А самого Энакина только Вентресс изредка навещала, словно потеряв к нему интерес.

На приеме собрались те, кого Скайуокер знал, благодаря Падме или Оби-Вану, поэтому он мог более-менее поддерживать разговор. А в разгар неформальной беседы на комлинк Кеноби неожиданно пришел сигнал. Скайуокер решил, что это что-то срочное, поэтому вид явно страдающего Винду заставил изумиться.

- Оби-Ван, - тяжело вздохнул корун, - планы изменились. Завтра с утра... А! Что тут объяснять! Трасия вернулась. И она опять беременна!

Запись прервалась, присутствующие с огромным интересом уставились на закатывающего глаза магистра.

- Оби-Ван? - на правах близкого друга Бейл решил попробовать разузнать явно пикантные подробности происходящего. - Это что такое было?

Кеноби вздохнул, но отвертеться явно не получалось.

- Мастер-джедай Трасия Чо Лим вернулась из Неизведанных регионов. Судя по всему, опять с прибавлением.

Падме и Бейл переглянулись, Скайуокер очнулся от тягостных размышлений: видеть Кеноби и не иметь возможности с ним нормально пообщаться было мучительно.

- Еще раз? - решил уточнить Бейл. - Прибавление? Но ведь джедаям запрещено вступать в брак! За это изгоняют!

- Кто вам сказал? - неожиданно нахмурился Кеноби, и Органа растерянно пожал плечами.

- Всем известно. Джедаи не вступают в брак. Не так ли, рыцарь Скайуокер? - обратился за поддержкой сенатор. Рыцарь слегка покраснел, но кивнул. - И что с ней будет? Ее изгонят? - заинтересовался альдераанец, а у Скайуокера по спине потек холодный пот. Кеноби изумленно посмотрел на своего друга.

- Великая Сила! Бейл. С чего ты взял такую глупость?

- Но ведь браки запрещены... - неожиданно выпалил Энакин, и Кеноби выпрямил и так прямую спину. Вроде неуловимая мелочь, но Скайуокер рефлекторно подобрался: сейчас на него смотрел не Оби-Ван, не мастер Кеноби, а один из магистров Ордена и член Высшего Совета.

- Рыцарь Скайуокер, - голосом Оби-Вана можно было резать, как ножом, - произнесите третью строку Кодекса.

- Нет неведения, есть знание, - выпалил тот. Кеноби слегка кивнул.

- Что в Кодексе говорится о браках?

- Ничего... - медленно произнес Скайуокер, ничего не понимая.

- Что говорится в Уставе о браках и семьях? - продолжил допрос Кеноби, и Падме с Бейлом украдкой переглянулись: Скайуокер смотрел на своего бывшего мастера, как кролик на удава.

- Вступление в брак не одобряется, - напряг память Скайуокер.

- Не одобряется без чего? - поднял бровь джедай. Энакин беспомощно промолчал. - Я вам отвечу, рыцарь Скайуокер. Без разрешения.

- А почему джедаям вообще необходимо разрешение? - недоуменно поинтересовался Бейл. - Что в этом такого? И эти ваши непривязанности?

Кеноби неприятно усмехнулся.

- Бейл. Кто твоя супруга?

- Королева Альдераана, - пожал плечами Органа.

- И сам ты вице-король и сенатор. Не так ли? У вас есть общие интересы. Вы знакомы друг с другом. Вы знаете друг друга... Потому что общаетесь, живете вместе, работаете. Не так ли?

- Да, - с явной гордостью ответил сенатор.

- А теперь представь, что ты женился на рыцаре или мастере. Твоя супруга выросла в совершенно других условиях: ничего личного, вся ее жизнь посвящена служению другим. Она постоянно на миссиях, а они могут быть опасны - иногда нельзя даже весточку послать. И это тянется месяцами... Годами. К примеру, миссия на Мандалоре заняла год. Мы жили в канавах и ели подножный корм, а за нами шли отряды убийц. Твоя супруга будет подчинятся воле Сената, в котором ты работаешь - куда пошлют, туда и направится. Видеться будете редко. Знать что-то о друг друге? Для этого необходимо время, которого у вас не будет. И это так... Самый простой вариант.

Падме подалась вперед, напряженно слушая.

- Джедая могут убить. Искалечить, - ровный голос Кеноби звучал в полной тишине. - Продать в рабство. Использовать для целей, неприемлемых обществом. Он может пропасть без вести. Ты будешь ждать свою любимую месяцами, годами... зная о таких перспективах, что она может не вернуться? А теперь о непривязанностях. Представь, что кого-то из вас взяли в заложники. Что ты будешь делать? Ты сможешь пожертвовать одним разумным, чтобы спасти десяток? Или самому пойти на смерть? А ведь сейчас идет война. Поэтому браки... не одобряются. И касается это в первую очередь тех, кто постоянно в разъездах - то есть дипломатов. Мы должны быть беспристрастны. А брак - это прекрасный способ политического давления. В первую очередь.

Падме сидела, словно палку проглотив. Скайуокер застыл. Мешочек с косой казался раскаленным.

- Это, конечно, крайний вариант, - устало вздохнул Кеноби,- но и такое бывает. Трасия - прекрасный дипломат, целитель и исследователь. Она очень... неортодоксальна, хотя и является близким другом Мейса Винду.

- И в чем это выражается? - прокашлялся Органа.

- Она крайне неразборчива в связях, - махнул рукой джедай, - а еще несколько раз выходила замуж. Естественно, с последствиями в виде детей. Хорошо хоть, мозгов хватает развестись, и ей нельзя поставить в вину многомужество. А то и так головной боли хватает.

- И что с ней будет? - поинтересовалась Падме, бросив на своего супруга странный взгляд. Кеноби хихикнул.

- Да ничего такого. Винду будет долго распинаться о подобающем поведении, читать мораль... Назначит ей ясельный долг до конца беременности. Минимум. Будет долго возмущаться. Трасия похвастается успехами своих падаванов, возможно возьмет кого-то еще. И снова улетит неизвестно куда. Вот и все.

- А... Исключение? - пролепетал Скайуокер. Кеноби поджал губы.

- Рыцарь Скайуокер! Что вы делали на занятиях? Какое исключение? Целибат и прочие крайности отменили несколько веков назад. Если джедай хочет вступить в брак - он должен получить разрешение, только и всего! Чтобы политики не придирались! Как магистр Ки-Ади-Мунди. У него пять жен и восемь детей. Да, видит он их нечасто, но никто не жалуется. У нас Орден, а не... Не!

- Простите, - пролепетал выбитый из колеи рыцарь. - Я не знал.

Кеноби встал, осуждающе покачав головой.

- Нет неведения, есть знание, - наставительно произнес он. - Недостаток информации может быть опасен. Можно попасть в беду по незнанию...

Скайуокер покраснел. Уже. И сказать никому нельзя - такой позор.

- Поэтому спрашивайте. Узнавайте. Вам всегда помогут, рыцарь Скайуокер... Надо только спросить.

Кеноби откланялся и ушел в сопровождении целого отряда клонов, а Энакин остался, погрузившись в размышления.