На орбите располагался перевалочный пункт Звездного флота - висящая в вакууме платформа размером с пару десяток Застав, на которой располагались и ангары для эхопланов, и заправки для звездолетов, казармы и технические помещения. Было место и для нескольких плацов. Этакий летающий на орбите остров. Туда попадали перед тем как отправиться на Окус или улететь с него. Наверное, Алисе очень хотелось оказаться как можно подальше от жуков.
- Нет, дорогая, - покачал головой Руперт, нюхая свежую сигару, вынутую из нагрудного кармана. - Во-первых флаер - это чисто атмосферный транспорт, на орбиту ему не выйти. Ну а во-вторых... теперь дела стали совсем плохи. Сначала База, теперь Застава... Как ты думаешь, что следующее на очереди?
У Виго все похолодело внутри.
- Варсара! - хором выпалил он и Долорес.
Флаер приступил к снижению. До главной колонии Окуса оставалось совсем немного.
Капрал Утер
***
- Турели они придумали поставить. Какие молодцы! Турели-то со всем справятся, конечно, - ворчал Джонни, устанавливая настройки на переносном ракетно-пулеметном комплексе. Я же в это время тревожно осматривал окрестные руины, поросшие низкорослыми деревьями. В наступавших сумерках в обычном спектре обзор ухудшался, а осколки домов, не говоря уже о размашистых зарослях, выросших посреди асфальта и мостовых, в объятиях залегающих с вечером теней приобретали пугающие объемы и фигуры, которые в сложившейся обстановке начинали заигрывать с воображением. А следом в душе растекался липкий, навязчивый страх. По спине тек холодный пот, поэтому медпак через какое-то время стал вводить в мой организм легкие антидепрессанты. Хотя я бы сейчас лучше хлопнул пару стаканов олеонского виски. Дрянь редкостная, но голову сносит напрочь. И все дурные мысли вместе с ней.
И вроде бы на мне огромная куча всякого высокотехнологичного вооружения. Чего мне боятся? Сканеры, датчики, всевозможные анализаторы, не говоря уже об убийственной мощи Блейда или связки гранат. Но пятеро наших пропали. Причем совершенно просто и бесследно. А разговоры Алана об Иных теперь все меньше и меньше казались мне лишенными смысла. Особенно после моих ведений, которых так испугалась биотик Эви.
"Я ведь не солдат Утер", - сказал Ольк. Индюк напыщенный. Надо же! Значит он какой-то особенный, а я просто хренов солдат. Значит эта девчонка может мне в мозги лезть, а в его - не получится. Типа они у него какие-то нахрен особые. Азурянские, наверное, с привкусом соли от океанов. А мои, видать, протухли в испарениях плантаций грибов на Олеоне... Хотя это я скорее пытаюсь хорохорится. Девчонка руководила мной словно куклой. Она говорила - я исполнял. У меня даже не было какого-то выбора или способа воспротивиться. Просто делал, как она хотела. Словно я сам желал поступить именно так, а не действовал под воздействием чужой воли.
- Все, готово, - буркнул Джонни и в ответ на его слова тренога в половину человеческого роста с круглой башней, из которой торчали два ствола пулеметов и два ракетных модуля, пискнула и завертела пушками во все стороны. Через пару секунд она застыла, мигая зеленой лампочкой на своей макушке. - Подумать только. Разве могли древние допустить, что посреди Исаакиевской площади будет торчать смертоносная пушка, которая ничего живого не оставит, если сработает.
- По-моему, это не площадь, а какая-то роща, - пожал я плечами.
- Здесь был небольшой парк, аккуратные деревья, кустики, знаешь ли. А теперь вот природа взяла своё.
- Интересно, сколько лет потребовалось, чтобы вообще следов не осталось? - неожиданно сболтнул я пришедший в голову вопрос.
- Немногим более тридцати тысяч лет, - серьезно ответил Джонни, рассматривая вместе со мной окружающие руины заросли. - Ну, если вообще вся человеческая активность прервется. Тогда пройдет тридцать тысяч лет с копейками и все. Ни следа не останется.
- Как от Алана и ребят?
- Как от всех, кто жил на Земле, - после некоторого молчания ответил Джонни. - Не по душе мне тут. Пускай даже турели стоят через каждые триста метров, я не чувствую себя в безопасности.
Я мысленно хмыкнул. Ага, заставили все вокруг площади пушками да пулеметами и решили, что теперь мы не преступны. А как быть с теми же руинами Эрмитажа (вроде бы Джонни это так назвал), что у нас буквально на базе? Там в каждом уголке по турели не выставить. По периметру первым делом, конечно, но... Не знаю. Никому не нравилась эта идея. И Линдси, и Шлепа, и Александр тоже скептически высказались насчет все этого. Хотя по правде говоря, тут хоть осадные танки ставь. Вообще не нужно было оставаться на этой чертовой планете, тем более на ночь. Валить отсюда и все. Но нет, умнейший Ольк решил остаться. Мол, ему нужны результаты. А пять пропавших человек - не результат, забери вас Бездна?
Кстати, их решили искать по утру, но теперь уже действовать двумя взводами и разделившись на четыре отряда. Угадайте, в каком составе пойду я? Конечно же с Псом и Линдси, а еще Джонни, Шлепой и Александром. Уж не знаю, почему Пес не отправил в другой отряд своего верного щенка. Наверное, все больше ожидал от меня или Джонни какой-нибудь подлянки.
- Ну что, будем возвращаться? - предложил Джонни.
- Будем, - кивнул я. - Пока опять какая-нибудь ерунда не началась.
- Товарищ сержант, мы закончили с установкой. Возвращаемся на базу, - доложился Джонни.
- Принято. Возвращайтесь, - коротко ответил Пес.
Мы с Джонни переглянулись и в темпе направились на базу. Все же не хотелось бы тоже вот так бесследно пропасть. А может быть вообще погибнуть? Вдруг эти хреновы Иные обладают каким-нибудь супероружием, способным испепелить кого угодно и не оставить ровным счетом ничего? Даже молекул - просто атомы... Хотя химический анализ все же должен был дать ответ. Частицы человеческих организмов или чего-то похожего. Бездна, что за мысли вообще?
- Ты снова спас Линдси, - уже на подходе к первому посту, сказал Джонни.
Я немного замедлился шаг.
- Ну и что? - пожал я плечами.
- Слушай, она тебя точно просто так не оставит. Всякую ерунду не слушай, ты теперь её рыцарь в сверкающих доспехах.
- Если у Пса было больше времени, он бы сгноил меня за чистоту моих доспех. Ха-ха.
- Я серьезно, Утер. Линдси без ума от тебя. Я думаю, если ты перестанешь кривить рожу, она завтра же окажется у тебя в койке. А вот вертихвостка Фер будет из тебя пить все соки. А еще хуже, попытается столкнуть вас с Ольком ради забавы.
- У Олька, по-моему, есть некоторые виды на мозгоправа Эви. Интересно, она может вызывать сексуальные видения?
Джонни повернул голову в мою сторону и склонил на бок. Я прямо даже увидел его осуждающее выражение лица.
- Нет, ну а что? Представляешь, попросил её создать видение, что вы вдвоем на Невском проспекте...
- Слушай, Ут, это ни хрена не смешно. Особенно в сложившихся обстоятельствах...
- Джон, я очень ценю твое внимание к моей личной жизни, но я правда... ничего не испытываю к Линдси. Она, конечно, сексуальная штучка, но она не вызывает у меня ничего. Понимаешь? Я не воспринимаю её как женщину. Я, как и ты, вырос среди суровых самок с планеты, где о выживании мысли - совсем не последние. И Линдси по характеру напоминаем мне таких... А вот азурянки...
- Ты гоняешься за призраками, - выпалил сначала Джонни, но затем осекся. - Ну в некотором смысле уже не за призраками. Блин. В общем, ты понял.
- Ничего я не понимаю, Джон, - покачал я головой. - И с бабами еще все сложнее, чем с тем, что происходит последние часы на этой разрушенной планете.
Пока мы двигались на базу, по связи взвода переговаривались отдельные двойки, докладывая об установке турелей и возвращении на исходные позиции. Вроде бы все чеканили одинаковые заученные фразы, но в голосах чувствовалось волнение. Бойцы торопились выполнить задачу и поскорее оказаться среди своих. Все же люди были стадными созданиями и, несмотря на килограммы всевозможного высокотехнологичного оборудования, все равно чувствовали себя увереннее рядом с себе подобными.
