Именно не квартиры, а комнаты, что напугало меня до чертиков. Пороги мы убрали еще тогда, когда у меня началась эта ерунда с позвоночником, и теперь в широкую щель под дверью лился тусклый свет.
- Анька? - позвал я испуганно поднимаясь на локтях. - Ты чего, издеваешься? Хочешь, чтобы у меня еще и сердце отказало?
Стук повторился, и мне стало еще страшнее.
- В... войди, черт тебя подери! - крикнул я, толком не понимая, что происходит. - И хватит пугать!
То, что произошло дальше, походило на какой-то неприятный, неизвестно кем подстроенный и тщательно спланированный розыгрыш. Дверь открылась и в комнату - маленькую, тесную, в которой кроме кровати едва-едва помещался шкаф - вбежало шестеро людей в пышных, старинных нарядах и с трубами. Рукава и штанины - фонариками, на головах - береты с перьями, на ногах - сапоги с длинными, закрученными носами, все это - темно-синее с желтым. На лицах - маски, изображающих птиц с длинными клювами.
- Вы еще кто такие? - ошарашенно спросил я. - Как вы попали в мою квартиру?
Незнакомцы, не обратившие на меня ровным счетом никакого внимания, выстроились по трое с обоих сторон от двери, подняли свои инструменты, сунули их под птичьи клювы масок и протрубили так, что я дернулся от неожиданности.
Сразу после этого в комнату вошла девушка. Стройная, потрясающая девушка в облегающих черных брюках, в сапогах до колена без каблуков и в темно-синем мундире с лампасами, цепочками и двумя рядами пуговиц. Правда, женский ее пол я определил в тусклом, пробивающемся из-за двери свете, исключительно по телосложению и груди - лицо же незнакомка тоже скрывала под металлической маской. Вытянутая собачья морда смотрелась жутковато реалистично, на ее челюсти отражалась мигающая лампочка притулившегося на стуле ноутбука.
- Что вы тут делаете? - беспомощно просил я, потянувшись к припрятанному под подушкой мобильнику. - Это преступление. Я вызову полицию.
Девушка мои слова проигнорировала. Она подняла руку, в которой сжимала настоящий бумажный свиток. Размотав его под моим недоумевающим взглядом, она откашлялась - звук получился глуховатый из-за маски - и зачитала:
- Уважаемый граф Эрик сон Теаган, хранитель северных лесов Вадгарда, выпускник академии магических искусств имени Жеиса, вы обвиняетесь в причинении вреда здоровью ее королевскому величеству Ласлы соны Розаланды Второй, а также в покушение на убийство, применение незаконной магии и преступлении против короны. В связи с обвинениями вам предписывается немедленно снять с ее королевского величества наложенные заклинания, после чего вы будете показательно казнены через повешение на центральной площади Фрита..
- Вы ошиблись адресом, - чувствуя себя стремительно ухнувшей в кроличью нору Алисой, растерянно сказал я. - Я никакой не Эрик какой-то там, не хранитель никаких лесов и учился я всего полтора года в юридическом...
- Не пытайтесь задурить мне голове, граф Теаган, - вздернула подбородок чудная пришелица. - Все мы прекрасно знаем, как хорошо вы умеете лгать и притворяться. Я так понимаю, вы не хотите добровольно пойти и расколдовать ее величество?
- Простите, но я банально не могу. Ни идти, ни расколдовывать. Я вам еще раз повторяю - я никакой не Эрик...
- А это тогда что такое? - два быстрых, чеканных шага - и она уже выхватила с силой у меня из пальцев злосчастную зажигалку с гравировкой дракона. - Его величество подарила эту вещицу вам!
- Эту зажигалку мне на улице отдал незнакомец, - торопливо объяснил я. - Наговорил мне всяких глупостей и...
- Бросьте, какая позорно-неправдоподобная ложь! - гавкнула девушка, щелкнув зажигалкой. - Да, ошибки быть не может, эта та самая зажигалка!
- Послушайте, - сделал я последнюю попытку разрешить ситуацию, - я не знаю, кто вы такие и что вам от меня надо, но...
- Взять его, - не слушая меня, рявкнула незнакомка в сторону двери, а потом, повернувшись снова ко мне, сказала суховато. - Ничего, пара игл под ногти - и вы вспомните, как расколдовать ее величество. Но сначала королева хотела видеть вас лично. Радуйтесь, что у вас есть этот последний шанс перед ней извиниться. Я бы на ее месте сразу вас вздернула.
- Да не заколдовывал я никого! - запаниковал я, представив себе, как из меня будут выпытывать то, чего я не знаю и заставлять сделать то, что я делать не умею в принципе.
- Да-да, конечно, разумеется, - совершенно не веря мне, фыркнула девушка. - А еще, разумеется, вы не прятались в этом мире от королевского гнева три года.
И тут все у меня в голове встало на свои места. Три года. Тот дядька - вот ведь хитрая, действительно лживая скотина - говорил, что три года назад сбежал в другую страну. Поверить, что под другой страной подразумевался другой мир было сложно, все происходящее напоминало бред. Но у меня еще оставалась маленькая надежда на то, что вот-вот в комнату войдет Анька, решившая устроить мне квест в реальности и поразвлечь таким странным образом.
Увы, в комнату вошла вовсе не злополучная сестра, а еще двое девушек - тоже в собачьих масках, только уже картонно-тканевых и не таких внушительно-детальных. Форма на них тоже была синей, но без лампасов и гораздо более бедная. Они стащили меня с постели - голого, в одних трусах - подхватили под руки и замялись, пытаясь поставить на ноги. Разумеется, у них ничего не получилось - свои нижние конечности я не чувствовал уже год.
- Сона Танильфа, у него что-то не так с ногами, - подала голос одна из девушек. - Они будто не работаю...
- Они уже год как отказали, - пробормотал я. - Еще бы они работали...
- Да придуривается он, - гавкнула их командирша. - Тащите его к королеве, не занимайтесь ерундой.
Девушки послушно потащили меня к двери. Ноги беспомощно носками собрали ковер.
Я думал - точнее, мечтал и надеялся - что вот сейчас они вытащат меня на лестничную клетку и поволокут к машине. Хотел начать кричать, попытаться разбудить соседей хоть как-то. Но... к моему удивлению, за дверью комнаты оказалась вовсе не тесная прихожая, а широкий сводчатый коридор. Совершенно незнакомый, надо сказать, сводчатый коридор - в моей квартире, да и во всей девятиэтажке, однозначно такого не имелось. Стены были серые, облицованные шероховатым камнем или сложенные из него - кто знает. По одну сторону тянулись витражи, по вторую чередовались с мощными деревянными дверьми ростовые портреты дам и господ в средневековых нарядах. Здесь тоже была ночь, и помещение освещали лишь стеклянные шары с вьющимися внутри светляками, свисающие с потолка.
Как в средневековый замок попал, ей богу. Тут бы порадоваться и повосхищаться красотой, но время было неподходящее. Если до этого все еще можно было списать на глупую шутку - то теперь я четко осознал, что влип. Причем влип настолько, что мне действительно - если они не разберутся - могут начать всаживать иголки под ногти. Оставалось надеяться только на благоразумие королевы этого странного маскарада.
- Закрыть портал, - велела двум людям в совиных масках, стоявшим у двери, командирша.
- Но сона Танильф... - начала одна из сов тоненьким, девичьим голосом.
- Я сказала закрыть! - рявкнула командирша. - Если он сбежит - то королева нам всем головы с плеч снимет.
- Хорошо, сона... - ответила вторая сова - тоже, как оказалось, девушка. - Мы закроем его прямо сейчас.
- Вот и замечательно... Айда. Порадуем нашу возлюбленную королеву.
Меня поволокли дальше. Надо сказать мои ноги собрали волнами все ковровые дорожки, прежде чем меня дотащили до конца коридора. Командирша шла впереди, то и дело оборачиваясь на нас. Давно я не видел девушек с такой красивой фигурой и, надо сказать, мне большого труда стоило смотреть на ее раскачивающийся хвост из светлых волос, а не на задницу. Как на зло она еще и шла невообразимо грациозно - словно дикая кошка.
- Да что ты за заноза-то, а? - пропыхтела одна из девушек, что тащили меня, в очередной раз запнувшись об скомканный ковер.
- Я уже говорил - мои ноги не работают, - с надеждой начал я. - Я не тот, кого вы ищете, и...
