- Щиты помощнее навесить и проверить, - высказала я своё предложение.

     - Ладно. Давай попробуем. Начертить сможешь? - Альф пододвинул кастрюлю ближе.

     - Да. Я сначала иллюзорную копию сниму, а потом уже на пол выложу, - я тоже потянулась с тарелкой, но Альф мне отдал уже полную, а себе начал накладывать по-новому. Мечта, а не мужчина, пусть и демон.

     - Ночью пойдём? - Альф прикрыл глаза, втягивая запах жареного мяса.

     - Зачем? Нам же сам переход не нужен, а раз так, то можно и днём срисовать.

     - Тогда после обеда сходим.

      - Ага. Я хоть выясню, можно ли таких переходов много сделать.

     - Зачем тебе много?

      - Так перемещаться проще будет, если стационарные порталы в каждом большом городе будут действовать.

      - Ну, это на большую перспективу. Пока и парочки хватит.

     После чего мы уже от еды не отвлекались. Закончив с обедом, мы на пару убрали стол, а Альф ещё и свои услуги по отмыванию тарелок предложил. Я со смехом отказалась, представив, как он своими когтями будет тарелки держать.

     - Иди меняй облик, а я сама помою посуду.

     Альф зарылся в сундук, вытащил очередные штаны и сказал:

     - Знаешь, надо что-то с одеждой делать. Так ведь не напасёшься.

      - А ты научись иллюзию накладывать, одежда сохранится, да и мне будет спокойнее.

     - Ты сегодня меня идеями просто радуешь. Давай, объясняй, как с мороком работать.

     - Ну, во-первых, нужно представить в деталях, чего ты хочешь добиться, а потом подпитать образ магией и выпустить наружу.

     - Вроде бы всё несложно. Сейчас попробую.

     Альф сосредоточился, выдохнул и сменил ипостась.

     - О, получилось! - я думая, что у него с первого раза вышло иллюзию наложить, удивлённо повернулась, чтобы тут же отвести глаза. Получилось у демона в получеловеческий вид самостоятельно вернуться.

     Демон же, нисколько не смущаясь, начал экспериментировать.

     - Лан, ну как? - спросил он меня через несколько минут.

     Я повернулась и фыркнула. Альф стоял с закрытыми глазами, напряжённо сжав кулаки и демонстрируя всё ту же наготу.

     - Пока никак, - призналась я.

     Демон ругнулся и снова запыхтел.

     - А сейчас? - в голосе надежда на благополучный исход эксперимента.

     Я снова посмотрела на вынужденный стриптиз. Ну, можно, конечно, сказать, что получилось, ведь какая-то иллюзия получилась...

     Штаны вроде бы есть, только вот они совершенно прозрачные, а потому для наших целей не подходящие.

     - Точнее представляй плотность ткани, её цвет, даже ощущения, которые возникают, когда она к телу прилегает, - дала ещё один дельный совет я.

     - Сейчас ещё раз попробую.

     Несколько минут концентрации и снова тот же вопрос:

     - А теперь?

     Я настороженно повернулась в третий раз. Вроде бы похоже...

     - Альф, не двигайся, я получше рассмотрю.

     Я подошла к демону ближе: штаны как штаны. Сейчас ещё сзади посмотрю...

     - Ой! - я закрыла лицо руками.

     - Ну что там ещё? - вздохнул демон.

      - Представляй целиковые штаны, а не только как впереди всё выглядит.

     - А что не так? - Альфу хотелось знать, что именно меня не устраивает.

     - Хвост торчит, - хихикнула я.

     - Вот шверь!

     Альф ещё раз сосредоточился и выдал-таки результат. На этот раз придраться было не к чему.

     - Запомни свои ощущения, в следующий рад просто вспомнишь, и всё само собой получится.

     - На сегодня хватит, с рубашкой в следующий раз разберусь, - демон быстро натянул на себя настоящие штаны взамен иллюзорных, а я облегчённо выдохнула. И так насмотрелась.

    Я подождала, пока Альф наденет и остальные вещи, а затем мы пошли к ратуше.

Глава 51

     - Эльф, ты нашёл?

     - Не знаю, подойдёт ли? Такой кристалл нужно готовить, имея разные источники силы.

     - Придётся Альфа ждать, - Кирина вздохнула. - А это ещё минимум неделя. Пока они эту избушку найдут, пока к оборотням... Нет, даже неделей не обойтись...

     - Давай попробуем пока две закачать, потом добавим. Ведь всё равно лучше, чем ничего.

     - А на ком экспериментировать будем?

     - Добровольцы найдутся. Сегодня мне Синтерен обещал доклад принести. Вот там недовольных новыми порядками он обязательно отметит, а для экспериментов эта категория как нельзя лучше подойдёт.

     - Где принимать будем?

     - В храме. Жрецов предупрежу, чтобы они кресла принесли, ну и всё остальное для антуража.

     - Хорошо. Давай тогда камнями займёмся, а то мне ещё к выходу подготовиться надо.

     - Кирина!

     - Что? Не пойду же я так? - знахарка демонстративно стянула халат с плеча, попутно опустив и бретельку сорочки.

     - Если будешь так делать, то вообще сегодня никуда не пойдём.

     - Ты сначала ипостась самостоятельно менять научись, а потом угрозы раздавай, - хихикнула Кирина.

     Элистер отвернулся. Ну что за несносная женщина! Издевается каждую свободную минуту. Где столько нервов набрать?

     - Мы будем работать или нет? - недовольно проворчал он, стараясь не смотреть на знахарку.

     - Будем, будем. И чего ты такой несдержанный? Надо уметь контролировать свои эмоции.

     - Какой контроль? Я - демон. И так уже на дрессированную собачку стал похож, скоро будет перед собой даже стыдно.

     - Тебе можно. Ты в этом мире власть. Так что хватит жалеть себя маленького и доставай уже камень.

     - Я не маленький, - возмутился Элистер.

     - Тогда и не хнычь, - на это отвечать демон не стал, предполагая, что Кирина снова найдёт, к чему прицепиться.

     Эльф достал камень, посмотрел на свет и сказал:

     - Думаю, подойдёт.

     - Тогда начинай.

     Элистер вздохнул, но начал аккуратно вычерчивать узор, водя тонкой кистью по самой большой грани, затем попытался напитать камень энергией. Сила очень неохотно заполняла кристалл.

     - Кирина, наложи сначала вербальную формулу, а то так до ночи провозимся.

     - А что в книге по этому поводу сказано?

     - Там никаких указаний по последовательности действий нет. Только что должно быть сделано.

     - Значит, порядок не имеет значения. Давай свой камень, - знахарка протянула ладонь, и Эльф положил на неё чуть потеплевший кристалл.

    - Ну, что, получается? - нетерпеливо спросил демон, когда знахарка склонилась над камнем.

     - Странно... Мне кажется, что мы не то делаем.

     - Почему?

     - А ты потрогай камень...

     Элистер прикоснулся к кристаллу и изумлённо одёрнул руку: он был ледяной.

    - Попробуй свою силу теперь закачать, - предложил он Кирине.

     - Сейчас, - знахарка сосредоточилась. - О, нагревается. Да как быстро!

     - Смотри, а то всё высосет, - предупредил демон.

     - Ещё немного... Всё, родной, хватит с тебя, - Кирина передала полуготовый амулет Эльфу.

     Элистер снова направил свою силу в камень. Тот охотно стал втягивать её в себя.

     - Всё, больше не дам, - демон тоже разговаривал с камнем, как с живым.

     - Дай посмотрю, что получилось.

     Кирина покрутила амулет в руках и заметила:

     - Почти не потемнел, так и должно быть?

     - Наверное. Про цвет вообще нигде не написано.

      - Ладно, пусть остывает, а я собираться. Иди к жрецам.

     Элистер неохотно поднялся и, оглянувшись несколько раз на знахарку, вышел. В гостиной надел уже привычную мантию, закрепил маску и поднялся наверх. Не утруждая себя ходьбой, перенёсся к дверям пристройки и вызвал жрецов. Подробно разъяснил, что он от них хочет, переместился к Синтерену. Демон был на рабочем месте.

     - Верховный? - демон поспешно вскочил со своего кресла и преклонил колени.