Музыкант задумчиво хмыкнул, и заиграл - вот тролль-то, а! - марш Мендельсона. При этом улыбка его превратилась в однобокую, но веселую ухмылку.
- Эй! - возмутился шутливо я. - А ну перестань!
- А что, тебе не нравится? - удивилась Кая. - Вроде же обычная торжественная мелодия.
- Под эту обычную торжественную мелодию люди в нашем мире в брак вступают, - обиженно сложил я руки на груди. - А ты и так обижаешься на меня за то, что я к тебе пристаю...
Вдоволь поглумившись надо мной, нех перешел на другой мотивчик - уже незнакомый. Кая подошла ко мне поближе и решительно взяла мои руки в свои птичьи лапки.
- Ганс, на самом деле - я не обижаюсь, - сказала она, заглянув мне в глаза. - Просто...
Она замялась, отвела взгляд. Я не стал угадывать ее мысли и решил дождаться, что она скажет.
- Просто до этого мужчины редко проявляли ко мне интерес как к девушке, - продолжила Сипуха. - А когда проявляли - мне это не особенно нравилось. Все они были либо глупыми, либо старыми, либо страшными, либо бесчестными. В общем, не подходящими. Не подумай, что я такая уж разборчивая...
- Это правильно, - пожал я плечами. - Все хорошо. Хуже было бы, если бы ты была неразборчивой.
- Наверное ты прав, - заглянула мне в глаза Кая. - Потому мне сложно правильно тебя понять, сложно поверить что все это - просто дружеские знаки внимания. Я все боюсь, что обожгусь обо все эти объятия. Да что там... пожалуй, уже обожглась. Мне... честно сказать... порой так хочется еще...
Будто испугавшись своих искренних слов, она тут же пошла на попятную:
- Но не стоит из-за этого со мной обниматься! Я ведь все же твой рыцарь, твой наставник как мага, твой учитель игры в оджу, твоя подруга! К тому же ты любишь другую, и...
- Увы, после вчерашнего свои чувства к Ласле я похоронил, - покачал я головой. - Пойми меня правильно... у меня дома есть сестра. И теперь, зная, что я наполовину настоящий Ганс, я, кажется, больше не могу относиться к ней как к посторонней девушке. Смотрю на нее и вижу свою родную Таньку, и это как-то любое желание с ней поцеловаться отбивает. Да и к тому же ты была права. Не хочу становиться еще одним предателем для нашей и без того несчастной королевы.
- Я... - замялась Кая. - Не знаю... сочувствую? Или не стоит сочувствовать? У меня совершенно нет опыта в подобных делах...
- Все хорошо, дело не стоит сочувствия, так как мне даже легче стало, - пожал я плечами. - А теперь пошли обратно, на ледяной план. Нам с тобой обоим давно пора спать...
59. Стеклянные ученые
Реставрация замка закончилась за неделю до назначенного ранее срока. Что ж, этому хорошо поспособствовал тот факт, что Ласла, привязанная ко мне Эйтовой цепью, начала ездить на стройку вместе со мной. Если я особо не разбирался - просто приезжал, смотрел, как дело продвигается, уточнял, что им нужно и уезжал, то королева сразу же в первый свой визит устроила сначала ревизию, а вслед за ней - разнос. Нет, ничего особенно серьезного она не нашла, никто даже по-крупному не воровал, но на стройке не хватало инвентаря, из-за чего работа двигалась не так быстро, как хотелось бы. Потому Ласла отдала распоряжения, привлекла еще людей и дело пошло.
Именно благодаря этому я сейчас сидел в своем летающем кресле и любовался на то, как при свете звезд жители Кош-Сурха стаскивали с повозок сундуки и коробки, и, радостно галдя, затаскивали их вместе с рабочими в свой новый дом. Их привезли на летающем корабле ночью вместе со всеми их пожитками. Привезли, разгрузили там, в воздушном порту, загрузили на телеги и отправили сюда. Здесь же их встретили мы - я, Ласла и почти весь клан королевских псов в полном составе в качестве охраны. Была здесь со мной и Кая, но она больше, как и остальные рыцари, помогала переносить вещи. Помогала, и периодически обменивалась со мной теплыми улыбками.
- Любо дорого смотреть, - довольно вздохнул я, глядя на всю эту суету со стороны.
- Да, - не стала спорить Ласла. - Удивительное дело - мы сейчас делаем такую очевидную вроде бы вещь. Казалось бы, до нее стоило бы давно кому-нибудь додуматься. Но не додумались, не присмотрелись. Приятно быть первой.
- Надеюсь, у нас от этого не будет слишком много проблем, - скис я. - Это нам с тобой понятно, что так надо. А другие будут сопротивляться.
- Путь к счастью зачастую лежит через многие печали и сложности, - философски хмыкнула Ласла. - Да ты и сам, получше меня, это знаешь. Я вот больше надеюсь, что мы вскоре поселим сюда и наших местных яхов. И что среди них найдется тот, кто решит проблему с добычей слишком глубоко уходящих железные корней.
Я от этого чуть скис. Шахта неделю назад встала - срыли в ней рабочие все, что могли, но нашли не так уж и далеко еще одну. Потому охранять глубинный корень оставили только стражников - чтобы не залезли какие-нибудь дуралеи, в надежде поживиться, и не обрушили случайно выработку. И я все же очень надеялся, что среди местных ученых, или среди приглашенных из других стран яхов найдется тот, кто что-нибудь с этим сделает.
- Ваше величество, ваше высочество, - к нам подошел глава яхов Кош-Сурха, огромный, серьезный лакрица Лог. - Рад видеть вас и рад, что ваше приглашение оказалось не западней для нас, проклятых безбожников.
- Вы поступили очень смело, приняв наше предложение, - благосклонно кивнула ему Ласла. - Я изучила те исследования, что вы переслали мне в письме и была весьма впечатлена. Многие из ваших изобретений пугают своей простотой и эффективностью. Я еще обсужу некоторые из них со своими ближайшими союзниками, с квартетом, и возможно мы сформируем на них заказ. Вы готовы к этому?
- Прошу меня простить, ваше величество, но пока что - нет, - не стал кривить душой Лог. - Моим людям понадобится неделя на то, чтобы привести в порядок оборудование, и еще неделя на то, чтобы привыкнут к новой обстановке. Еще неделю мы будем готовить экспозицию для выставки и представлений... мы уже кое-что придумали, и через три недели вполне сможем впервые пустить к себе гостей. Но на то, чтобы справиться с королевским заказом нужны люди и ресурсы. У нас же нет пока не первого, ни второго.
- Людей и ресурсы я вам дам, - отмахнулась Ласла. - На этой стройке работало много нищих, вы можете забрать их и обучить, если они согласятся. Пока что вы полностью на обеспечение короны, но если все пойдет по моему плану и вы справитесь с заказом хотя бы за полгода - вы быстро начнете сначала сами себя окупать, а потом - и приносить прибыль.
- Если речь идет о полугодье, ваше величество, мы справимся, - вновь поклонился лакричник. - Жаль, что пока здесь будут только люди Кош-Сурха. Мы надеялись на то, что наши братья из Вадгарда примкнут к нам, но их глава противится. Наш маг, Ори Ко, пытался уговорить его и их мага сдаться самим, не дожидаясь разговора в замке Соломати, но все тщетно.
- Ничего, я постараюсь их убедить, - улыбнулся ему я.
К Лакрице тихонько сзади подошло знакомое лицо. Маг, из расы роз. Вообще роз я как-то меньше всего за все свое пребывание здесь видел. Кожа у них была нежно-нежно розовой, близкой по цвету к коже пшениц, глаза чуть отливали краснотой. Так вот, этот самый маг подошел к своему начальнику и скромно, пытаясь на нас не смотреть, подергал его за просторную черную рубаху.
- Что такое, Ори Ко? - повернулся к нему Лакрица. - Какие-то проблемы?
- Нет, - промямлил он, еще ниже опустив лицо перед нами, - господа... ваше величество, ваше высочество, ваши сиятельства рыцари... я просто пришел предложить принцу свою скромную помощь. Я знаю, как сложно копить энергию и готов помочь чем только смогу. Мне так стыдно за моих пшеничных братьев, назначивших такие условия...
- Не переживай, - успокоил его я. - Мы уже все накопили, и еще даже сверху заработали.
- Ох... - покачал головой маг. - Простите меня тогда, дурака, что в вас сомневался...
- Никто не думал, что мой брат так быстро освоится после своего возвращения к жизни и магии, - с какой-то даже гордостью сказала Ласла, и глаза ее улыбнулись. - Однако я весьма сердита на него. Я просила его очистить мой альков от нехов, но по его вине они скоро перестанут помещаться в моих подвалах!
