через сорок одну секунду. Пошли. Нас ждёт самая большая глупость на свете...

Как и предполагал Малин, экспедиция ничего не дала бесстрашным исследователям. Просто они лишний раз убедились - да, объект впечатлял. Да, в его недрах наблюдалась биологическая активность. И что дальше? Странная компания посидела, почесала затылки, провела перекличку люрминсов и вернулась ни с чем назад.

- Мне бы очень хотелось выслушать твои соображения, - объявил Али, когда путешественники расположились в знакомых шезлонгах, и робот с особым усердием принялся за чесночную колбасу, которой в последнее время отдавал предпочтение, за ни с чем не сравнимый аромат и изысканные вкусовые качества. Руководитель по этому поводу выразился коротко и ёмко - роботовый бзик!