© Владимир Гарасев, 2019

ISBN 978-5-0050-6671-8

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Москва, апрель

Телефонный звонок выбросил ее из мира обнимаемой во сне подушки в обширное пространство под высоким, сероватым от неяркого раннеутреннего света потолком.

Она нашарила рядом с надувным матрасом звонящий мобильник и нажала кнопочку с зеленой трубкой. Мобильник был дешевый и старый. Смартфоны она не покупала.

Потом поспешно сунула в ухо наушник гарнитуры – не стоит облучать мозги электронным смогом, держа мобильник возле головы.

– Да… слушаю.

– Это Крис…

Она сразу проснулась.

Проснулась, и почувствовала легкий укол беспокойства – отчего он позвонил так рано?

Впрочем, голос Криса звучал совершенно обычно – вежливо, оптимистично… иронично – если только ей это не кажется.

Она вдруг почувствовала, что ненавидит эту иронию. Через нее не пробьешься; человек за ней – всегда не совсем свой. И тут же подумала: постоянно носить защиту – признак слабости; да, она вспомнила – в нем всегда была слабость. И за эту слабость, не позволявшую ей объявить его идеальным, она против воли всегда хотела ему отомстить.

– Рада тебя слышать, – в ее голосе тоже запереливалась легкая ирония всем довольного человека, – только один вопрос для начала: ты в курсе разницы во времени между Лондоном и Москвой?

Секунда паузы – он думает, в чем ошибся?

– А сколько у вас сейчас?

Она не спеша, сладко улыбнулась – так, чтобы ее улыбка была слышна собеседнику:

– Понятия не имею. Но если учесть, что пару недель назад солнце вставало ровно в семь, а сейчас его еще не видать – вряд ли больше.

– Э-э… а летнее время?

Она снисходительно усмехнулась:

– Дорогой Крис, у нас уже нет летнего времени. Оно оказалось одной из тех забавных игрушек, в которые прикольно играть, но за которые неохота платить… вроде секса по телефону, к примеру…

Крис молчал лишнюю секунду, и за эту секунду наигранная довольная улыбка сменилась на ее лице настоящей – ей удалось его смутить, сделать маленькую пробоину в его ироничной невозмутимости.

Когда-то ей и в голову не пришло бы радоваться победе над ним – даже самой маленькой и необидной…

– Извини. Я хотел успеть, пока ты не уехала на работу, пока ты точно не занята и не за рулем… И я позвонил по делу.

– Это дело можно обсуждать неодетой? То есть – совсем не одетой?

Снова повисло молчание и она беззвучно засмеялась, отодвинув на всякий случай мобильник.

Но Крис снова вынырнул во всем своем великолепии.

– О да. Никаких проблем… Это касается… э-э… твоего любимого погодного сайта. Ты давно его смотрела?

– Несколько дней назад, – улыбка тут же покинула ее лицо – разговор становился интереснее, – работы много. А что там?

– Там написано, что в Альпах скоро похолодает, и пройдет сильный снег. Ему даже придумали собственное имя, как урагану – Последний снегопад.

Она тонко улыбнулась:

– На языке людей, занятых так называемыми экстремальными видами спорта, последним может быть назван только тот снегопад, из-под которого нас откопают, чтобы похоронить. Так что еще не прошедший снег не может быть последним. Он может быть крайним.

– Что же – тем лучше… – она сразу увидела улыбку, с которой он это сказал: совершенно уверенный в себе человек признает маленькую ошибку, – и я сразу вспомнил, как ты говорила, что из-за долгих оттепелей трассы в Альпах тают раньше времени, и ехать в Европу тебе хочется все меньше и меньше.

Она засмеялась:

– Надо было предлагать а-ффигительный секс! Тогда я приехала бы и без снега!

В голосе Криса явилась наигранная серьезность:

– Дорогая Ксанти… нет, давай так – дорогая мисс Ксения Тихонова! Я слишком ценю и нашу многолетнюю дружбу, и твои разносторонние таланты для того, чтобы обращаться к тебе, как к обычной дамочке, которая перебрала в клубе…

Ксанти вновь перешла на тонко-многозначительный тон:

– Но ведь ты ни разу не пробовал напоить меня в клубе… Или ты боялся узнать, что все пьяные телки – одинаковые?

Он отзеркалил ее тон:

– Дорогая Ксанти, ты не можешь быть одинаковой с кем-либо. Это проверено и доказано фактами. Например: я ни разу в жизни не соблазнял девушку, начав разговор не просто с погоды, а с профессионального погодного сайта.

Ксанти хмыкнула:

– Начинать надо с коктейлей. Потом можно переходить на погодные сайты, на что угодно или вообще ни на что. Коктейли универсальны и исчерпывающи… Ладно – что именно там написано? И когда это будет?

– Точно пересказать не возьмусь. Похоже, речь идет о нескольких днях. И снег будет очень сильный. Очень.

Несколько секунд Ксанти молчала; лицо ее отражало все большую растерянность.

– Я хочу приехать. Но у меня много работы сейчас. И эту работу нельзя отложить. Возможно, мне удастся… удастся ускорить ее, – она задумалась, глядя, как замелькали варианты возможных решений, – да, я постараюсь, конечно. Если все так и будет, такое завершение сезона – это редкий и красивый подарок судьбы. Что-то вроде победы, вырванной из рук поражения… Да, конечно, я постараюсь.

Крис ответил – уже без улыбки, снова точно в тон ее ставшего серьезным голоса:

– Я буду рад. И… надеюсь, ты не на машине?

– Нет. Я не успею на машине. А что? – она улыбнулась, но уже не весело, а как-то сочувственно, только ей самой не ясно было, кому она сочувствует, – ты вспомнил поездку через перевал Стельвио?

Несколько секунд он молчал, потом сказал – все также без улыбки:

– Я бы предпочел, чтобы ты никогда так не ездила. Со мной или без меня, не важно. Так… так нельзя делать.

– Помнишь музыку, которую я тогда включила?

Снова пауза.

– Нет.

– Эмма Шапплин. «Погасшие звезды». Ты не мог понять текст, потому что он на итальянском, но почему-то не спросил, что это и о чем.

Еще немного тишины; потом он сказал:

– Это имело отношение к делу?

Она пожала плечами, точно он мог ее видеть сейчас:

– Тогда – имело. Теперь – уже нет.

– Мне не до музыки было. Я боялся, что мы разобьемся.

– Крис – я когда-нибудь делала глупости?

– Ты? Глупости? Ну… по крайней мере мне не довелось быть их свидетелем…

– Вот именно. Я умею водить… хотя, возможно, это и не очевидно тем, кто предпочитает просто ездить… Я была на Стельвио много раз. И я всегда очень старательно учу то, что буду делать. Я каталась с Сабиной Шмитц по Нюрбургрингу, много каталась, и она хвалила меня… Там, я имею в виду на Стельвио, было семьдесят процентов возможного. Мы не могли разбиться… Крис – я взрослая, умная, уравновешенная девочка, которая все понимает правильно. Все. Понимает. Правильно… Я расчетливая. Я никогда не разобьюсь ни на тачке, ни на байке, ни на лыжах. Со мной безопаснее, чем с телками, которые ужираются в клубах и дают тем, кто проплатил ханку… И я очень внимательна к мелочам. А ты – нет.

Снова пауза… как надоело, как надоела вся эта дурацкая ситуация!..

– Я… извини. Я не хотел напоминать тебе ничего такого… ставить под сомнение… я хотел тебя увидеть…

Она кивнула:

– Да, да. Я же говорю – я все понимаю. И я постараюсь, очень постараюсь приехать.

– Я могу тебя встретить?

Она отрицательно покрутила головой:

– Не надо. Я буду каждый час экономить. Кто знает, куда и когда я прилечу?

Крис молчал.

Она сказала:

– Я позвоню тебе завтра вечером. Хорошо?

– Да, хорошо, конечно. Я буду ждать.

– Ладно, – она быстро убрала из голоса все лишнее, и улыбнулась, – а теперь, поскольку сегодня мне придется поработать и за сегодня, и за завтра, я принимаю пожелания всех возможных успехов в бизнесе, и начинаю заниматься делами.

Крис тоже улыбнулся – по крайней мере, Ксанти услышала именно улыбку: