Марк от души расхохотался и пошел внутрь.

Ему нравился утренний децернат – вроде бы тихий и безлюдный, но скрывающий где-то в коридорах ни на минуту не прекращающуюся работу. Гудели компьютеры, перемигивались лампочки в лаборатории, булькала кофемашина в столовой – все эти почти неслышимые человеком, но отлично различимые слухом оборотня звуки были какими-то донельзя уютными. И если бы Марк когда-нибудь все-таки всерьез занялся своим режимом, как собирался, наверное, с отрочества, он бы непременно приезжал в такую рань каждое утро.

Этим утром к ранним пташкам присоединилась еще и Элис – Марк встретил ее в столовой. Судя по идеально выглаженному брючному костюму, она, в отличие от Джейка, все же провела эту ночь дома. Правда, глубокие тени под глазами говорили о том, что вряд ли она спала.

– Попробуй все-таки кофе с сахаром, – посоветовал Марк, усаживаясь рядом с ней.

Элис посмотрела на него немного отсутствующим взглядом, как будто не сразу вспомнила, кто он такой.

– Сахар испортит вкус кофе, – наконец сказала она.

Марк легонько ткнул ее пальцем в лоб.

– Зато для мозга полезно, – поучающе сказал он.

– Для мозга у меня есть шоколад, – ответила Элис и продемонстрировала ему несколько маленьких плиток в ярких упаковках.

Марк сделал жалобные глаза.

– Хочешь? – спросила Элис.

Марк закивал и, получив одну из плиток, немедленно ее распаковал и сунул в рот целиком.

– Не подавись, – сказала Элис и снова погрузилась в задумчивость.

Некоторое время они сидели рядом и молчали. Элис выкладывала оставшиеся плитки в загадочные узоры, Марк прихлебывал свой кофе и жадно косился на шоколад.

– Очень это странно, вот что я думаю, – наконец сказала Элис.

– Очень согласен, – ответил Марк. – А что странно?

– Ах да, – Элис слегка поморщилась, будто досадуя на то, что Марк не мог слышать ее мыслей. – Я про библиотеку.

Марку сразу расхотелось просить еще шоколадку, и кофе стал противно горчить.

Элис не было нужды объяснять, какую библиотеку она имеет в виду. Марк до сих пор помнил тот запах так же явственно, как если бы только-только оттуда вышел. Да и остальным оборотням библиотека запомнилась надолго, слишком хорошо их тогда помучили на распознавании запахов.

– А что именно странно? – буркнул Марк.

На его взгляд, странно было все, и то, что за эти месяцы расследование так и не сдвинулось с мертвой точки – особенно. Тео как будто был совсем не заинтересован в этом, а Руже хватало и других забот, да еще и сотрудничество с двойками добавило хлопот всем.

– То, как были убиты библиотекари, – медленно сказала Элис, – очень напоминает...

Марк понял сразу же и выпрямился на стуле. Сонливость с него как рукой сняло.

– Думаешь, еще один маньяк?

Элис покачала головой, глядя на разложенные на столе плитки.

– Это не просто маньяк, – задумчиво сказала она. – Все это очень напоминает ритуальные убийства, но я не могу найти информации ни о чем подобном. И Бени тоже. Ван Телген.

– Ну да, – сказал Марк, почесывая щетину на щеке и соображая.

– Но все равно картинка неполная. Способ убийства один, обстоятельства очень похожи, но чего-то не хватает. Как будто в картине должна быть еще одна часть.

– Картине, – повторил Марк.

Элис посмотрела на него.

– Картине, – повторил он еще раз. – Рисунке. Рисунок.

– Рисунок? – переспросила Элис.

Секунду она смотрела на Марка, а потом быстро достала телефон и начала что-то строчить.

– Нет, – разочарованно сказала она через некоторое время. – Бени говорит, что убитых на площади вампиров было не четверо.

– А сколько? – спросил Марк.

Ему вдруг остро захотелось расцеловать в обе щеки эту миловидную девушку в строгом костюме, которая в один миг поняла, что он имел в виду те самые каракули, которые чертил Густаф в библиотеке и на площади в упырином квартале. В Университете срисовывать узоры было уже некому. А потом это дело снова забрали двойки, и все стало совсем плохо и сложно.

– Он не знает, – ответила Элис, глядя в телефон и хмуря брови. – Кристенсен до сих пор не сообщил.

– Дедушка или внучек? – уточнил Марк.

– Вампир.

Марк осклабился и пообещал, тоже вытаскивая телефон:

– Ща сообщит.

Пока Элис заинтригованно смотрела, он открыл быстрый набор и ткнул один из номеров.

– Ты видел, который час? – почти сразу же раздался в трубке холодный голос.

– Разве вампиры спят? – очень натурально удивился Марк. – Я думал, вам это не нужно, вы же высшие существа.

– Это не значит, что низшим существам можно не соблюдать правила приличия.

– Ой, брось, оборотень и приличия – это понятия несовместимые.

– Я в курсе, – Свен чем-то пошуршал. – Что тебе нужно?

– Скажи мне, хеер Правила-Приличия, сколько вампиров у вас упокоено?

В трубке раздался грохот.

– Упокоено? – сдавленно спросил Свен. – Что ты имеешь в виду?

– Я имею в виду убийство, – терпеливо объяснил Марк. – Месяц назад. На площади. У тебя так много вампиров, что ты даже не считаешь, сколько потерял?

Свен помолчал, потом коротко сказал:

– Блядь, – и отключился.

– Он сказал «блядь», – с детским восторгом сообщил Марк Элис, убирая телефон.

Она подняла бровь.

Марк махнул рукой, встал и пошел к кофемашине, чуть не подпрыгивая на ходу.

– Думаю, он сообщит двойкам нужные тебе сведения в течение часа, – сказал он через плечо, тыкая в кнопки.

Марк ошибся.

Свен не объявился ни через час, ни через два, ни в течение всего дня. Время от времени пересекаясь с Элис, Марк спрашивал: «Ну, что?» – но получал в ответ только покачивание головой. Сначала Марк порывался позвонить еще раз, но все было недосуг, а ближе к вечеру уже и не хотелось совершать каких-то особых тело– и мозгодвижений. Марк, вяло порыкивая, разогнал по домам оборотней (Агнешка единственная не сопротивлялась, но Марк даже не сомневался, что она отправилась не домой, а в кабинет комиссаров), а сам зачем-то остался в логове. Не то чтобы у него оставались еще какие-то дела в децернате, просто при мысли о доме в его голове возникал образ пирамиды коробок из-под пиццы и духа уборки, требующего их убрать. У духа уборки был веселый передничек и какое-то оружие в руке, очень напоминающее скалку.

В общем, Марк чувствовал себя мужем и отцом семейства, не горящим желанием возвращаться в дом-милый-дом с работы.

Он лениво повтыкал в планшет Ларса, попробовал поиграть в какую-то из казуальных игрушек, наугад выбрав из ярлыков, заполонивших почти весь рабочий стол, и почти уснул, когда в логово втекла Агнешка.

– Обер, – ее голос звучал довольно растерянно. – Там Кристенсен тебя требует.

– Хочет принести в жертву? – поинтересовался Марк, с хрустом вытягивая ноги и пытаясь принять вертикальное положение.

– Нет, говорит, это по поводу убийства вампиров.

Агнешка смущенно потопталась на месте.

– Разве им не двойки занимаются? – спросила она, наблюдая, как Марк медленно раскладывается, как швейцарский нож.

– Кажется, не только они, – весело сказал он, встал и потянулся.

Наконец приведя себя в порядок, Марк с места в карьер взял такую скорость, что Агнешка еле за ним успевала, и даже пролетел мимо кабинета айтишников. Он затормозил, бросил Агнешке, чтобы сказала, что он сейчас придет, и вернулся по коридору на несколько шагов.

Элис, естественно, была еще здесь.

– Приве-ет, – сказал Марк, нависнув над ее монитором. – Не забыла еще о моем обещании?

– Каком именно? – спросила Элис, не переставая стучать по клавишам. – Отдать триста дальдеров, которые ты занимал месяц назад на два дня?

– Я отдам! – Марк пригнулся и тут же высунулся снова, уже сбоку монитора. – Но вообще я про убитых вампиров.

Элис оторвала взгляд от экрана и посмотрела на Марка. Тот осклабился и сказал, изображая Белого Кролика:

– Пойдем со мной, девочка, нас ждет Герцогиня.

Элис подняла брови.