- Жду с докладом через час в храме, - коротко бросил он Синтерену и снова исчез в портале.

     Глава клана заполошно начал метаться по комнате. Отчёт был давно готов. Суета была вызвана другим. Демон надеялся, что ему снова удастся увидеть Сияющую. Хоть на одно мгновение...

     Синтерен принял ванну, надел лучший костюм, расчесал густые волосы, заплёл их в тугую косу, обернув вокруг рогов. Получилось величественно. Женщина должна оценить. Он кивнул своему отражению и крикнул слугам:

     - Я ухожу. Кабинет закрыть и никого не пускать.

     Демон пробежал глазами составленную вчера бумагу и остался доволен. Неторопливо вышел во двор и приказал страже:

     - Двух пленников ко мне.

     Демоны бросились бегом исполнять приказание. Их лорд шутить не любил, а за ослушание наказывал строго.

     Два потрёпанных демона со скрученными за спиной руками уныло перебирали ногами, подгоняемые острыми копьями стражи.

     - Красавцы, - довольно проговорил Синтерен, разглядывая пленников. - Верховный будет очень рад.

     При упоминании Верховного пленники слаженно вздрогнули.

     - Да, вы не ослышались. Вашу участь будет решать сам Верховный. Я бы с вами не стал церемониться...

     Лорд открыл портал к дверям храма. Стражники втолкнули в арку пленников, Синтерен прошёл последним, закрывая переход. До назначенного времени ещё было несколько минут и лорд решил ещё раз проинструктировать своих охранников.

     - Ни одного лишнего слова. Иначе займёте их место, - он кивком головы указал на пленников. - Понятно?

     - Да, господин.

     Двери храма приглашающе распахнулись, и лорд Синтерен твёрдым шагом проследовал внутрь. Охранники потопали следом, волоча упирающихся пленников.

     - Лорд Синтерен, рады вас приветствовать в нашем святилище, - демон замер, сердце в груди затрепыхалось бабочкой. Он опустился на колени, не смея поднять взгляд на прекрасную женщину.

     - Встаньте, - приказал недовольным голосом Верховный. - Доклад?

     - Прошу вас, Верховный, - Синтерен быстро передал свиток в руки жреца.

     Элистер пробежал глазами написанное и с интересом уставился на пленников.

     - Значит, этим двоим не понравились новые порядки?

     - Да, Верховный.

     - Что ж, у меня как раз есть, для чего их использовать, - Элистер встал с кресла, доставая кристалл.

     Пленники забились сильнее, понимая, что для них ничем хорошим дальнейшее кончиться не может. Верховный же, не торопясь, подошёл к жертвам и направил амулет на одного из демонов, проговорив вербальный активатор. Камень засветился, демон повис на руках стражи, потеряв сознание.

     Элистер поднёс кристалл к глазам и довольно хмыкнул: амулет сработал без нареканий. Он направил камень на второго пленника, и тот тоже превратился в бессознательное нечто.

     - Вынесите этих на улицу, приведите в чувство и объясните новые реалии: теперь у них нет магии и никогда не будет. Боевая ипостась им тоже более недоступна. Дальше можете использовать их по своему усмотрению.

     Демоны в ужасе смотрели на невзрачный камушек в руках Верховного.

     - Я вас не задерживаю, можете быть свободны, - Элистер лениво махнул рукой.

     - Дорогой, а разве мы не пригласим лорда Синтерена на чай? - Кирина указала на приготовленный стол.

     - Конечно, госпожа, - Верховный посмотрел на лорда слишком уж неприязненно, да и само согласие было дано таким тоном, что лорд с удовольствием бы отказался от предложенной чести. Но не мог...

     - Расскажите, как поживает ваша дочь. Всё ли у неё хорошо? - Кирина дружелюбно улыбнулась демону

     - Да, Дерина очень рада своему замужеству, - Синтерен не мог поверить своему счастью.

     - А как вы относитесь к зятю? - знахарка налила в бокал вина и протянула гостю.

     - Я просто горд, что меня осчастливили таким слугой, - демон залпом осушил бокал.

     - Дорогой, что-то не так? - Кирина настороженно повернулась к Элистеру. Синтерен тоже посмотрел на Верховного и ужаснулся: его фигуру окутал магический свет.

     - Камень начинает вибрировать. С чего бы? - Элистер вытянул руку, показывая кристалл.

     Демон округлил глаза, предполагая, что и его ждёт участь пленников. Он бросился на мраморный пол и глухо проговорил:

     - Пощадите, Верховный!

     - Да ты-то здесь при чём? - Элистер посмотрел на демона, как на слабоумного.

     - А пентаграмма-то ожила, - указала Кирина на мерцающий на полу узор.

     - Не может быть! Сейчас не ночь, - Верховный повернулся к телепорту.

     - Тем не менее...

     - Лорд Синтерен, в ваших интересах покинуть храм как можно скорее, - Элистер постарался избавиться от ненужного свидетеля.

     - Слушаюсь, Верховный, - демон шустро пополз к выходу.

     Элистер навесил на двери охранку и на всякий случай приготовил огненный шарик - встретить незваного гостя.

     - Альф? - удивился он, гася магию, когда на мраморный пол ступил брат.

     - А ты кого ждал?

     - Никого...

     - Да? Выходит, просто так огнём баловался?

     - Альф, ну почему так получилось? - из перехода вышла и лекарка.

     Элистер поспешно спрятал руку с камнем за спину.

Глава 52

     Альфен очень старательно концентрировался, пытаясь научиться накладывать иллюзию. Для него это умение не было лишним. Просить каждый раз кого-то из женщин не будешь, а создавать какой-нибудь устрашающий облик Великого духа надо уметь самому. Первые попытки были совсем неудачными, но потом дело всё-таки сдвинулось с мёртвой точки. Теперь только закрепить навыки, но это как-нибудь потом, когда появится лишняя минутка. А сейчас нужно проверить идею Ланы.

     - Ну, что, пойдём к ратуше?

     - Ногами? - удивилась девушка.

     - А ты в портал хочешь на руках? Эх, совсем бедного демона замучила.

     Альфен подхватил лекарку на руки и шагнул в арку. Лана вскрикнула, её вопрос был совсем не о том.

     - Всё, опускай, дальше я сама, - девушка нетерпеливо заёрзала на руках демона.

     - Давай только пошустрей, а то ещё надо будет в столицу вернуться, - Альфен осторожно поставил лекарку возле края пентаграммы.

     - Я быстро, - лекарка закрыла глаза и замахала руками, что-то себе объясняя. В воздухе появился неясный образ пентаграммы. - Ага, есть. Сейчас сличу и назад.

      Девушка снова на минуту выпала из реальности, а потом обрадованно заявила:

     - Ну, всё! - и выжидательно посмотрела на демона.

      - Домой? - уточнил он.

     - Ага!

     Альфен снова открыл портал.

     - Как думаешь, если я снова на том же месте узор начерчу, будет рабочим? - не тратя попусту время, лекарка прошла в центр комнаты.

     - Не узнаешь, пока не проверишь. Попробуй. Ночью испытаем, - благодушно сказал демон.

     - Я мигом.

     Девушка опустилась на колени и начала ползать по полу.

     - Лан, а ты чего делаешь? - Альфен с усмешкой смотрел на суматошные движения девушки.

     - Да вот, вспоминаю, где точно узор был, - сосредоточенно глядя перед собой, ответила Лана.

     - Уж рисуй, где придётся, - отмахнулся Альфен.

     - Ты думаешь? - демон в ответ неопределённо пожал плечами. - Ну, ладно.

      Лекарка сбегала в чулан и вернулась с рисовальными принадлежностями.

     - Не сотрётся? - с сомнением глядя на краски, спросил Альфен.

     - Так я только контуры нанесу, а потом ножом вырежу, можно ещё и магией выжечь, для надёжности.

     - Ну, делай, как знаешь, - Альфен уселся на стул, чтобы не мешать.

     Лана справилась очень быстро.

     - И как? - Лана отошла от рисунка.

     - Вроде, похоже. А почему у тебя всегда одна линия кривой получается? - демон обошёл пентаграмму по кругу.