– Вероятно вы правы, – подумав, Кау согласился. – Капитан, разрешите сегодня мы первые заступим в караул?

– Не вижу проблем, – дал добро устраиваясь с перспективой сна. – Прошу смотреть внимательнее. Те следы, что мы всё чаще встречаем, крупноваты для обычного зверька. Через два часа смена.

Уснул быстро, а проснулся от отчаянных воплей и звериного рычания. Реакция сработала в нужном ключе и вскочив с места обстановку я уже знал. Посох заиграл в моих руках, рассекая воздух. Боевой режим сознания вычислил первые цели напавших. Один из зверей подхватил за ногу Хели и пытался убраться с поляны, где располагался лагерь. Второй изготовился для атаки на Графа, а третий впился зубами в руку Даниэллы.

Неожиданно образовавшаяся псионическая связь с личным оружием определила дальнейший ход действий. В момент ударов на концах посоха активировалось плазменное жало. Движение в окружающем пространстве замедлились. Всего в два прыжка достиг Хели, успев нанести удар зверю, напавшему на Даниэллу. Несколько точных движений разрубили позвоночник выбранного монстра. Заряд из импульсника Киры, проплывший рядом словно размытая клякса, попал в нападавшего на Графа монстра. Бой закончился так же внезапно, как и начался. Плавно выйдя из состояния транса осмотрел группу.

– Кира, раненых осмотри. Антанэлла, помоги сестре и неси аптечки, – коротко распорядился, поднимая на руки Хели.

– Нам крупно повезло со скафандрами, – подвела итог осмотра Зеленоглазка. – Вместо разорванных ран и откушенных конечностей, имеем пару переломов. Обезболивающие ввела, удерживающий гель наложила. Ускоритель регенерации вколю чуть позже. Хели придётся нести некоторое время.

– Подыщу материал для носилок и осмотрю зверей, – поделился своими планами.

– Я с тобой, – Виконт, с которым перешли на ты, изъявил желание присоединиться.

– Пошли, только посматривай вокруг, вдруг не три зверя на тропу войны вышли.

Зверюга напоминала смесь льва и ящера, без шерстяного покрова. Мерзкое создание. Особенно слюнявая пасть с кривыми, загнутыми внутрь зубами. Слюна наверняка и ядовитая. Сплюнув, нашёл подходящие для изготовления жердей ветки и вернулся, прихватив Ошику, всё ещё рассматривающего хищника.

Следующие трое суток продвигались заметно медленнее обычного, но преодолеть перевал смогли. То, что открылось взору с противоположной стороны гряды, ввело меня в состояние лёгкого замешательства. В трёх или четырёх днях пути мы увидели чёткие вершины пирамид, как в Египте. Однако под определение «древних сооружений» эти постройки явно не подходили. Скорее к процветающим и окружённым уходом и слежением за состоянием.

– Вот вам и признаки цивилизации, – обобщил увиденное. – Теперь точно ясно, куда дальше двигаться.

Ориентиром служил ручей, берущий начало в верховьях гор и тянущийся извивающейся змейкой через долину, поросшую тропическим лесом. Хели и Даниэлла поправлялись ускоренным темпом. Чудо лекарства, предусмотрительно прихваченные Кирой ещё с Академии, действовали безотказно.

Природа радовала изобилием растительности. На некоторых экземплярах попадались приличные плоды, однако пробовать их на вкус не решались. Лианы, обвивающие крупные деревья, образовывали такие хитросплетения, что приходилось обходить некоторые участки из-за непролазности. Но основное направление выдерживали, несмотря на трудности. Оружие с плазменными контурами очень выручало в прорубке проходов.

Здорово путешествовать в хорошей компании, когда коллектив сплочён и дружен. Только наши девушки новеньких дам почему-то недолюбливали. Причину подозревал, но поднимать тему ревности не было желания, особенно с Кирой. Опасаюсь, что раскусит и мимолётная связь с Даниэллой всплывёт наружу, тогда взаимности от Зеленоглазки я не добьюсь. Хотя, возможен и противоположный эффект, кто знает этих девушек с их мыслями.

Тем не менее, путь к пирамидам продолжался с повышенной бдительностью. Урок из нападения извлекли по максимуму и больше попадать в такие передряги не хотелось. Легко отделались, если вдумчиво рассудить.

– Джошими, а что ты думаешь о мобилизации? – обратился Граф. – Благородные обязательно должны встать в первые ряды защитников. Спрашиваю, так как хочу понять настрой.

– Почему это так Вас интересует?

– С некоторых пор, я несу ответственность за призыв молодых людей из благородных сословий, – прозвучало весьма неожиданное пояснение.

– Скажу прямо, если обещаете не реагировать неадекватно на мои слова.

– Договорились! – Антверс Кау приготовился слушать длинный монолог, как я понял.

– У меня плохая реакция на тупые приказы, – пожал плечами. – Не смогу служить под началом дураков, что неизбежно на любой службе, но если беда коснётся моих близких, то встану на защиту. При условии невмешательства в мои действия и подчинённых мне бойцов, которых найду и воспитаю сам.

Оставив уважаемого человека расшифровывать сказанное, поравнялся с Кирой слегка приотстав. Время близилось к очередному привалу и возникло желание пошалить, или внести разнообразие в эмоциональную атмосферу группы.

– Кира, сколько у нас изолирующего материала? – сделал самое хитрое выражение. – Мне нужно метра три площади изолировать. Сейчас поделюсь информацией, относительно конструкции.

Сбросил ей параметры крохотного сооружения, типа «вигвам». Полностью изолированного. С грудой камней по центру. Попросту вспомнил как выглядит баня в походных условиях. Теплоизоляцию предусмотрел тройную из отражающего тепло материала и ветвей, повторяющимися слоями.

– Мм-м. А в чём суть постройки этого… Ээ-э…

– Потом узнаешь, – мысленно потёр руки. – Поверь, это тоже относится к элементам сплачивания коллектива! Я поищу подходящие камни, а ты приготовь ёмкости для воды. Собери у всех. Думаю хватит, но придётся перед каждым заходом наполнять их вновь.

– Заходом куда? – зелёные глаза стали крупнее обычного.

– Инструкции скину всем перед началом, так что приступайте к постройке, – не дал развиться дискуссии. – Поляну ближе к руслу подыщите, – счёл нужным уточнить. – Это важно!

Доисторическая сауна получилась классной и соответствующей требованиям удержания жара. Камни раскалились и половина воды вскипела. Вторую предусмотрительно оставил холодной для смешивания и достижения приемлемой температуры. Ну и чтобы пара добавить. Сначала отправились мужским составом. Граф и Виконт выдержали чуть меньше времени, чем Айт и, под обалдевшие взгляды девчат, бросились в речушку, как я и предполагал. Вернулись бодрыми и готовыми на продолжение подвигов, а после третьего захода выразили благодарность с восхищением.

– Весьма оригинальный способ для мытья! – разморившийся Ошика потянулся от удовольствия. – Наверняка есть возможность создать подобное в более цивилизованном исполнении.

– Да-а, удивили просто! – выразил поддержку Граф. – Капитан, это весьма взбадривает и снимает усталость!

– Буду рад поделиться инструкциями и конструкцией, но предупреждаю, что всё запатентовано, – сам довольный от ощущения чистоты и бодрости, предупредил будущих распространителей хвалебных слухов.

Девушки повторили нашу процедуру с эффектными забегами нагишом до спасительной речки после заходов, поразив мужской коллектив большей по времени выдержкой. Заминка произошла лишь первый раз, когда преодолев расстояние до воды и посидев там, они запросили подать что-то, чем можно прикрыться. Но все парни и Граф сослались на занятость несением караула. Я удивился проснувшейся стеснительности, которой у красавиц ранее не замечалось. Даже у непрошибаемой Каи. Может из-за Графа, который вёл себя как истинный джентельмен и не поворачивался, сидя спиной к купающимся? Освежившимся пришлось идти на компромиссы среди женского состава. В результате банного дня коллектив стал чуточку спокойнее относиться друг к другу, чего я и добивался.

– И какую настоящую цель ты преследовал? – Кира решила прояснить перед отбоем. – Только не говори, что сплотить хотел, я вижу твой ненасытный взгляд и желания похотливого самца. Колись давай.