— Можно с вами откровенно? — поинтересовалась девушка.

— Конечно, — падре подошел ближе и внимательно посмотрел на нее.

— Давайте будем обращаться попроще, мы с вами почти ровесники, да и мне хочется стать ближе к своей будущей семье, — лепетала принцесса, уже разобравшись с посудой и включая чайник.

— В каком смысле? — Мечислав ничего не соображал. После поездки он был выбит из колеи и не мог понять, о чем говорит девушка.

— Можно я буду называть вас по имени? А вы меня, — Лидия заговорщицки подмигнула, словно перед ней был не священник, а простой одноклассник.

— Да, конечно, как скажете, Ваше Высочество, — покорно кивнул падре.

— Лидия, просто Лидия, — девушка осмотрелась, ища глазами сахарницу. — А на людях — станем обращаться как положено.

Мечислав провел параллель между принцессой и принцем. Они сговорились, что ли? Но веление царственных особ — неоспоримый закон для него.

— Хорошо, — падре кивнул. У него кружилась голова. Возможно, это являлось последствием нервного перенапряжения. Он с разрешения принцессы присел на табуретку и побледнел.

— С тобой все хорошо, Мечислав? — заботливо поинтересовалась принцесса.

— Да, все хорошо, — голос вновь дрогнул. — Просто немного переволновался.

Честность и откровенность не укрылась от внимательной принцессы. Лидия заметила некую грусть в голосе падре.

— Расскажите мне, как вы отдохнули с Его Высочеством?

Мечислав покраснел, что так же не скрылось от Лидии. Юноша хотел расстегнуть колоратку, раздеться и предаться всепомогающей молитве, но не мог резко покинуть принцессу. Он лишь печально взглянул на девушку:

— Мы ездили в караоке-бар, — голос был еще печальнее, чем взор. — Принц показал мне, как он развлекается.

— Что-то ты не очень впечатлился от его развлечений, — Лидия налила вскипевшую воду в кружку и села за столик рядом с падре. — Что у вас произошло? Я знаю о принце. Я наслышана о нем. Я в курсе и о его ориентации.

— Не переживайте, принцесса… Лидия, — Мечислав словно очнулся от забытья, услышав о принце и его пристрастиях. — Я помогу ему избавиться от грешных мыслей и деяний. Я для этого и приставлен к нему.

— Мечислав, — Лидия накрыла своей ладонью прохладную руку падре и заботливо посмотрела в его глаза. — Неужели ты правда в это веришь? Ничто не изменит принца. Он любит мужчин, и я знаю это. Он не изменится ни за что. Ты заперт в тисках веры и сильно отдален от реальности. Мир изменился, мой друг. Все изменились. И наш принц знает, что мы будем парой лишь на бумаге. Я просто рожу наследника и все. Но я больше волнуюсь за тебя. Что произошло между вами?

Мечислав задумчиво посмотрел на Лидию. Он не мог и не должен был ничего рассказывать принцессе. Юноша наклонил голову вниз и стал подниматься, но в какой-то момент земля ушла из-под его ступней, и падре рухнул прямо под ноги вошедшего в кухню Дерека.

========== Часть 10 ==========

Принц тут же подскочил к упавшему юноше, присел и слегка похлопал по щекам.

— С ним уже случалось такое, — взглянул на Лидию и констатировал факт Хейл. — Вчера, на дневной прогулке.

Дерек аккуратно поднял падре на руки. Его хрупкая фигура казалась практически невесомой. Принц вынес Мечислава из кухни и направился в его спальню. Лидия смотрела вслед уходящему Хейлу. От зоркого взора девушки не ускользнула нежность, с которой Дерек смотрел на юношу. Лидия была не из наивных и непонимающих людей, она прекрасно уяснила для себя отношение принца к его личному падре. И это засело в ее голове навечно.

***

Как только принц внес падре в спальню, то аккуратно уложил на кровать и распахнул окно, чтобы впустить побольше свежего воздуха. Стайлз пошевелился и открыл глаза.

— Ваше Высочество, — еле слышно произнес юноша.

— Мы одни, — Дерек уселся на кровати рядом с падре и взял его прохладную руку в свои теплые ладони. — Ты снова упал, Стайлз.

— Я утомился, — юноша смотрел на принца. В темноте комнаты его глаза сверкали.

— Давай я посижу с тобой, пока ты заснешь, — Хейл смотрел с нежностью. Ему этот юноша казался абсолютно беззащитным.

— Нет, что ты, — тут же воспротивился падре. — Не нужно, я сам разберусь.

— Что ж, — Дерек с великой неохотой отпустил руку Мечислава и поднялся, — тогда я пойду. До завтра.

Когда принц покинул комнату, Мечислав осторожно поднялся и начал раздеваться. Юноша страдал, его переживания терзали сердце, он был в полной растерянности. Принц вошел в его душу, нагло, быстро и смело. Харизма Хейла оказалась сильнее противостояний и молитв падре. Мечислав понимал, что испытывает к принцу чувства намного глубже тех, что называются «дружбой». И это угнетало его. Но падре пообещал себе, что не выдаст свою влюбленность, никоим образом не покажет ее ни принцу, ни кому бы то ни было. Он будет хранить нежные чувства только в своем сердце и глубоко в душе. И всегда будет находиться рядом с принцем, пока тот сам его не прогонит. Сердечко юного падре навеки было отдано развращенному будущему королю. И как бы он ни старался, эту любовь было уже не выдернуть из себя. Молчаливая и преданная — она крепко засела в теле Мечислава.

***

Дерек стоял у окна и смотрел на луну. Но даже на темном небе были заметны приближающиеся тучи. Ветер усиливался, нагоняя с севера настоящую грозу. Запахло дождем, и принц прикрыл окно. Желтое светило еще позволяло прекрасно рассмотреть фруктовый сад. В детстве принц частенько бегал туда по утрам и лакомился свежими плодами. Но сейчас все его мысли были поглощены лишь одним. Он буквально грезил Стайлзом. Что происходит с ним, с Дереком? Почему все остальные молодые люди резко вычеркнулись из его памяти? Почему он зациклился на этом юноше? Может быть, это и есть то самое чувство, о котором пишут стихи и рассказывают истории? Неужели принц полюбил? Полюбил по-настоящему? Разве это происходит именно так? Да, так. Ты и сам не понимаешь, но ни с того, ни с сего мир, до этого спокойный, размеренный и однообразный, начинает вращаться только вокруг одного человека. Все мысли поглощены лишь одним, лишь тем, о котором щемит сердце, и тогда на первый план выходит она — царица чувств — любовь.

Хейлу не спалось, хотя было уже далеко за полночь. Неподалеку от замка послышались первые раскаты грома. Незадолго до этого в небе мелькнуло белое зарево грозы. Хейл вздохнул. На завтра было намечено много дел, но принц не ложился. Он медленно и задумчиво вышел из спальни и побрел по коридору, пока не дошел до комнаты Стайлза. Дверь спальни падре осталась не запертой. Мечислав не привык закрываться на замок. В приюте и доме епископа это было не заведено. Хейл осторожно взялся за ручку и повернул ее. Дверь тихо открылась, и принц тихо вошел внутрь.

Юноша крепко спал. Одеяло сползло на пол, и взору принца предстало трогательное хрупкое тело Мечислава. Он был в одних трусах, но Хейл сразу разглядел и то, что находилось под ними. Кожа юноши была слишком белой, видимо, тот не загорал ни разу в жизни. Падре лежал на боку, подложив руку под щеку. За окном снова сверкнула молния и раздался очередной раскат грома. Капли дождя забарабанили по стеклу, мерно отстукивая ритм непогоды. Дерек присел на корточки около постели юноши и стал рассматривать его, словно видел впервые. Во время сна лицо Стайлза казалось еще моложе, родинки россыпью на коже привлекали взор Хейла. Принц поднял одеяло с пола и осторожно укрыл юношу. В сердце Дерека появилось столько нежности, которую он и не ожидал почувствовать в себе. До встречи с падре он проживал дни, как нечего делать, не заботясь о последствиях, ломая отношения и не расстраиваясь по пустякам. Сейчас же принца будто подменили. Какие-то два дня общения с падре перевернули жизнь и уклад разгульного молодого человека на сто восемьдесят градусов. Дерек любовался спящим юношей и готов был отдать за него свою жизнь. Он полюбил этого милого парня — священника — с которым ему никогда не быть вместе. Хейл глубоко вздохнул, развернулся и так же тихо вышел из спальни Стайлза. Гроза постепенно затихала, в отличие от поселившейся в сердце принца любви.