- Нет, конечно. Хотя это был бы самый легкий вариант, - успокоил девушку Дэн.

- Аня вряд ли поверит ей, - замотала головой Илона, - хотя бы одна из нас должна идти вместе с ней.

- Итак, - начал рассуждения Дэн, - Настю сразу отметаем. Я уверен, в лицо ее тут хорошо знают. Как ни крути, а она первая красавица и знаменитость, тем более еще и похищенная. Илона… Ты пела у короля много лет?

Разбойница кивнула.

- Значит, твой голос он хорошо знает и в лицо легко сможет вспомнить. Остается Марьяна.

Рыжая скорчила недовольную рожицу.

- Блин, - протянула она, - Как я смогу убедить короля в своем «чистом» разуме и “остром” уме?

- Не время идти назад, ты подумай об Ане и вперед! А еще вспомни, что вы лежите где-то на морозе, без чувств, одни… - Начал понижая голос перечислять Лео.

- Ай, все! Хорошо.

- Вот и чудесно. Теперь запасной вариант. Лео, ты же правая рука короля, да? – Заулыбался Тешен.

- Допустим.

- Как думаешь, если ты ему наплетешь что-нибудь нехорошее про академию и подскажешь ему отправить тебя туда для разборки, он тебе даст флаг в руки?

- Вряд ли, хотя попробовать стоит.

- Короче, решено. Идем к королю в два захода, врем: одни становятся учениками, другие выманивают разрешения, спасаем Аню, бежим, - подвела итог Илона.

- Ага, теперь осталось только напроситься к нему на прием.

========== Часть 10 ==========

Марьяна со злостью впихнула вечно выпадающую прядь в аккуратно уложенную смотрительницей прическу. Сидеть и ждать звонка около закрытого окна в душном кабинете, в неудобном корсете и жмущих туфлях, было утомительно. Мало ей школы в реальности, так еще и во сне или в неком подобии транса ей пришлось торчать в этом заведение. Хотя здесь уроки были довольно интересные. По крайней мере, рыжеволосая узнала много нового об этой чудной стране и ее обычаях. Однако весь мозг заполняли мысли о поисках подруги, из-за которой она, собственно, здесь и оказалась, да и о плане побега. Убедив короля в своих выдуманных талантах и необходимости ей учиться в данной академии, она, наконец, пробралась вместе с Маргаритой сюда и была готова начать осуществлять свой план, как вдруг появилась первая проблема. Аня, ее подруга, находилась на другом уровне или, как бы сказала она в реальности, классе. В академии распределяли не по возрасту, а по талантам и знаниям учащегося. А так как Аня была далеко неглупой девушкой и хватала все на лету, то неосознанно осложнила рыжеволосой поиски. Теперь нужно было как-то узнать, на каком она уровне. Или в каком корпусе.

Размышляя на эту тему, Марьяна не сразу услышала звонок. Девушка поднялась со стула, поправила платье и стала искать глазами Маргариту. Герцогиня уже весело щебетала в коридоре с девушкой не самой симпатичной наружности. Выйдя из класса, рыжеволосая, не спрашивая разрешения, как предполагал этикет здешних заведений, подхватила Маргариту под руку и постаралась утащить ее прогуляться по этажу. Девушка первые секунды ошеломленно смотрела на похитительницу, а потом, как будто ничего и не произошло, снова стала трещать без умолку. Прошел только день, а подобные прогулки уже стали традицией. Вчера, как только король дал добро, и они приехали в академию, девушки успели навернуть пару кругов на первом и втором этажах в поисках Ани, сегодня же должны были пройти еще три. Пока Маргарита рассказывала о сердечных муках красавицы-крестьянки, Марьяна пыталась заглянуть в каждый класс и не пропустить мимо себя ни одну черноволосую девушку, хоть как-то напоминающую подругу.

- Вот будет досадно, если она в другом корпусе! – Неожиданно заявила Маргарита.

- Ну, да. – Согласилась Марьяна, в очередной раз вытягивая шею, чтобы заглянуть в окошко в двери. Они прошли еще пару раз по одному и тому же коридору, прежде чем прозвенел звонок. Они спустились обратно в свой кабинет и снова уселись за парты. Кабинет, наконец, проветрили, и дышать стало легче. Рыжеволосая с тоской открыла тетрадь, служившую черновиком, и рука сама вдруг стала выводить с замысловатыми завитушками имена друзей: Настя, Илона, Аня, Дэн, Маргарита, Лео…

Граф, вымученный как конь в поле, вышел из огромного дворца с заветным разрешением короля на осмотр высшей академии. Однако долго ему пришлось провозиться, чтобы достать его: целых два дня. А как много всего ему пришлось выдумать! Если бы только знал король, как его обманывает его собственная правая рука. Сама по себе на лице Лео расплылась лукавая улыбка. Мда, хорош помощник. А все ради кого? Какой-то неизвестной ему подруги ведьмы, что с некоторых пор обосновалась у него в лесу. Да еще и не из этой реальности, как она утверждает. Вот же…

Блондин, особо не заботясь об аристократичной осанке, побрел подальше от полусонного дворца, в сердце торгового города. Здесь всегда кипела жизнь, и стоял гомон. Около стен тут и там кричали и расхваливали свой товар продавцы. В окнах первых этажей хихикали девушки на одну ночь. Собаки всячески пытались стащить у какой-нибудь бабки пирожок или заморское лакомство. А как только это им удавалась, женщина, забыв о покупателях и о своем возрасте, со страшным сквернословием кидалась вдогонку. Таких вот любительниц забегов можно было найти чуть ли не через каждые десять метров, поэтому их крики были нескончаемы. Были здесь, как на каждом уважающем себя рынке, и воры. Особенно они любили пьяных мужчин и женщин с большими сумками, которые шугались от каждого прикосновения. Первые были для новичков, вторые же для профессионалов. Крик жертв данных уголовных кадров так же разносились очень часто. В общем, более живого и шумного местечка было не найти.

Лео увернулся от очередного плохо понимающего свое местонахождение пьяного мужчины и шайки мальчишек, скачущих около него. Не успел он пройти и трех шагов, как на пути возникло новое препятствие - компания очень полных дам с огромными корзинами, которые, казалось, заполняли собой всё пространство. Не замечая на своем пути никого и громко хохоча от неудачного рецепта некой несчастной девушки, они нагло шли вперед. Чтобы с ними разминутся без происшествий, графу пришлось зайти в лавку с сувенирами из другой страны со странным названием «Гмрузия». Он обвел взглядом лавку.

«Это ж сколько раз нужно было сюда гонять лошадей, чтобы привести все это барахло?», - проскочила мысль в голове у блондина. Вокруг него стояли в несколько рядов стеллажи, битком набитые самыми разными предметами. Множество из них было хаотично раскидано по полу и подвешено под потолком. Возможно, именно из-за этого здесь было так темно. Лео огляделся в поиске хозяина этой странной лавки - никого. Ну и ладно. Граф уже собрался выйти и двинуться дальше, как вдруг он зацепил ногой черную вазу, скрытую до этого в тени стеллажа, и та с грохотом разбилась. По полу покатились маленькие камушки разных цветов, стараясь спрятаться куда-нибудь под шкаф или в угол. Закатив глаза и проклиная себя за невнимательность, Лео снова оглянулся в поиске хозяина. Того нигде не было. Блондин полез в карман за парой монет, чтобы оставить их на прилавке в качестве извинения и, наконец, уйти, но его остановил сонный голос из правого темного угла.

- Э-не, граф. Не нужны мне твои деньги за эту рухлядь, хоть она одна и стоила, как вся соседняя палатка с одеждой. Но и просто так я тебя не отпущу.

- А что тебе надо? – Пытаясь разглядеть человека, что сидел в углу, спросил Каллидиум.

- Да всего-то убери, что разбил, и проваливай.

Еще раз выругавшись про себя, Лео присел на корточки и стал собирать осколки и камушки. Эти мелкие бесы, как назло, не хотели вылезать из-под шкафа и комода.

- Слушай, граф, а что это у тебя в кармане? –Подал голос из темноты хозяин.

- Не твое дело, - буркнул тот, доставая особенно вредный камушек.

- Да ладно тебе, брат. Расскажи молодому гмрузину от чего ты так печален, а! – Вставая из своего укромного местечка, заулыбался парень. Он был немного младше Лео. Высокий, стройный, с густыми черными волосами и такими же черными, бездонными глазами.