София посмотрела на брата:

- Я тоже рада вернуться в семью, - она перевела взгляд на Иванну. - Я по вам очень скучала.

- Мы тоже скучали, - выговорила Иванна и улыбнулась сестре. - Теперь все будет хорошо. Наум поправится.

~ ГЛАВА 21 ~ Домой

Пим с друзьями вернулись на поле. Они смотрели по сторонам и не могли поверить в произошедшее.

- Мы победили, Пим. Благодаря тебе все удалось, - произнесла Кьяра, осматриваясь кругом.

- Не только мне. - Возразил Пим. Это была их общая победа. Все удалось благодаря сплоченности.

- А, вот ты где, а мы тебя уже обыскались. - Пим устало посмотрел на Стражниц. Ему сейчас меньше всего хотелось с кем бы то ни было пререкаться. Он дико устал.

- Мы хотели сказать тебе спасибо, за то, что предупредил нас, о Фенрире и его сестрице. - Пим непонимающе смотрел на Стражниц. Не обманул ли его слух? Может ли быть такое, что Стражницы благодарят его?

- Мы твои должницы. - Улыбаясь, сообщила вторая. Пим был поражен. С ума сойти, мало того что они его благодарили, так еще называли себя его должницами. Фантастика. Пим молча взирал на них не находя подходящих слов.

- Чем мы можем помочь тебе? - Саша, видя его замешательство, толкнул друга плечом, в надежде, что мыслительный процесс от этого активизируется.

- Не знаю. - Пим действительно не знал, чем Стражницы могли бы ему помочь. - Думаю, домой я найду дорогу сам. - Пим улыбнулся, припоминая первую встречу со Стражницами и впечатление, которое они на него произвели.

- Мы в этом даже не сомневаемся. Но позволь нам помочь хотя бы вернуть тебе нормальный облик.

- А вы можете? - Усомнился Пим. Стражницы усмехнулись.

- Прочти что написано у тебя на кольце. - Пим недоверчиво посмотрел на собеседниц. Он столько раз видел узор кольца, но не замечал там не одной надписи. Стражницы улыбнулись и ушли.

 Пим более внимательно стал изучать витиеватый узор. Постепенно замысловатые рисунки стали слаживаться в слова, и он увидел надпись: «ПОМНИ КТО ТЫ».

- Помни, кто ты, - повторил вслух Пим. В его голове за долю секунды пронеслись воспоминания. Он вспомнил свое детство, своих родителей, свой дом.

- С возвращением! - Услышал Пим голос друга. Он посмотрел на свои руки, они были нормальными - материальными. Он перестал быть тенью, а стал снова обычным человеком.

- Так вот ты какой, Чудотвор, на самом деле.  - Мстислава смотрела на него влюбленным взглядом. - А теперь тебе нужно изменять слова, чтобы колдовать? - поинтересовалась Мстислава. Пим посмотрел вокруг.

- Дым, исчезни. - И дым исчез, сразу, как Пим произнес эти слова.

- Вот и ответ на твой вопрос, - он искренне улыбнулся Мстиславе. Он был рад, что с ней и Кьярой все было в порядке. А разве могло быть иначе, ведь они его друзья.

- Вы теперь  отправитесь домой? - поинтересовалась Кьяра у Саши.

- Да, нам пора возвращаться. - Мстислава и Кьяра ничего не ответили на это. - Но мы вернемся. Обязательно вернемся. Сейчас мы не можем оставить наших родителей. - Саша подошел к Кьяре и взял ее за подбородок. - Время быстро пролетит. Не забывай, в нашем мире время бежит намного быстрее. Ты и соскучиться не успеешь, как я вернусь.

- Тогда иди сейчас, чтобы вернуться как можно раньше. - Саша улыбнулся и отошел к другу.

- Тогда, до скорой встречи, - произнес Пим. - Вам предстоит тяжелая работа. Но думаю, теперь сообща, вам будет легче наладить здесь мирную жизнь.

- Да, - произнесла Мстислава, взяв Кьяру под руку. - Мирная жизнь, это то, по чему так истосковался Мидгард. - Девушки переглянулись и Пим, увидев то взаимопонимание, которое установилось между ними, уверовал, что жизнь в Мидгарде пойдет на поправку.

- Кьяра, - чуть слышно произнес Пим. Его мучил вопрос, и ему было необходимо узнать на него ответ. Кьяра вопросительно смотрела на Чудотвора.

- Скажи, как попало к тебе в руки кольцо всевластия?

 - Кольцо было у тебя?! - удивилась Мстислава.

- Не совсем. - Пим и остальные выжидающе смотрели на девушку. - Когда мы с Мишей были в замке Мудреца и готовились к состязаниям, я обнаружила в библиотеке странную шкатулку. Пока Мудрец и Миша общались, я не удержалась и открыла ее.

- Кольцо было в шкатулке? - уточнил Саша. Кьяра посмотрела на него, закусив губу, похоже в шкатулке было что-то помимо кольца, и Кьяра не знала говорить об этом друзьям или нет. Все видели ее замешательство.

- Там было что-то еще, - безапелляционным тоном подвел итог Саша.

- Да, - тихо произнесла Кьяра, боясь, чтобы кто-то не услышал их разговор. - Там был портрет прекрасной девушки.

- И что тут такого? - удивилась Мстислава.

- Это был портрет царицы Хель. - Пояснила Кьяра. Друзья, молча переглянулись. - В общем, я выкрала кольцо, чтобы никто в Мидгарде не смог его найти. Думаю, Мудрец винит в этом Мишу. - Кьяра виновато посмотрела на друзей.

- Но почему Мудрец хранит портрет царицы? - поинтересовался Саша.

- Кто знает, - высказалась Мстислава.

- Что это вы тут опять замышляете?! - произнесла, приближаясь Лисандра. - Почему не радуетесь вместе со всеми?

- Мы радуемся Лисандра, - пояснила Кьяра. - Но еще, немножко грустим, ведь Саша и Пим покидают нас.

- Надеюсь не навсегда? - поинтересовалась Лисандра у Пима.

- Конечно, нет. Мы вернемся, - пообещал Пим. - А вы пока узнайте что к чему. Что-то мне это совсем не нравится.

- Ты это о чем? - Не поняла Лисандра.

- Мы потом объясним, - пообещали девушки и помахали на прощание Пиму и Саше.

- Удачи, - последнее, что услышали девушки от своих новоявленных друзей.

Парни исчезли, Пим перенес их к дому Нифонта.

- Мы обязательно вернемся, - пообещал Пим, осматриваясь кругом.

- А сюда ли зовет тебя твое сердце? - поинтересовался у него друг. Саша видел неуловимые только заметные близкому другу перемены, произошедшие с его приятелем.

- Конечно, ведь здесь мои друзья, - искренне ответил Пим.

- Друзья. А где твоя любовь? - Пим ничего не ответил, а вошел в свой дом. Пройдя по знакомому коридору, они оказались перед обветшалой дверью.

- За этой дверью моя комната. - Пим замер в нерешительности. Саша посмотрел на друга:

- Открывай. Пора домой. - Пим вошел в дверь, Саша на секунду задержался, и обернулся назад.

- Ad meliora tempora - [лат. «до лучших времён»]. - Произнес он ни к кому, не обращаясь, затем вошел в дверь.

~ ГЛАВА 22 ~ МИССИЯ ВЫПОЛНЕНА

В долине цветов догорели погребальные костры, над прахом погибших людей возвышался курган, как напоминание о доблестной битве произошедшей здесь. В замке в полном разгаре шел поминальный пир, на который собрались  защитники Мидгарда: люди и мантикоры. Кьяра и Мстислава тоже присутствовали в зале, они разносили эль и наливали его в кубки.

- Почему бы нам не выяснить все прямо сейчас? - Поинтересовалась Мстислава у Кьяры.

- Ты предлагаешь улизнуть? - шепотом уточнила Кьяра.

- Именно. Что скажешь?

- Хорошо, но только чтобы нас никто не видел.

Девушки поставили кувшины на стол и сделали вид, что отправились за новой порцией, на самом же деле они пошли не вниз по лестнице к кухне, а наверх, туда, где была библиотека. Добравшись до нужной двери, девушки постучали. Не получив ответа, Мстислава открыла дверь и заговорщицы оказались внутри. Кьяра уверенным шагом направилась к одной из полок, на которой стояла знакомая ей шкатулка. Мстислава следовала за подругой.

- Красивая, - проговорила Мстислава рассматривая шкатулку, сделанную из ценной породы дерева. На крышке была вырезана птица с головой женщины, а по бокам витиеватый орнамент.

- Откроем? - с сомнением спросила Кьяра.

- А зачем мы, по-твоему, здесь?

Девушки открыли шкатулку. Внутри, как и говорила Кьяра, лежал миниатюрный портрет женщины. Мстислава взяла его в руки и стала изучать, сомнений не было, это действительно был портрет царицы подземного царства.