- А что группа прикрытия? Из-за вечно неспокойного Солютиса в этой же системе находится как минимум три флота!- воскликнул генерал Соколов, нервно дергая себя за бороду.

- Четыре, - мягко сказал Макс, снова усмехнувшись. О да, его главным правилом всегда было знание об окружающей его действительности. - Еще с моих времен в системе Антига было четыре бессменных флота.

- Действительно, ничего не поменялось. Проблема в том, что Альтермерия находится в глубине системы, да еще в прикрытии второй звезды, когда как все флоты сконцентрированы на ее окраине рядом с Сайрусом и Солютисом, а также... в месте наиболее ожидаемого появления противника...

- Которое было высчитано неверно, - кивнул Макс. - Их военные ученые превосходят Конфедерацию в деле разведки и систем обнаружения на многие годы вперед. А мы упрямо продолжаем считать себя самыми умными.

- Вопрос спорный, - покачал головой чекист. - Нам удалось несколько раз пресекать различные провокации именно благодаря раненному обнаружению противника.

- Только если они этого сами хотели, - не согласился Макс.

- Прекратить посторонние разговоры, - не выдержал Поруш, сверкнув глазами. - Оперативная обстановка на данный момент такова: двенадцать эскадрилий звездолетов противника численностью до ста легких типа истребитель и тридцати средних типа штурмовик-истребитель звездолетов в каждом с лучевым и ракетным вооружением находятся на орбите Альтермерии. Они прикрывают еще десять тяжелых звездолетов типа фрегат и пару эсминцев. Высаженные сухопутные силы и эхолеты постепенно продвигаются к другим колониям и базам на планете и в течение сорока восьми часов скорее всего окружат основную колонию - Годемин. Примерная численность инсургентов - около пятнадцати тысяч человек и примерно около ста единиц различной боевой техники. Из наших сил на расстоянии двадцати двух часов прибытия от Альтермерии находится пятая ударная флотилия адмирала Венинга с сотней тяжелых фрегатов и эсминцев, а также двадцатью сверхтяжелыми крейсерами и десятью линкорами, а также двумя титанами типа Олимп не считая сотен легких и средних звездолетов истребителей и штурмовиков-истребителей, корветов. Кроме того, в их составе имеется пятнадцать дивизий морской пехоты и четыре бригады десантников общей численностью в пятьдесят тысяч бойцов пехоты и три тысячи единиц боевой техники. Помимо прочего у самой Альтермерии в районе поврежденной орбитальной базы заняла позиция группа прикрытия, насчитывающая три сотни легких и средних звездолетов, а почти сотню тяжелых фрегатов. В их составе есть только одна бригада десантников численностью в тысячу бойцов.

- И при наличии таких сил мы чего здесь обсуждаем? - откровенно удивился Сталинберг.

- Действительно. Даже четверти флота адмирала Венинга хватит, чтобы стереть в порошок всю эту вольнодумную партию! - посетовал рыжеволосый генерал с проплешиной на голове. Он постоянно кусал губы и время от времени мял нагрудный карман. Судя по черепам на погонах принадлежал он к морской пехоте. Там ребята были своеобразные...

- Необходимо срочно переправить флот к Альтермерии и разбить все эти жалкие силы пиратов в одном сражении. Параллельно высалить сухопутные силы на планету и покончить с ерундовыми фанатиками, - продолжил распыляться Сталинберг.

- А вы уверены, что с пиратами необходимо справляться силами целого флота? - улыбнулся Макс. - Как такие действия соответствуют цели номер один?

- Да какая... - начал было Сталинберг, но осекся.

- Макс прав. Зачем нам весь флот? Предлагаю отдать приказ группе прикрытия атаковать врага прямо сейчас! - взмахнул рукой Соколов. Несколько других генералов B адмиралов согласно закивали.

- Группы недостаточно! - запротестовал Сталинберг. - Мы должны стереть врага в порошок. Дать им понять, кто хозяин! Вольные ублюдки.

- Я согласен, - высказался полковник Стафф. - Группа прикрытия хотя и многочисленна, но все равно ее недостаточно для сокрушительного и надежного удара. Очередная затяжная война с "пиратами" нам совсем не нужна. Мы не можем дать им время закрепиться, снова начать партизанские и подпольное движение. Мы должны атаковать их молниеносно и беспощадно!

Тут уже закивали почти все офицеры. И особенно те, кто раньше поддержал Соколова. Да чего же забавные все эти винтики да болтики...

- Ставка думает также, - подтвердил Поруш. - Маршалы хотели уже два часа назад отдать приказ, не дожидаясь одобрения оперативного штаба. Но я все же попросил взять время. Меня, полковник Стафф, беспокоит чересчур предсказуемый характер предлагаемого вами и Ставкой шага. Макс, что ты думаешь?

- Не слишком ли много мы сегодня слушали предателя? - снова фыркнул Сталинберг.

Макс снова послал генералу воздушный поцелуй, а затем хлопнул в ладоши.

- Честно говоря, я тоже не понимаю, зачем вы слушаете меня и вообще собрались здесь. Ставка все решила. Генералы под присмотром цепного пса Особого отделения, - Макс улыбнулся Стаффу, - согласны с ними даже больше, чем они себе это представляют. Что, собственно мы здесь еще хотим?

- Сайбер, прошу тебя, - поморщился Поруш. - Выкладывай, что ты думаешь, хватит юлить.

- Я думаю, вы несете полную ерунду, - совершенно открыто и без обиняков заявил Макс.

- Ну знаете ли, - рыжебородый скрутил нагрудный карман в кулаке, а у Соколова затряслись сразу обе щеки.

- Вы совершенно не хотите видеть дальше, чем позволяет конъектура и цепкие взгляды полковника Стаффа, - на этом Макс обворожительно улыбнулся чекисту. -Неужели непонятно, что Лига добивается именно такого вашего решения? Вы что думаете, они пошли на всю эту акцию, чтобы подставить под молот головы своих ребят? Просто так? Да, они иногда прощупывают окраины, порой даже чрезвычайно отчаянно, но не нужно считать их полными идиотами. Когда мы были на Сайрусе, наша разведка знала даже то, что Поруш ел на завтрак и как трахался с секретаршей, - левая бровь названного генерала дернулась, - а вы говорите про флоты и группы прикрытия. Лига прекрасно знает на что мы способны. Они видят наши перемещения в реальном времени, а не гадают. Это как раз мы знаем о них ровным счетом ничего.

- Не совсем так, но... - начал было возражать Стафф, но Макс резко вскинул руку.

- Прошу вас, полковник. Вы знаете, о чем я говорю. Лига для нас - терра инкогнито. Поэтому прошу вас, нет, заклинаю вас, не принимать поспешных решений. Уж лучше пускай на Альтермерии завяжется очередной бой с колонией, убежден, что сил у вольных не хватит на завоевание всей планеты. Они на то и не рассчитывались. Скажите, есть ли титаны в трех других флотах?

- Двух, - нехотя выдавил Поруш. - Группа прикрытия формально и есть тот самый четвертый флот, который сейчас на орбите Альтермерии. Еще один флот адмирала Роммеля в половину меньше третьего ударного флота, а состав четвертого в основном - десантные корабли, хотя и под прикрытием одного титана и двадцати линкоров.

- Вот, получается, что самый мощный в системе флот вы собираетесь бросить против жалкой кучки пиратов у Альтермерии, оставляя в тылу меньшие силы. Если вы позвали меня все же спросить моего, чертового, мнения, то я вам скажу. Добавьте сил группе прикрытия, атакуйте силы вольных на орбите усиленной группировкой, но третий ударный флот держите про запас. Убежден, как только завяжется бой у Альтермерии, Лига либо проявит себя, либо ее планы будут расстроены, и вы спокойно очистите Антигу от вражеских войск, включая сухопутные отряды.

- Вздор и трусость! - хлопнул по столу Сталинберг, его глаза были налиты кровью. - Да кто такая Лига, чтобы нам боятся каких-либо ударов в тыл?

- По нашим данным, у Лиги имеется возможность создать корабли всех типов, кроме класса Титан, - задумчиво проговорил Стафф.

- И что? - продолжал распыляться Сталинберг. - Да наша промышленность в десятки тысяч превосходит эту вашу Лигу с семью планетами! Не верю, что даже самыми хитрыми тактическими ходами они могут собрать флот, способный нанести нам хоть сколько бы ощутимый урон!