Вот одно из таких приключений и перевернуло всю мою жизнь. Я-то был простым фермером, у бати нас было пятеро. Пахали на земле, пили, но вот с девчонками как-то не очень везло. Мне. Братья были поразвязнее, а я стеснительный... В общем, смущенно обычно попивал свое пиво или что покрепче в уголке да не решался приступить к активным действиям.
И тут как-то на одной из вечеринок, которые очень часто устраивал мой старший брат, одна девчонка напилась до беспамятства, стала напрямую лезть ко мне. Ну, в общем, под дружное улюлюканье моих братьев и друзей, потянула она меня в комнату. Ну и тут, скажем, я сорвался немного. Нет, ничего не делал с ней, того, что не относится непосредственно к делу, но поработал я не хуже отбойного молотка. Еще бы! Пару раз в год такое счастье у меня бывает, если повезет. Надо сказать, в тот момент этой девчонке все очень понравилась - орала не хуже самки сафива в брачный период. А на утро пошла и накатала на меня заявление в просекторию.
Что тут началось! И допросы и даже арест на несколько месяцев, и затем опять допросы, экспертизы. Ясное дело, что никаких оснований не было, но у той чертовой бабы папаня был как раз из органов. А домой с той вечеринки девка пришла, раскорячившись как наездник на лошади - я все же малость перестарался. Короче, соседи стали косо смотреть, хотя братья им рожи били за это, но поменять это мнение не получалось. Да и просекьютор стал следить за мной, чуть ли не по пятам ходить...
Ну а тут как-то на один из праздников в нашем поселении по традиции прибыл зазывала военный. Такие очень часто выступают у нас на различных мероприятиях, рассказывая о том, как почетно быть солдатом Конфередации. Ну и среди приятностей, это официальное закрытие дел по "мелким проступкам" и "неочевидным преследованиям". Каждое, конечно, рассматривается отдельно, но... в общем, это был точной мой случай. Раздумывать мне особо не пришлось, да и старший брат еще в первые дни всей этой канители сразу сказал, что скорее всего нет другого выхода. Да еще Джон, мой старый друг, в это же время засобирался в солдаты - его семье стало совсем туго с деньгами, поэтому срочно требовались альтернативные источники дохода. Вот, в общем-то, так я и стал доблестным солдатом Конфедерации... А, девка та, кстати, пару лет назад умерла от передозировки. И нет, не потому что я нанес ей душевную травму, о которой она "несчастная" скатилась. А потому что была конченой шлюхой у "заботливого" папеньки просекьютора. Путалась с кем попало, вот и отправилась к чертям. Мне её не жалко - я уже получил свои две дырки в проклятой армии за всю эту пьяную глупость. Не знаю, насколько меня хватит, но всю жизнь стоять по струнке у меня нет интереса, а годы мотать до офицера тем более. Истекут сроки привлечения (пятнадцать лет по той статье, что мне шил папаша-просекьютор) и тогда посмотрим. Вернусь, наверное, к братьям косить грибы на плантациях да пить самогон.
Пока я тер очередной сектор столовой, пребывая во всех не самых радужных воспоминаниях, сзади кто-то подошел. Честно говоря, я не услышал не сразу, а только когда сзади кто-то смущенно кашлянул. Тогда я обернулся.
Это была Ксюша. В сером рабочем комбинезоне с молнией от пупа до горла, который сейчас был расстегнут до груди, игриво выглядывающей из не очень глубокого декольте армейской женской майки.
Кажется, я все же не смог сдержаться и сфокусировал взгляд не на лице девушки.
- Смотрю, не спиться? - усмехнулась она, снимая один из стульев и ставя на пол.
- Да, нашел отличное занятие на ночь, - смутился я.
- Завтра, насколько я понимаю, высадка. Неплохо бы поспать, - она уселась и скрестила ноги, признаться стоя, я мог еще глубже заглянуть в её вырез.
- Да ты права. Но у сержанта иное мнение.
Ксюша внимательно смотрела на меня, чуть склонив голову на бок. У этой смуглянки были очень красивые выразительные скулы. Бездна! Да у меня рот наполнился слюнями!
- Я тут слышала, ты чего-то увидел, там, внизу.
Признаться, я замялся. Мне совсем не хотелось говорить об этом. Ну совсем.
- Слушай, да так... немного перенервничал.
- Да? Это после того, как спас ту девушку?
Я посмотрел ей прямо в глаза. Не знаю, мне показалось, или в них был совершенно четкий вопрос.
- Просто выполнял свой долг. На моем месте так поступил бы каждый.
- Но бросился только ты.
- Был ближе всех.
- А вы что ли по очереди прыгали?
- Это допрос?
Ксюша запнулась. Поджав губы, она встала.
- Да, извини, просто интересно стало. Хорошей ночи.
Девушка ретировалась. А я остался в совершенной растерянности. Что это вообще было? Скажет мне кто-то?
- Ксюша? - зачем-то неуверенно и неловко я бросил в пустоту столовой.
Но тишина мне была ответом.
Ладно, хорошо. Пускай выпендривается. Уж я не знаю, что она там себе в голову взяла. Черт подери, но я ведь действительно действовал так, как должен был. Чертова Линдси сумасшедшая! Это бой-баба, по характеру совершенно напоминает мне наших олеонок - те как раз могли и руки распускать и поставит кого угодно на место своим твердым как сталь характером. Меня они всегда отпугивали. Не то, что нежные и грациозные азурянки. Такие утонченные, с невероятно красивыми формами. Да, такие вещи не могут не будоражить мужское сознание. Однако характер у этой Ксюши... Что она вообще о себе возомнила? Что? Решила мной поиграться?
Старинная швабра в моих руках нервно задергалась. Женщины! Все же что они могут сделать с нами? Особенно красивые женщины. Черт подери.
Я так углубился в свои мысли, что не заметил, как пролетел еще час. По азуровскому времени было уже два часа ночи, подъем должны были трезвонить уже через четыре часа... А я еще не дошел до коридора. Вот, шаги. Наверное, Пес идет. Он обычно мало спит, говорят, мучают плохие воспоминания... Только странно как-то он идет. Неравномерно. Словно прыгает на одной ноге, затем резко перебираем аж всеми конечностями!
Странные звуки, доносившиеся из коридора столовой все же заставили меня оторваться от своего дела и выйти в полумрак прохода, ведшего сначала в подсобные помещения и туалеты, а затем в комнату отдыха и казарменные помещения десантников. Никого там не было. Только тишина.
- Сержант? - недоуменно пробормотал я.
- У-у-те-р, - протянуто и едва слышно донесся до меня призыв со стороны хозблока - ближайшего к столовой отсека.
- Ксюша? - теперь уже неуверенно и смущенно спросил я.
- У-у-те-р, - снова донеслось до меня. Лампа рядом с хозблоком замерцала. Что еще за шутки из дешевого фильма ужасов? Да, меня уже пробрали чертовы мурашки и бегают теперь по всей спине. Не смешно. Ксюше мало было меня поставить в неловкое положение?
Я подошел ближе к хозблоку. Только оказавшись рядом с ним, я понял, что до боли в кулаках сжал швабру, словно оружие. Хорош вояка, ничего не скажешь.
В хозблоке было темно. При этом дверь была открыта.
Коснувшись соответствующей сенсорной клавиши на портативном компьютере, управлявшем дверью и светом в хозблоке, попытался включить свет, но... ничего не вышло. Только лампа надо мной несколько раз дерзко моргнула.
- Так, мне нужно спать, - покачал я головой. - Пошел Пес к чертовой матери.
И неожиданно свет в хозблоке включился и по среди множества металлических коробок и чемоданов на меня уставилась... та сама девочка.
- Капрал Утер, - отчетливо произнесла она. - Вам нужно убегать.
Свет выключился.
Я оторопел настолько, что меня натурально разобрался паралич. Я судорожно сжимал швабру и пялился во тьму. Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я совладал с собой, но когда меня кто-то легонько тронул за плечо, я отскочил на несколько метров в сторону как ужаленный. Кажется, я даже хотел закричать, но в последний миг сдержал крик в груди. Вырвался только жалкий писк...
Спустя несколько секунд я осознал, что передо мной стоит одна из ученых, та самая помощница Олька - блондинка Эви. Она смотрела на меня с выражением озабоченности и тревоги на лице. Так мы и глядели друг на друга некоторое время - она словно считывала что-то с меня. Затем подошла к портативному компьютеру у двери хозблока, нажала кнопку открытия, дверь послушалась, затем включила свет (ну, надо же!) и прошла внутрь помещения. Признаться, в этот момент у меня похолодела спина.
