- Отличаешься ты от нашей, - не подумав, пробурчала королева фей Земли.

- Извини уж, но размахивать мечами и дружить со злодеями я правда не умею! И учиться не хочу — особенно второму!

Фея животных потупила голову, когда огневка со звоном исчезла, не желая больше ничего слушать. Девушка чувствовала, что вела себя немного заносчиво и грубо, чувства к Гантлосу и желание выгородить его перед Блум ослепили её, можно ведь было по-другому сказать, более скользко, как это умеет её Блум… Надо будет позвонить и извиниться, ведь принцесса Домино всегда желала ей только добра, даже в том мире и её собственному двойнику.

Рокси предпочла вернуться в Алфею, и до самого вечера ни с кем особо не разговаривала. Впрочем, её соседки по крылу были заняты, а Мирта читала что-то в своем любимом месте на свежем воздухе. Арту оказался единственной компанией для феи животных, пес словно чувствовал настроение хозяйки, пытался её подбодрить и успокоить.

- Я знаю, что ты всегда поддержишь меня, Арту, - погладив пса, заметила девушка. - Блум телефон выключила, представляешь?

Питомец заскулил, лизнув хозяйке руку.

- Вот такой вот я иногда бываю грубиянкой, что со мной даже разговаривать по телефону не хотят. Удивляюсь, как ты меня ещё терпишь?

Пес тявкнул и завилял хвостом, словно желая сказать, что будет любить Рокси такой, какая она есть.

- Я тоже люблю тебя.

Вечером фея животных с соседками собрались все вместе, расположившись в зале за просмотром одной из юмористических передач; Арту, как обычно, разлегся возле дивана на полу, устало глядя в голубой экран. Рокси находила магиксовские шоу неплохими, и даже смешными; в них тонко высмеивались недостатки Волшебного Измерения, показывались юмористические стороны жизни обычных его жителей. Громкий смех неожиданно прервался телефонным звонком.

- Это мой, - заверила Рокси. Судя по мелодии вызова, это было SMS, девушка надеялась, что оно от Блум, что та включила свой телефон и может, наконец, поговорить. Однако сообщение было не от неё, шестое чувство самой Рокси улавливало нечто странное, и последовавший за этим стук в окно заставил фею животных вздрогнуть и развернуться.

Небрежно бросив телефон на кровать, девушка выскочила на балкон и крепко прижалась к столь неожиданно прибывшему любимому.

- Тише, ты же мне ребра сломаешь, - отшутился Гантлос.

- Я же знаю, ты у меня крепкий — так что не сломаю, - парировала Рокси, целуя своего мужчину; девушка уже догадалась, почему он пришел вот так, без предварительной договоренности — но пока что мысль свою не озвучивала.

- Куда пойдем?

- На Роколуччи?

- Как прикажешь, моя королева.

Предупредив соседок и велев не беспокоиться, фея животных прижалась к ведьмаку, и через мгновение оба уже оказались на берегу ночного озера, раскинувшегося недалеко от Алфеи. Парочка расположилась на коряге, Рокси прижалась к своему мужчине, пальцем обводя выгравированные на лежащем поверх футболки Мьёльнире узоры, Гантлос просто обнимал девушку, пока что не решаясь ей ничего сказать… хотя он чувствовал, что она сама уже обо всем догадалась.

- Куда тебя опять завтра посылают? - спросила Рокси.

- Я не имею право в любой удобный мне момент навестить свою девушку?

- Гант!

- Ничего серьезного — просто проверить, как идут дела на одном объекте.

- Для «просто проверить» ведьмаков не посылают. Там нашли что-то серьезное?

- Я не знаю. Правда. Селена особо не распространялась. И Рон, к тому же, решил взять Блум.

Девушка подняла глаза, столкнувшись с ведьмаком взглядом.

- Дай ему завтра по голове за меня, - попросила она. - И передай, что он — дебил.

- Не боишься, что я ему последние мозги выбью?

Рокси добро рассмеялась, положила голову на грудь парня.

- Ко мне сегодня приходила Блум. И рассказала мне столько всего… нехорошего. Я не верю, что в её мире всё могло так пройти. И не верю, что вы могли себя так вести — ну, трезвыми во всяком случае.

- Да, - Гантлос пальцами погладил свой правый бок. - Пить в таком случае пришлось бы ежедневно и почти беспробудно. Жалко мне как-то свою печень стало…

- И я не понимаю, что могло бы произойти с нашей Блум, что она стала такой вот, как эта… Это не Блум, - фея животных подняла голову, испуганно, словно ребенок, глядя ведьмаку в глаза. - Не Блум, а кто-то другой в её оболочке. И не потому даже, что эта не умеет половины из того, что может она. Да, наша Блум иногда бывает несдержанной и жестокой, но эта начала срываться, даже не желая понять меня… Я ей нагрубила… И она ушла. И выключила телефон… Наверное, мы обе были неправы, я просто хотела извиниться, а теперь вы уходите на задание…

- Если хочешь — я могу передать ей, что ты хочешь поговорить и извиниться, и она перезвонит тебе. Всё равно с ней ничего не случится, уж мы позаботимся.

- Пусть лучше ничего не случится с тобой.

- Да что мне сделается, - отшутился блондин; он почувствовал, как ткань футболки пропитывается чем-то мокрым, а руки девушки сильнее сжимают его ребра. - Ты чего?

- Если во всем виновата эта магия и эта Алфея… ну её к черту! Не хочу быть такой же! И такой, как все эти ведьмы, тоже быть не хочу! И не хочу стать такой же, как моя мать.

Гантлос недовольно вздохнул: неужели визит двойника их подруги так повлиял на Рокси, что она позволила себе раскиснуть? Девушка уже почти год живет с этими бабочками под одной крышей, и не изменилась! Во всяком случае, думать об одних тряпках и вечеринках она уж точно не стала, чувство юмора и доброта остались на месте, да и любовь к животным у неё лишь сама смерть отнять может!

- Эй, - ведьмак легонько толкнул фею животных. - Ты никогда не станешь такой же, как все они.

- Как я уже от этого всего устала. От этой магии, от этого Волшебного измерения, - призналась Рокси.

- А от меня ты ещё не устала?

- Я устала бояться, что на очередном задании с тобой что-нибудь случится.

- Я же говорю — что мне сделается.

Повелительница фауны кулаком стукнула парня в грудь и злобно нахмурилась.

- На моих глазах тебя безо всякой магии чуть не прирезала девятнадцатилетняя девчонка! А чуть попозже это могли бы сделать штук десять терминаторш с крылышками! Шадью сам вспомнишь, или мне напомнить?!

- Шадья это отдельный разговор, к тому же, она не пыталась нас убить. А до этого всё обходилось.

- Глупенький мой, я же переживаю за тебя, - девушка ласково обняла ладонью щеку любимого. - А если однажды рядом не окажется никого, способного тебе помочь? Почему ты не можешь бросить это всё и заниматься тем, что нравится тебе? Я же знаю, ты ненавидишь эту свою работу. Вы все её ненавидите.

- Если бы я мог их всех послать, - Гантлос вздохнул, прижал к себе тело дорогого себе человека, погрузив пальцы в её волосы, - я бы сделал это ещё до того, как закончить колледж. Но не всегда получается в этой жизни делать то, чего хочешь.

========== … ==========

На объектах корпорации «Ксайнеф» часто случалось что-либо экстраординарное, что в конечном итоге приводило к крупным неприятностям. И в очередной раз, найдя на своем объекте неизвестного происхождения древний артефакт, Кайл Рэкрэд был готов поверить во что угодно — даже в эти абсолютно нерациональные бредни о злом роке, и просто велеть закопать находку обратно и забыть о ней. Однако, как требует недавно принятая инструкция, он вызвал на помощь специалистов Тринадцатого отдела ОМБ, чтобы по крайней мере снять с себя всякую юридическую ответственность. Эти умники посмотрят всё, поставят свои подписи — и затем улетят прочь, а уж дальше можно будет поступить с артефактом как следовало (то есть, закопать, забыть и впредь в этом районе не проводить никаких работ).

Рэкрэду казалось, что ему было всё равно, кого пришлют к нему на объект — главное, чтобы у этого человека были необходимые полномочия, но когда из приземлившегося звездолета показались фигуры четырех молодых людей и рыжеволосой девушки, Кайл начал жалеть о своих мыслях. Кто угодно, но только не Черный Круг и не Блум! Да, это звучало глупо, нелогично и нерационально, но, черт побери, эта компания словно притягивала к себе неприятности! Непонятно, кто из них в большем объеме являлся ходячей проблемой!