- Что ж... Продолжим? Что у нас на повестке дня?

Душу кололи полные жалостливого сочувствия, легкого злорадства, уверенного 'я же говорил' и равнодушия взгляды.

Тогда мужчина решил, что вот это была та самая последняя соломинка, но впоследствии оказалось, что он ошибся. Он погрузился в самокопание, мучился сомнениями, перебирая воспоминания, ища, где поступил не так. Месяц, отпущенный на восстановление, подходил к концу, Энакин в Храме практически не появлялся, пропадая непонятно где. Вернее, понятно, но джедай делал вид, что ни о чем не догадывается. Кеноби его не искал, дав свободу, о которой его бывший падаван так грезил. Совет все так же занимался рутиной, пытаясь хоть как-то минимизировать потери, им было не до страданий отдельного члена их нестройных рядов.

В последний день перед отлетом на фронт Кеноби наносил визиты. Бейлу... Падме. Сенатор приняла его, как всегда, вежливо, Оби-Ван улыбался и расточал комплименты, наслаждаясь дорогим чаем - роскошью, недоступной на фронте. Неожиданно зазвенел комлинк, Падме отошла поговорить, потом резко забегали служанки. Одна из них принесла шкатулку с драгоценностями, сидящий на диване джедай бросил внутрь мимолетный взгляд. И буквально замерз.

Сердце замерло, но снова забилось с огромным трудом.

Он допил чай, вежливо раскланялся с виновато улыбающейся Падме и вымелся прочь. Мужчина сам не знал, как попал в Храм. Он механически собирал скудные пожитки, попутно осмысливая виденное. Теперь многое предстало в новом свете. Кеноби вспоминал все то, от чего отмахивался, что старательно отодвигал в сторону, он заново размышлял над произошедшим, оставив свое бесконечное оправдание падавана. Он сравнивал Энакина с собой, решив, что тот поступит так же, как и он.

Пора было принять реальность, в которой Скайуокер поступит по-другому. Так, как это свойственно ему, а не тому идеальному джедаю, который существует лишь в воображении Оби-Вана.

Подхватив мешок, Кеноби бросил взгляд на почти голое помещение: отличная иллюстрация всей его жизни, - захлопнул дверь и направился прочь. Его ждала война.

Мужчина мчался по коридору, после очередного поворота едва не налетев на наблюдающего за юнлингами Йоду. Взгляд магистра Кеноби сразу не понравился. Он остановился, Йода завел разговор... Чем дальше, тем больше это беспокоило, пока джедай не понял, что происходит.

- Нет.

- Что? - недоуменно повел ухом старик.

- Нет. Я не буду брать еще одного падавана, - отрезал Кеноби. - И нет. Я не хочу, чтобы вы навязали рыцарю Скайуокеру кого-то. Пожалейте ребенка. Вы хотите его гибели?

Йода сощурился, внимательно изучая неожиданно непреклонного мужчину.

- Мало мастеров у нас... Дети страдают.

- Раньше вас это не беспокоило, - неожиданно резко даже для самого себя высказался Оби-Ван. - Пожалуйста, гроссмейстер, - с нажимом произнес он. - Не надо вашей воистину настойчивой помощи. Это должен решать каждый сам за себя.

- Когда-то, - Йода недобро нахмурился, - помог я тебе падаваном стать.

- И чем ваша помощь обернулась? - едко ухмыльнулся Оби-Ван, которого просто несло. - Напомнить? Еще раз. Очень вас прошу. Пожалейте юнлингов. Их гибель - на вашей совести.

Йода опустил глаза. Постоял, сгорбившись... Медленно побрел прочь.

Тихое 'хорошо' донеслось до Оби-Вана.

***

- Что значит, меня направляют к Мастеру Куну? недовольно нахмурился Скайуокер. Мейс брезгливо скривился.

- То и значит, Скайуокер. Ты теперь рыцарь, полностью самостоятельный, - в голосе коруна звучала издевка, - так что, будь добр, исполняй свои обязанности.

- Но я думал, я отправлюсь к Оби-Вану! - с подозрением уставился на пустое кресло парень. Взгляд Мейса стал жестким.

- Рыцарь Скайуокер, - тон коруна тоже не предвещал ничего хорошего. - Ты четко и недвусмысленно дал понять, что не желаешь иметь с Мастером Кеноби ничего общего. Мы выполнили твое пожелание. Поэтому хватит тут строить из себя невесть кого. Ты лишь один из многих молодых рыцарей. Будь добр, веди себя соответствующе. Свободен.

Под тяжелым взглядом черных глаз Скайуокеру не оставалось ничего, кроме как уйти.

Раздраженный джедай вылетел из Храма, отправившись туда, где его всегда могли утешить. К одному из двух мест. К Падме.

Сенатор оказалась дома, пересматривая какие-то документы, но отложила их ради разговора с супругом. Переполненный энергией Энакин бегал по гостиной, выплескивая наболевшее. Наконец он угомонился, Падме пожала плечами.

- Я не понимаю, Эни, чем ты недоволен, - женщина недоуменно подняла бровь. - Я только и слышала, что Кеноби тебя угнетает, не дает вздохнуть, что он тебя ограничивает, как и Совет. Что он тебя не понимает, в конце концов! Что мастер Джинн был бы лучшим учителем, чем он.

- Но... - озадаченно пролепетал парень. - Я не это имел в виду! Я...

- Ты это сказал, - пожала плечами женщина, вновь подхватывая деку. - Я слышала это постоянно. Твои жалобы. И не только я.

- Нет! - практически взвизгнул парень, пытаясь то ли оправдаться, то ли еще что. - Я не это имел в виду! Оби-Ван хороший мастер! Самый лучший! Он...

- Тогда почему ты этого не говорил? - рассеянно пробормотала женщина, вновь погрузившись в процесс законотворчества. Энакин замер, а потом выбежал прочь. Впрочем, на его уход практически не обратили внимания. Только Сабе и Рабе переглянулись, на миг позволив себе скривиться.

***

Присутствие Воса стало неожиданностью. Кеноби недовольно уставился на нагло ворвавшегося в его палатку джедая, сделав попытку спрятать стакан, который уже достал из ящичка. Не получилось: на роже киффара расплылась невероятно довольная улыбка до ушей.

- Вос, - кисло произнес Оби-Ван, со вздохом доставая второй стакан и бутылку объемом не меньше литра, на которую Квинлан едва не облизнулся. - Как неприятно тебя видеть!

- Я тоже очень рад, Оби! - Вос присел, потянувшись к бутылке, и получил по наглой загребущей лапе. - Что происходит? И не говори, что все в порядке. Не поверю.

Кеноби обмяк, мрачно уставившись на наполняющийся стакан.

- Давай, Оби, - нажал киффар. - Я же вижу. Мы друг друга с детства знаем.

- Хорошо, Квин, - сдался джедай. - Только давай сначала напьемся? Видит Сила, я об этом месяц мечтаю.

Темные глаза киффара впились в друга, отмечая мешки и круги под глазами, осунувшийся вид, бледную кожу, слегка трясущиеся руки и опущенные плечи.

- Как скажешь, - покладисто согласился Вос. - Но не думай, что сможешь отмолчаться. Не выйдет.

Коди, нахмурясь, смотрел на палатку, где засели генералы. С самого начала происходящее вызвало тревогу. Во-первых, генерал прибыл один. Без Скайуокера. Во-вторых, Скайуокера с пятьсот первым легионом отослали на противоположный конец галактики в помощь генералу Пло Куну. В-третьих, его генерал выглядел отвратительно, а тут еще и генерал Вос нарисовался, а где он, там и неприятности. В-четвертых, Армада перемещалась на самый тяжелый участок фронта, про двести двенадцатый и говорить не приходилось. Ну и еще по мелочи.