Гантлос бросил очередной взгляд на камень, и заметил ещё одно его странное свойство. Узоры, обрамлявшие его, принадлежали к другой культуре. Что-то подсказывало ведьмаку, что камень не такой уж и древний, как показалось зенитовцу, что он не несет никакой опасности и вообще был заброшен сюда по ошибке или же с целью разыграть будущих колонизаторов планеты.

- И, кстати, Блум — я не говорил, что могу прочитать их прямо вот сейчас, - ответил блондин. - Но что-то мне подсказывает, что не такой уж он и древний — хотя, возможно, я ошибаюсь. Единственное, в чем я уверен — так это в том, что он какой-то странный.

Парень всё же скопировал руны с камня в электронный блокнот, встроенный в планшет феи технологий; Огрон тем временем подписывал необходимые документы.

- Вот и всё, - прокомментировал Хранитель Кольца. - Можете быть спокойны.

Тем временем неожиданно начинал усиливаться ветер, поднимавший в воздух частички почвы, свет будто бы начинал меркнуть, а дышать становилось всё тяжелее.

- Начинается песчаная буря, - проинформировал Рэкрэд. - Нам надо уходить отсюда!

- Да не вопрос! - аловолосый ведьмак хотел уже телепортировать всех в административный корпус, однако магия в этом месте словно отказывалась работать.

- Не получится! Тут магия по каким-то причинам плохо работает — а я вообще блокировал её действие на всей территории колонии! У меня тут автомобиль стоит, доберемся на нем! Места на всех хватит!

В машине, принадлежавшей корпорации «Ксайнеф» (и которую взял в качестве служебного транспортного средства Кайл), места действительно хватило всем — для чего, правда, пришлось потесниться; на пассажирском переднем сидении разместились Текна с Тимми; остальные ютились сзади, Блум нагло воспользовалась джентльменством ведьмаков, запустивших её первой, что в итоге заставило Думана ютиться на коленях у аловолосого, вызвав ехидный хохот остальных.

- Блум, сделай милость — переберись к Аньке на колени, - попросил метаморф. - А то эти двое не заткнутся.

Огненная фея успела пожалеть, что не может трансформироваться — а то сейчас можно было бы миниатюризироваться и продолжить путешествие на передней панели автомобиля, а эти четверо бы хоть сидели нормально… относительно.

- Помучаетесь, - злобно пробурчала девушка.

Текна, услышав разговор, заподозрила неладное — не замечала она раньше за подругой такой вредности, да она с удовольствием сама бы у Огрона на коленях посидела, про их с Хранителем Кольца взаимные чувства знал весь клан, и остальные трое слова бы не сказали. Может, поссорились? Исключать нельзя.

Песчаная буря тем временем разыгрывалась всё сильнее — взлететь стало невозможным, и компании пришлось на неопределённый срок задержаться на объекте.

- Пока что мы не научились предсказывать эти бури, - прокомментировал Рэкрэд. - Они налетают внезапно, без каких-либо изменений в чем-либо. Не желаете чего-нибудь?

- Нет, спасибо. Пока не надо, - переглянувшись с товарищами, ответил аловолосый. - Блум, ничего не желаешь?

Огневка так же ответила отказом; Ирис провела гостей в комнату отдыха, объявила, что в случае необходимости они могут вызвать её или же попросить принести себе перекусить и оставила пятерку наедине. Гантлос тут же принялся пытаться расшифровывать найденную надпись, периодически бурча что-то невнятное и довольно улыбаясь, его товарищи предпочли общество своих мобильных телефонов. Блум подошла к окну, печально глядя вдаль и мечтая, чтобы эта проклятая буря скорее прекратилась, иначе долго с этой компанией она не протянет. Текна сейчас была занята и времени ей уделить не может; огневка понимала это, и на подругу не сердилась. Похоже, работа ей нравилась, начальника они с Тимми оба уважали — несмотря на то, что этот Рэкрэд какой-то странный. Впрочем, неприязни этот бизнесмен у огневки почему-то не вызывал. Да и ведьмаки здесь казались ей не такими уж и отвратительными — вели себя они вполне интеллигентно и адекватно, никому ничего плохого не пытались сделать, и вообще в этом мире они более… мужчины, что ли — хоть порой и не прочь откровенно ребячиться. Так может, не зря Рокси в одного из них влюбилась, и в белокуром истребителе нечисти действительно есть что-то?

Через отражение в стекле огненная фея ненавязчиво принялась разглядывать эту четверку — и сейчас не приняла бы их за тех злодеев, что они не так давно лично заточили на Омеге. Парни негромко смеялись, шуточно ругали друг друга, блондин в итоге предпочел включить себе музыку — и снова погрузился в работу, оставшиеся трое расхохотались, но предпочли оставить друга в покое.

- Ушёл в себя, вернусь не скоро, - прокомментировал Думан.

- Блум, не стой там, - ненавязчиво попросил Анаган. - В таких погодных условиях возле окон не всегда безопасно.

- Да она нашим обществом брезгует, забыл что ли?

- Ничего я не брезгую, - парировала девушка и, скрестив руки на груди, присела на диванчик рядом с ведьмаками.

Метаморф захихикал, по-дружески похлопав девушку за плечо. С каждым мгновением, что он видел двойника их подруги, он убеждался в своей правоте: не так уж она и отличается от их Блум. Вернее, отличается — но проведи она здесь ещё немного времени, так нормальной же станет! Ну, разве что драться без магии так же хорошо не сразу научится.

- Ну, прекрати дуться! - попросил парень, шутливо ударив огневку в плечо.

- Думан, хватит! - потребовала Блум, пытаясь увернуться от ударов; самого ведьмака это, однако, раззадоривало ещё больше.

- Блум, не обращай на него внимания, он — идиот, - пояснил Анаган. - А ты, придурок, прекращай, раз девушка попросила.

Думан покосился на темноволосого товарища, затем грустно вздохнул, бросив взгляд на висевшие на стене электронные часы.

- Может, чего-нибудь себе закажем? - предложил метаморф. - Серьезно, никто не хочет зенитовских химикатов с натуральным вкусом?

- Вообще неплохая идея, - ответил Огрон.

- Да, - поддержал брюнет. - Гант! Будешь чего?

Блондин, однако, реплику не услышал — мешали наушники.

- Пните кто-нибудь этого археолога недоделанного, - потребовал аловолосый. - Мне вставать лень.

Вместо этого метаморф предпочел сложить одну из лежащих на столе бумажек в самолетик и метнуть его в увлекшегося работой товарища; тот, наконец, отвлекся, одарив Думана злобным взглядом и освободил одно ухо.

- Жрать чего будешь? Или пить?

- Не откажусь, - ответил Гантлос.

Думан торжественно подошел к кнопке связи, с помощью которой можно было вызвать сюда киборга с едой и питьем, прикоснулся к ней, однако ответа не получил.

- Не понял…

Ещё несколько попыток связаться с программой автоматического заказа так же не принесли результатов, и метаморф принял решение пойти к техникам (или к Ирис), пожаловаться и за руку привести эту консервную банку со жратвой сюда.

- Надеюсь, я быстро, - заверил ведьмак, покинул комнату и растворился в лабиринтах коридоров.

- Хоть в тишине побудем, - со вздохом заключил Анаган. - Ну что, археолог, расшифровал свои руны?

- Пока ещё нет, - ответил Гантлос, выключив музыку и спрятав наушники в одном из потайных карманов. - Если бы у меня телефон ловил — может, уже бы заканчивал. Кстати, у кого-нибудь здесь вообще связь есть?

Ведьмаки переглянулись — особо на статус сигнала они не обращали внимания, но если он каким-то образом доходил и до далёкой Земли (хоть и весьма-весьма хреново), то уж в колонии такой прогрессивной технологической державы, как Зенит, связь должна быть на нормальном уровне!

- У меня, вроде, мобильник везде ловит, - заметил Огрон, вытащив мобильный телефон из кармана; глаза его расширились, на лице читалось удивление. - Странно… У меня сигнала нет.

- На самом деле, связь здесь плохая, - вспомнила Блум. - Я до Текны дозвониться не могла, а её эти игрушки покруче твоих.

- В этом ты права, - вздохнул аловолосый. - Наворотов она себе понаставила. Но всё равно, не мог же сигнал до нуля упасть!